ГЛАВА 9. ГОНКА
…Я выскочил из плавного провала, подлетев метра на два в воздух, не теряя скорости, жестко приземлился на трассу. Сани заскользили юзом, начали рыскать из стороны в сторону, разбрасывая в стороны снопы искр и целые тучи ледяной пыли. Я с трудом выровнялся и пришпорил Любимую Ягу. Из-под полозьев полетели искры, скорость вдавила меня в кресло. Я обернулся. Разрыв между остальными наездниками даже немного увеличился. Первым я разглядел наездника на санях в виде лошади, сверкающей медными боками. Наездник сидел на этой медной лошади верхом, в дорогом черном седле. За ним развевался черный атласный плащ с какими-то алыми письменами. Больше я не разглядел ничего. Порадовавшись, что сохраняю преимущество, я добавил скорости и приготовился ко второму препятствию. Это было довольно широкое, метров в десять, ущелье с отвесными склонами. Ущелье было глубиной метров в пятнадцать, поэтому его необходимо было перепрыгнуть. Иначе, свалившись на дно, можно было разбить сани и серьезно разбиться самому. Была большая вероятность, что Гонка на этом могла закончиться. Причем, не только Гонка, но и жизнь. На такой скорости врезаться в отвесную ледяную стену ущелья гарантированно означало бы смерть. Как там Огневушка сказала? Как вишневое варенье по караваю? Вот именно так и получится, если не долететь до противоположного берега… Во время тренировки у меня получилось перепрыгнуть это ущелье, потому что я заметил его в последнюю секунду. Сейчас же я знал, что оно есть, и был готов прыгать. Вдруг, краем глаза, я заметил рядом оранжевый свет и какое-то движение.
- Иванушка?! – раздался совсем рядом голос Огневушки. Я повернул голову. Она летела рядом – красивая, стройная, с развевающимися ярко-рыжими длинными волосами. За ней стелился шлейф пламени. Тонкое, почти невесомое, оранжевое платье ее, облепило стройную фигуру так, что казалось, что она летит совсем без одежды.
- Глаза не сломай! – засмеялась Огневушка – Ты, вообще-то, милый, женат! Забыл, что ли? Стоило появиться рядом девушке в прозрачном платье, как все?! Сразу стал холостым?! Ну, Иванушка! Ай-яй-яй! Бессовестный! Вот расколдуешь Ягу – все расскажу ей, как ты пялился на меня!
- Сумасшедшая! – только и сказал я, улыбнувшись – Ты зачем за мной полетела?!
- Помочь! – сказала Огневушка – Вдруг, ты забыл, где какие препятствия? А я их все до одного помню! Вот скоро, например, будет ущелье!
- Я помню, спасибо! – ответил я.
- А зачем ты с крыльями поехал?! – спросила Огневушка. - Ведь мешают?
- Нет, не мешают! – ответил я.- А зачем? Увидишь сама чуть позже!
- Ладно! – ответила Огневушка – Ты сильно оторвался от остальных Молодец! Первым едет какой-то рыцарь на медном коне, а третьим за ним – рыжий на своем черном драконе!
- Спасибо, Огневушка! – сказал я – Помогаешь! Ты всю Гонку за мной будешь лететь?
- Ну, вообще-то, да! – ответила Огневушка – А что, кто-то против?!
- Нет, конечно! – ответил я. – Наоборот! Спасибо! А сейчас поберегись – я прыгать буду скоро!
- Давай, Иванушка, удачи! – сказала Огневушка и отлетела чуть в сторону.
Я помахал ей рукой и приготовился к прыжку, крепче сжав ручку управления и пригнувшись ниже. Крылья я распустил по ветру, чтобы они не создавали сопротивление и не снижали скорость. Впереди показался небольшой пригорок – как раз за ним и было то самое ущелье. Я решил использовать это возвышение на трассе, как трамплин, выжал из саней максимум скорость – так, что искры из-под полозьев слились в сплошной огненный поток, почувствовал, как сани мои взлетают над трассой. В тот самый миг, когда полозья оторвались от льда трассы, я что есть сил, схватился руками за брта саней и расправил крылья, надеясь, что их не сломает набегающим потоком морозного воздуха. Я летел над трассой, практически держа сани руками. Крылья сильно прогнулись, пружинили, но выдержали! Подо мной мелькнула пропасть, полозья ударились о лед на другом берегу, я управлением выровнял сани, сложил крылья. Подлетела Огневушка. Она широко улыбалась.
