Село Старая Чигла с непростой трехвековой историей расположено в Аннинском районе Воронежской области в живописном и благодатном месте у впадения реки Чигла в Битюг.
Мне село запонилось тем, что во времена, когда был молодым специалистом, целый месяц отработал в колхозе на уборке сахарной свеклы. Для инженеров НИИ в те времена это было обычным делом. Нас расселили по несколько человек в домах одиноких старушек. В памяти ничего не осталось, кроме старинных написанных маслом икон, бесконечных дождей, непролазной грязюки и свекольных гуртов.
Недавно случайно узнал, что о селе написана Анной Вальцевой целая повесть, которая вышла в 1955 году, Книга написана в 1951— 1953 годах (за тридцать лет до моего посещения села), и стала библиографической редкостью. Мне удалось, поддавшись ностальгии, с трудом отыскать и купить ее на букинистическом сайте Alib.
Умели раньше писать неторопливо и обстоятельно. "Осень стоит над Щеглами — солнечная, сухая безветренная...." Председатель Дубков утром выходит из дома на крыльцо и видит идущих мимо рабочих леспромхоза с лопатами, строителей межколхозной ГЭС, завуча на велосипеде, толпу колхозниц.... Забыв позавтракать, отправляется в правление колхоза, где попадает в водоворот сельских проблем. Речь в книге идет о последних сталинских годах, но ни о руководстве страны, ни о Сталине ни слова.
Читатель узнает, что помимо строительства ГЭС на Битюге (интересно, осталось ли от нее что-нибудь в наше непростое время), в селе сами делают для себя кирпич, мешки и веревки и выращивают арбузы, которые грузовиком отправляют в райцентр. Дубков звонит в райком, требуя четыре вагона леса для ГЭС, выписывает 100 штук кирпича пожилой колхознице. Кирпич нужен для ремонта печи, а лес на сваи. Не дождавшись леса, решили тракторами выдергивать старые сваи из реки. Мечтает председатель расширить кирпичный завод, чтобы продавать кирпич соседям.
Не обошлось в повести и без лирики. Мы узнаем о первой любви Дубкова к девушке, от которой пришлось отказаться из-за расправы и угроз. Спустя годы, он снова с ней встретится, и выяснится. что чувства живы, при встрече они не могут наглядеться друг на друга и наговориться, но у нее второе замужество в городе, а у него жена и четверо детей.
Приведу небольшой характерный коротенький абзац из повести. "Ночью на птицеферме поднлся переполох..."
Через конфликты и чаяния героев читатель погружается в жизнь сельской глубинки. Невольно возникает вопрос, как писательнице удалось проникнуть в тончайшие трудовые и душевные коллизии крестьян? Можно подумать, что она, стараясь не привлекать внимания, сидела в правлении, обходила фермы и поля с блокнотом, брала интервью, наблюдала и записывала жизнь с натуры. Получилось такое злободневное и актуальное повествование, которое со временем стало историческим и душевным художественным документом ушедшей эпохи