Ученые нашли неожиданный способ борьбы с раком. Он основан на использовании жировых клеток, или адипоцитов. Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско выяснили, что их можно перепрограммировать так, чтобы они препятствовали росту опухолей.
В организме человека есть три типа жировых клеток: белые, бурые и бежевые. Белый жир накапливает энергию, бурый помогает поддерживать тепло, а бежевые клетки способны выполнять обе функции. Ученые решили использовать именно последние, так как они, как предполагалось, могли бы влиять на метаболизм в организме.
Ученые изменяли жировые клетки методом редактирования CRISPR, чтобы они активнее поглощали питательные вещества и опережали раковые. В результате опухоли теряли возможность расти и развиваться.
Исследования проводились как в лабораторных условиях, так и на животных моделях. Перепрограммированные жировые клетки внедрялись в организм и успешно подавляли рост пяти видов рака: толстой кишки, поджелудочной и предстательной железы и двух видов рака груди. Интересно, что клетки работали даже на небольшом расстоянии от опухолей.
Ранее ученые обнаружили, что бурый жир, активируемый холодом, тоже может забирать ресурсы роста у опухолей. Но позже стало понятно, что этот метод сложно применять на людях. Новый способ позволяет добиться аналогичного эффекта без необходимости охлаждения. К тому же медики научились превращать белый жир в бежевый, что открывает новые возможности для терапии.
Жировые клетки можно легко извлекать из организма и модифицировать в лаборатории. Затем их можно безопасно возвращать пациенту без серьезных побочных эффектов. Этот подход можно адаптировать для разных типов рака и даже персонализировать под конкретного пациента.
Ученые считают, что это только начало исследований. В будущем жировые клетки могут использоваться не только для борьбы с раком, но и для лечения других заболеваний. Например, их можно будет программировать на контроль уровня сахара в крови или на поглощение избыточного железа.
Если дальнейшие опыты подтвердят эффективность метода, он может стать новой перспективной стратегией лечения рака. Пока что ученые продолжают тестировать этот подход, чтобы сделать его доступным и безопасным для пациентов.
Ранее мы писали об инновационном препарате для лечения рака кожи.