- Это было прекрасно! – с восхищением сказала она – Но ты уверен, что ты не нарушил правила?!
- Уверен! – ответил я – Я тщательно изучил правила еще неделю назад! Про запрет на использование крыльев, там ничего нет! Видимо, когда писались правила, никто не предполагал, что наездником станет ветрогон и воспользуется крыльями!
- Сейчас, я уверена, впишут про крылья! – сказала Огневушка – Но ты, конечно, молодец! И оторвался от остальных ощутимо! Сейчас тебе главное, держать эту дистанцию! Иванушка, ты настоящий боец!
- А ты сомневалась!? Сказал я – Вообще-то, мой отец – Серый Волк! Делай выводы, огненное лихо!
- Да уже сделала! Похоже, победа сегодня твоя, ветрогон! Но ты не расслабляйся! Впереди еще много всего! Вот сейчас, например, будет двойной вираж налево! Готов?!
Конечно готов! – ответил я – Что за вопросы! Сейчас сделаю и вираж!
- Давай, Иванушка, жми! – сказала Огневушка и полетела вперед, видимо, чтобы посмотреть на препятствия, ожидающие меня впереди. А впереди была длинная трасса и долгая, изнуряющая Гонка. Я пожалел, что мало поспал этой ночью, так как начала накатывать усталость. И хоть проехал я совсем небольшой участок трассы, видимо, бессонная практически, ночь, и напряжение, давали о себе знать – тело сковала усталость, голова закружилась. Нет, на меня не накатило полуобморочное состояние или что-то вроде этого, но я чувствовал, что выдержать час с лишним Гонки будет очень и очень трудно. Я вздохнул поглубже, чтобы холодный воздух, хоть немного отрезвил меня. Подлетела Огневушка и протянула мне глиняную флягу на широком кожаном ремне.
- Возьми, Иванушка! – сказала она. Я взял флягу. Она была теплой.
- Что это? – спросил я.
- Это мой напиток силы! – сказала Огневушка – Специально для тебя приготовила! Пей! Только немного! Пару глотков – не больше!
Я зубами вытащил пробку, убрал ее в карман. Поднес флягу к губам, Из не пахнуло теплом и запахом чего-то терпкого, немного сладкого. Сделал глоток. Жидкость была почти безвкусной – немного сладковатой, с горчинкой. Тут же по моим жилам, словно прокатилось жидкое пламя – тело немедленно налилось силой, голова прояснилась. Я сделал второй глоток. Невероятный поток энергии прокатился по моему телу. Я закрыл флягу пробкой и убрал ее под сиденье. От усталости не осталось и следа! Тело мое было налито силдой, голова соображала ясно и отчетливо!
- Ну как? - просила Огневушка.
- Потрясающе! – ответил я – Никакая брага не дает столько ощущений! Я чувствую себя всемогущим! Очень хороший напиток! Спасибо тебе, Огневушка!
- На здоровье, наездник! – ответила Огневушка – Давай, выиграй эти Большие Гонки, стань легендой! Яга ждет твою победу! Я с тобой! Если что-то будет нужно – только скажи!
- Спасибо тебе еще раз, Огневушка! –сказал я, испытывая глубокую благодарность к Огневушке – Я выиграю Гонку!
- Я верю в тебя, Иванушка! – крикнула мне Огевушка, отлетая в сторону – И Яга верит в тебя! Спаси Ягу! Она очень нужна этому миру!
