Художник-живописец Исаак Израилевич Бродский - мастер лирического и психологического жанра в портретной и пейзажной живописи.
В наши дни, когда упоминаешь фамилию Бродский, то первой мыслью в головах людей мелькает известный российский поэт Иосиф Александрович Бродский, а вот имя художника Исаака Израилевича Бродского знают по большей части исключительно в творческой среде. Когда-то известный, а теперь практически забытый мастер, умевший воплотить в ажурных композициях все мастерство, на которое был способен. Его учителями в академии были тот самый всеми известный и всеми любимый И. Репин и Г. Мясоедов. Картины Бродского еще во времена ученичества были белой завистью у студентов, учившихся вместе с ним, и не раз его товарищи брались копировать эти сложные композиции и удивительно реалистичные портреты.
И.И. Бродский - это мастер лирического и психологического портрета. На его счету немало полотен, посвященных теме социализма, на которых изображены портреты правящих людей и главные события, происходившие в тот период времени в жизни простого народа. Благодаря своим уникальным способностям ярко и живо переносить характерные черты человека на холст, имя Бродского было на слуху у высших чиновничьих лиц, и, соответственно, заказов на портреты было много. Иногда даже художник не успевал закончить картину, как портретируемого уже свергали с власти. Например, так произошло летом в 1917 году, когда Бродский взялся за портрет Александра Керенского, занимавшего должность министра юстиции, а также военного и морского министра, члена Временного правительства России, но буквально через полгода этот министр сбежал из страны, а власть оказалась в руках большевиков. После Октябрьской революции художник быстро перестроил свои взгляды на правительство, и создает много портретов, в том числе Ленина, Сталина, Луначарского, Ворошилова, Фрунзе, Калинина и многих других. Не отметить такого подобострастия власть не смогла, и художник получил квартиру в доме на Площади Искусств и отдельную мастерскую. Но Бродский предпочитал работать у себя в квартире, и его лучший друг Ворошилов выхлопотал у правительства еще одну квартиру по соседству под мастерскую. В итоге семье Бродского принадлежал целый первый этаж в огромном особняке, где нынче расположен музей имени И.И. Бродского.
Бродский очень любил работать на пленере. Много этюдов, а позднее и картин было написано во время экспедиций и поездок по Европе и России. Особенное удовольствие для художника было писать такую живописную глубинку, кардинально отличающуюся от бурного потока больших городов. Творчество дореволюционной эпохи в полной мере раскрывает талант и уникальные способности мастера своего дела. Сложные кружевные композиции, яркие замесы красок, точная реалистичная передача - вот основное, что так привлекает и завораживает в картинах зрителя. Особенный стиль художника напоминает европейский модерн того времени. Все из-за некоторой салонной красоты, экзотичности в сюжете и насыщенности деталями, что еще больше придает картинам некую графичность, свойственную стилю модерна.
С И. Репиным у Бродского сложились особенные отношения. Их первое знакомство произошло в Академии художеств, где Репин преподавал. В его мастерскую было практически невозможно попасть. Вместо 30 учащихся к нему записывались в класс по 80 человек. И при всем при том, что сам Репин в Академию не часто захаживал, и преподаватель из него был не особенно хороший. Но популярность и всеобщая молва художника сделали его необычайно популярной личностью, к таланту которого мечтали прикоснуться многие. Одним из этих счастливчиков и стал ученик Академии Исаак Бродский. С тех пор и началась эта дружба учителя и ученика, продолжившаяся вплоть до последних дней жизни Репина.
В 1912 году Репин и Бродский взялись одновременно писать портреты друг с друга. Задача оказалась не из легких. Упоенно писать портрет и одновременно позировать не получалось. Тогда честь писать картину первому досталась Бродскому. Получившееся произведение очень понравилось Репину, и он нахваливал этот портрет всем своим гостям еще несколько дней.
В письмах к друзьям Репин упоминает этот момент:
"...С меня начал писать портрет И.И. Бродский, хорошо взял и интересно ведет: сходство полное. Я вижу себя и восторгаюсь техникой. Простота, изящество, гармония и, правда, правда выше всего, и так симпатично! Дай бог ему кончить, как начал. Да, он большой талант!".
Но портрет Бродскому так и не удалось окончить с натуры...