Ведьма – один из главных персонажей славянской мифологии, сочетающий черты демона и обычной женщины.
Они бывают двух типов: 1) природная (рожденная с магической силой, доставшейся ей от матери или бабки); 2) закладная (сверхъестественные способности приобретаются в результате сделки со злым духом – чертом; закладывают душу в обмен на силу). Есть еще один способ – получить дар от ведьмы, находящейся при смерти, которой, чтобы умереть, необходимо передать кому-то свою силу (поэтому ни в коем случае нельзя принимать из ее рук никакой вещи). После смерти душа отправляется в ад, а тело занимает нечистая сила. Мертвая ведьма едва ли не опаснее живой: по ночам она насмерть заедает людей или сосет человеческую кровь. Мстит тем, кто обидел ее при жизни.
Кто хочет стать ведьмой, должен отказаться от родителей и всего рода до двенадцатого колена. Отрекаясь, надо стоять на иконе, положенной ликом вниз, на перекрестке или в другом месте, где много чертей. После слов отречения будущая ведьма увидит огромную собаку или лягушку с разинутой пастью, в которую необходимо влезть.
В противном случае участь ее окажется незавидной.
Ведьму можно распознать по наличию характерных черт внешности: хвосту, рогам, крыльям, двум рядам зубов, усам, сросшимся бровям.
Кроме того, она выдает себя покрасневшими воспаленными глазами и необычным диким или бегающим взглядом, а также отсутствием зрительного контакта, а в ее зрачках люди отражаются вверх ногами.
Ведьма чаще всего выглядит как старуха с седыми растрепанными волосами, крючковатым носом и костлявыми руками, иногда с телесными недостатками (горбом, сутулостью, хромотой, одноглазостью или слепотой).
Ее также можно опознать по характеру и поведению: одиноко живущая женщина, неприветливая, злобная, со странностями обязательно вызывает подозрения.
Кроме странных глаз и различных физических изъянов стоит обращать внимание на то, сколько у кого теней: у кого окажется не одна, а целых две – та и ведьма. А также нужно быть осторожнее с теми, кто предпочитает вести на публике вслух жаркие диалоги с самим собой.
Ведьма может менять человеческий облик на свиной, собачий, кошачий, коровий, волчий, лягушачий, лошадиный, а также оборачиваться и другими животными и птицами (обычно сорокой, вороной, курицей), становиться насекомым и даже предметом (колесом, решетом, стогом сена, клубком ниток или листьев, палкой). Может становиться невидимой (тут скорее всего имеется в виду ее способность отводить глаза). Понимает язык животных и птиц.
Ведьма может быть молодой и привлекательной.
Хотя ее молодость и красота порой только личина: старуха лишь оборачивается красавицей, когда кого-нибудь полюбит, и летает к своему избраннику огненным змеем.
Любимцы ведьм становятся счастливыми и богатыми, но ненадолго, так как она часто меняет свои привязанности.
Ведьмы по обыкновению имеют скверный характер и желают причинить людям вред, к примеру, воруют молоко у соседских коров, наводят порчу, засуху, голод, эпидемии и стихийные бедствия. Болгарская ведьма «магьосница» может подложить на перекрестке на пути новобрачных красную нитку, цепь с замком, воск, отчего они становятся «завязаны» и не имеют счастья в семейной жизни.
Во время засух предполагаемым ведьмам скручивали руки веревками, привязывали им на шею тяжелые камни и бросали в глубокие омуты. Неповинные в чародействе тотчас погружались на дно, а ведьмы плавали по воде вместе с камнем, вода их не принимала. Первых вытаскивали и отпускали на свободу, а вторых забивали насмерть и топили силой.
У большинства ведьм хвост имеет отчетливое сходство с хвостом коровы. Почему – не сложно догадаться, ведь одним из самых распространенных представлений, живущих в народной среде, стало представление о том, что ведьмы отнимают у коров молоко.
Всеми правдами и неправдами добывает ведьма молоко: сама доит, с соседей за мелкие услуги платой берет, нечистая сила в «лице» змеи-молочницы ей молоко носит.
И все мало, все ей хочется больше, и на чужое молочное изобилие ее зависть берет – коли отнять не может, так непременно испортит если не саму скотину, так удой от нее (или все прокиснет, или свернется, а масло с того молока будет не взбить, как ни старайся). Говорят, что и каплей уворованного поделиться – для ведьмы как ножом по сердцу.
«Упражнения» ведьмы в доярском деле бесследно не проходят: между ведьмой и выдоенным ею молоком возникает своего рода связь. Так, например, если попытаться отнятое молоко вскипятить, ведьма испытывает страшные мучения, словно у нее «внутри все кипит». Поэтому выявить ведьму, что отнимает молоко у вашей коровы, и вызвать ее на дом очень просто. Достаточно надоить у облюбованной ею коровы хотя бы ложку молока и вылить его на сковородку, как «начнет оно поджариваться...явится тот, кто корову доил, и обязательно что-нибудь попросит. Как явится – ставь ухват рожками вверх... ».
Почему молоко, зачем оно ведьме? Дело в том, что молоко, а также кровь и роса – субстанции, в которых человек с древнейших времен видел воплощение жизненной силы и залог плодоносности скота, людей, земли. И именно эта способность ведьм отнимать жизненную силу, забирать ее себе, пользоваться ею в своих интересах и вызывала у людей естественное возмущение и протест.
Также ведьмы портят хлеб, устраивая в полях прожины (пережины) и заломы, причиняющие страшные беды хозяевам полей. Кто сожнет залом – иссохнет и умрет, кто съест хлеб из муки из зерен колосьев залома – умрет, пустит солому на подстилку – скот околеет.
Залом и его разновидности – «закрутка», «кукла» – представляли собой пучок колосьев, скрученных, заломленных или связанных узлом. Залом лишает злаки возможности расти и наливаться. Как этот залом сохнет и блекнет, так и все поле сохнет и блекнет. Вот и испорчен будущий урожай.
Если в поле окажется залом, то хлеб следует жать очень осторожно, чтобы не срезать заломленных колосьев; если рожь с заломом попадет под серп, то жнец непременно захворает, и тогда помочь уже ничем нельзя.
Способ прожина состоит в том, что ведьма особым образом выборочно выжинает или выстригает рожь, срезая колоски, забирая себе самые хорошие и подвязывая их в своем амбаре над сусеком. Из них весь год «текла» рожь. Так ведьмы забирали себе чужой урожай.
Ведьмам случается захаживать в храмы и даже выстаивать службы. Причем бытует мнение, что они могут проявлять в этом особое рвение: и к алтарю поближе встанут, и свечей побольше накупят. Только свечи в поганых руках все время норовят увалиться и погаснуть, и приходится их зажигать опять и опять.
Некоторые верят, что душа ведьмы ночами покидает тело, вылетая в трубу, и колдует, и если тело спящей перевернуть лицом вниз, то душа не найдет пути назад, что спровоцирует смерть.
Особенно активна ведьма в большие праздники, полнолуние, новолуние и грозовые ночи. Чтобы защититься от ведьмы, нужно положить на дорогу метлу или старый ботинок, и ведьма не сможет переступить через них; также она боится огня.