Я и сам знал, что Яга нужна этому миру. Но в первую очередь, она очень нужна была мне! Я просто сгорал от любви к моей жене! Знаете, есть такая фраза, которую очень любят повторять, зачастую бездумно, влюбленные юнцы своим девушкам – «я жить не могу без тебя». Так вот, я чувствовал что-то похожее – нет, конечно, я не умер бы без Яги, но жизнь моя, совершенно точно, превратилась бы в ад! И сейчас, на этой ледяной трассе, я преодолевал препятствия ради двух людей – ради любимой моей Яги, и ради себя! Я спасал две жизни сегодня, в день Больших смертельных Ледяных Гонок! А точнее, я спасал любовь! И нет на этом свете более благородной цели, чем спасать любовь, мне кажется! Нет, не кажется! Я просто уверен, что все, ну, или почти все в этом мире, делается ради любви и с любовью! А там, где любви нет – там тьма, грязь и зло! И сейчас, пожалуй, без преувеличения, я боролся со злом! Я боролся с тьмой. И я обязан был победить! Уж не знаю, что там сплели Норны перед Гонкой, и нити судьбы каких наездников они перерезали, но я твердо знал, что я буду биться до последнего вздоха! Потому что от того, смогу я сегодня победить или нет, зависит жизнь моей любимой жены – лучшей девушки на свете!
Снова подлетела Огневушка.
- Я слетаю, посмотрю, что там позади делается! – сказала она. – И заодно, посмотрю, как там рыжий! Давай, наездник, держись! Я скоро вернусь! – Огневушка улетела, заложив красивый вираж. Ее прозрачное платье развевалось, словно хвост кометы, за ней летели искры, рыжие волосы играли в лучах солнца пламенем. Я проводил взглядом Огневушку и сжал крепче ручку управления, прибавляя скорости и приготовившись проходить двойной вираж. Огневушка догнала меня сразу после виража, который я пролетел одним махом, использовав его для того, чтобы разогнаться еще быстрее.
- Я видела, как ты прошел вираж! – сказала Огневушка – Очень хорошая идея использовать его для разгона! Только осторожней со скоростью, Иванушка! От перегрузок можешь потерять сознание!
- С твоим жидким огнем в жилах не потеряю! – уверенно сказал я. – Что там на трассе?
- Пятеро разбились в ущелье! Одного перерезали полозьями – он вылетел из своих саней. Просто в фарш изрубили – по нему проехали почти все наездники!
- Ужас! – сказал я – Похоже, Норны в этом году потрудились на славу ножницами! Рыжий как поживает?
- Рыжий пока в строю – ответила Огневушка – А вперед из всей группы выбился тот самый – на медном коне! Пока он главный твой соперник. Рыжий отстал порядочно!
- А этот, на коне – сказал я – Он кто, вообще Узнала его?
- Это рыцарь – поэт, который написал бестселлер «Служение дамам», Ульрих Фон Лихтенштейн!
- Сказочник, что ли? – с недоверием сказал я.
- Нет, не сказочник! – ответила Огневушка. – Рыцарь! Но иногда пишет стихи, песгни и баллады! Поет иногда, бывает. В общем, разносторонне развитый мужчина! Кстати, это он создал «Дамскую книгу»!
- Я, видимо, должен знать, что это? – спросил я.
- ну, вообще-то, ее все знают! – сказала Огневушка – это теоретический труд о том, как писать любовную поэзию и о поэзии вообще!
- Солидно! – сказал я. – Сразу чувствуется, что серьезный дядечка! Погоди-ка! Это не он ли утверждал, что только глупец может служить до бесконечности там, где нечего и рассчитывать на награду?!
- Да, он! – сказала Огневушка.
- Ну, тогда я понял, кто это! – сказал я. – книг его я не читал, а вот это его высказывание мне попадалось где-то, в каком-то цитатнике! Судя по этому перлу, не блещет сей муж остротой ума и от избытка романтизма не страдает! Чувствуется практицизм, меркантильность и рациональное мышление! Он и стихи, наверное, по формулам пишет?
- Примерно так и есть! – сказала Огневушка – Так вот, этот самый Ульрих и есть твой главный соперник! У него было столкновение с рыжим, кстати, потолкались немного у бровки трассы – кто кого вытолкнет.
- Видимо, победила дружба – усмехнулся я.
- Точно! – сказала Огневушка. – Оба, как ты понимаешь, на трассе! Но вот тот, которого порубили, вылетел из саней из-за рыжего! Тот его толкнул, сани занесло, и он вылетел на лед.
- Специально толкнул? – спросил я, поежившись, потому что представил вдруг, каково это – быть порубленным несколькими сотнями острых, как бритва, полозьев.
- Похоже, что специально! – ответила Огневушка – Ну ты как? Устал сильно? Если да, то глотни еще моего снадобья!
- Я уже! – сказал я – Сразу после виража! Слушай, это почему такая усталость нападает на трассе?
- Это волшебство ётунов! – ответила Огневушка. – они, когда трассу льдом покрывают, на нее накладывают заклинание усталости, чтобы дополнительное препятствие создать для наездников!
- Я так и думал, что здесь что-то не то! – сказал я – Не может так быстро усталость нападать, даже если и не спал толком перед Гонкой!
- Ну да, все верно! – сказала Огневушка – Правильно ты понялВидимо, долгое общение с ведьмой, не прошло даром – стал волшебство чувствовать! И это хорошо! Потому что впереди трамплин с заклинаниями! Помнишь его?
- Помню, конечно! – сказал я – Только заклинаний не помню на нем!
- Потому что мы с тобой тренировались до того, как ётуны трассу готовить начали! А сейчас на трамплине заклинание морока!
- это что еще такое? – спросил я.
- Это тьма. – ответила Огневушка. – То есть, перед трамплином, на нем и после него – полная тьма! Ничего не видно! То есть, абсолютно ничего! Поэтому просто прыгай, и ничего не бойся! Ты же помнишь, как проходил его?
- Ну да, помню! – сказал я.
- Ну вот, просто прыгни и все! – улыбнулась Огневушка.
- Слушай, а ты подсветить мне не сможешь в этом самом мороке?
- Нет, Иванушка, не смогу! – с сожалением сказала Огневушка – У ётунов волшебство сильнее моего пламени! Поэтому я в этот самый морок даже не полечу! Я его облечу сторонкой!
- Хорошо! – сказал я, заметив впереди на трассе нечто, напоминающее черную, как ночь, тучу – Я справлюсь, спасибо! Встретимся на том берегу морока!
- Удачи тебе! – махнула рукой Огневушка и полетела в сторону.
Я пришпорил сани, приготовился расправить крылья, чтобы снова воспользоваться ими и пролететь, как можно дальше. Морок, действительно, превращал все вокруг в непроглядную тьму. Я ориентировался только по поведению саней и держал руль твердо, чтобы, не ровен час, не слететь с трассы в темноте. Почувствовал, как поднимаюсь на трамплине, почувствовал, как полозья саней отрываются от льда, расправил крылья, вцепившись в края саней, изо всех сил крыльями держал полет так, чтобы не свернуть в сторону, пока летел, чтобы не сойти с трассы… Жесткий удар, скрежет льда, сани выскочили на свет. Я зажмурился и выровнял Любимую Ягу. Гонка продолжалась. Сбоку вылетела Огневушка, помахала мне рукой и полетела вперед, на разведку. Вернулась она скоро.
- Ну чито там? – спросил я – Пламя, водопады, дым ядовитый, драконы?
- Нет, ничего такого! – сказала Огневушка – Только на вираже, который сейчас будет, осторожней – там какой-то тоннель на него выходит!
- Что за тоннель – насторожился я – Если тоннель выходит, то значит, у него где-то есть вход, верно?
- Вот и я о том же! – сказала Огневушка – Осторожней будь! Мы не знаем, кто или что, оттуда выскочит, из этого тоннеля!
- Вот именно! – ответил я – А он, вообще, куда идет? Или откуда? Направление видно? Или просто дырка посреди трассы?
- Не посреди трассы, а в самом начале виража! – сказала Огневушка – Я заглянула в него – он уходит назад. То есть, вход в него где-то на трассе!
- А почему мы его не видели? – сказал я.
- Да кто ж его знает! – сказала Огневушка – Видимо, какой-то подвох от устроителей!
- Не нравится мне это! – сказал я – Тоннель, который уходит за спину! И кого нам ждать из него?
- Никого не жди, просто делай то, что должен! – сказала Огневушка – А уж если кто-то или что-то выскочит, не волнуйся, я рядом! Помогу!
- Хорошо, Огневушка! Так и сделаем! – сказал я и пришпорил сани еще сильнее, приготовившись к виражу с сюрпризом. Краем глаза я видел, что огневушка летела рядом, чуть позади и сбоку.
- Готов?! – крикнула мне Огневушка.
- Да! – крикнул я в ответ, входя в вираж.
И тут случилось то, чего я никак не ожидал! Из тоннеля впереди меня, выскочили тот самый рыцарь – поэт на своем медном коне и рыжий на черном железном драконе. Ледяная пыль летела из-под полозьев их саней, они круто вошли в вираж, двигаясь со скоростью, явно превышающей мою на данном отрезке трассы.
- Это как?! – вырвалось у меня.
- Видимо – сказала Огневушка, подлетев почти вплотную – Вход в этот тоннель устроители спрятали где-то на трассе – дали таким образом, самым настырным, возможность немного сократить путь!
- Да это же нечестно! – возмутился я.
- Ты прав, конечно – согласилась Огневушка – Но, устроители, скорее всего, с тобой не согласятся, если ты после Гонок затеешь спорить с ними! У них свои резоны делать трассу такой, какой им кажется целесообразным! И кстати, не исключено, что Норны здесь постарались тоже! Одно могу сказать точно – теперь тебе будет сложнее отвоевать победу!
- Серьезно?! – воскликнул я, постаравшись, чтобы от сарказма Огневушку, как минимум, покачнуло. – Сложнее?! Это, дорогуша, если я живым останусь, вообще! А устроители, конечно, устроили нам головную боль! И Норны, если они здесь участвовали, тоже! Ну не было в правилах ничего про такие вот тоннели! Как же так можно?! Они сами эти правила писали, и теперь сами же их нарушают? А Мерлин?! ОН-то куда смотрел?!
- Я уверена, что тоннель этот Мерлин и придумал! – сказала Огневушка – В его стиле проделка! Ты знаешь, за такую длинную жизнь, как у него, все понятия о том, что такое хорошо, а что плохо, смещаются и перемешиваются! И я больше чем уверена, что если ты рискнешь сказать ему, что он не прав, он искренне не поймет тебя! Для него все происходящее сейчас – справедливо и честно! Мне кажется, он рассуждал так: нужно дать шанс тем, кто едет в хвосте, но с какими-нибудь условиями! Вот так и придумал он, наверное, этот тоннель! Хотя, могу ошибаться, конечно! Кто их поймет, этих великих волшебников?! У них своя картина мира, в которой они, скорее всего, равные богам, а то и превосходящие их!
- Скромненько! – хмыкнул я – Ну да ладно! Раз уж эти двое впереди, нужно как-то их обогнать! Причем так, чтобы не попасть под их полозья!
- Ты справишься! – сказала Огневушка – Я в тебя верю!
Я ничего не ответил ей, а молча сделал два глотка из фляги. Питье снова придало мне сил, я расслабил крылья и прибавил скорости. Первым по трассе летел Ульрих Фон Лихтенштейн, за ним – рыжий. Я решил, что рыжего мне нужно с трассы убрать любым способом, а вот рыцаря можно и обогнать, не причиняя ему вреда. Идея мне понравилась. Оставалось лишь придумать, как воплотить ее в жизнь, не погибнув на трассе Большх Смертельных Ледяных Гонок. Я обернулся назад. Никого не было рядом, и это радовало. Стало быть, впереди шли только мы втроем. Это меня вполне устраивало и я сосредоточился на двух санях, летящих по трассе впереди меня. Мне нужно было победить сегодня! Других вариантов у меня просто не было!..
НАВИГАЦИЯ ПО ГЛАВАМ ЗДЕСЬ
Иллюстрации созданы при помощи ШЕДЕВРУМ от Яндекс.
2202 2032 1742 2346 - ДЛЯ ДОНАТОВ, спасибо за поддержку!ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА МОЙ КАНАЛ НА ДЗЕНЕ, ТАКЖЕ ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА МОЙ КАНАЛ В ТЕЛЕГРАМЕ, ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА МОЮ СТРАНИЧКУ НА ЛИТРЕС, А ТАКЖЕ НА СТРАНИЧКУ НА РИДЕРО , ОСТАВЛЯЙТЕ КОММЕНТАРИИ И СТАВЬТЕ ОЦЕНКИ! ВСЕМ ДОБРА! ИСКРЕННЕ ВАШ, ДМИТРИЙ ПЕЙПОНЕН. Почта для сообщений: disoro.ru@yandex.ru