1930-е
Франция
С приходом к власти в Германии Адольфа Гитлера начинается восстановление германской армии. Естественно, это тревожит соседей с учётом ноток реваншизма в речах фюрера. Особенно это настораживает Францию. Как следствие возникают отделы разведки при некоторых родах войск, создаётся такой отдел разведки и в военно-воздушных силах Франции. Организовал его майор Ферран, но вскоре его сменил в качестве главы военно-воздушной разведки полковник Жорж Ронен, человек известный в военных кругах Франции, как ас с большим опытом (отличился уже в 1913 году прямым перелётом Париж – Антильские острова). Он оказался прекрасным организатором, и вскоре в Париж потекла информация из Германии и ряда других государств.
Уже в конце 1934 года два лётчика из ведомства полковника Ронена (сокращённо СР) капитан Андре Серо и лейтенант Поль Стелен, завербовали немецкого офицера, который передал им копию утверждённого Гитлером плана перевооружения Люфтваффе. С лёгкой руки полковника Ронена капитан Андре Серо и лейтенант Поль Стелен в течение шести лет находятся в посольстве в Берлине, создают сеть осведомителей в конструкторском бюро Хейнкеля и у Мессершмидта. Среди разведданных — схемы и чертежи прототипа самолёта-шпиона ХЕ 116.
В эти же годы на самолёте Фарман-402, оснащённом средствами аэрофотосъемки, пилот Роже Ганрар вместе со вторым пилотом Пьером Вартеллем совершили 11 разведывательных полётов над германской территорией.
В 1938 году пилоты Бадре и Лоран на самолёте Поте-540, снабжённым необходимым оборудованием, совершают разведывательные полеты над Италией и Сардинией.
Во время гражданской войны в Испании Жорж Ронен, пребывая в Мадриде, знакомится с шефом военно-воздушного отдела Ми-6 Фредом Винтерботамом. Завязалась дружба, продлившаяся много лет. После окончания Испанской войны в маленьком ресторанчике на острове Сите или в знаменитом стриптиз-кабаре «Баль Табарен» два друга частенько обмениваются разведданными о состоянии дел в авиации стран Оси.
В марте 1939 года Винтерботам создаёт в Париже компанию «Аэронотикал Рисёрч энд Сейлз Корпорейшн». Под её крышей работают совместно МИ-6 и СР. Задачи - разведка возможностей ВВС Германии и Италии. На самолётах Локхид 12 А, вооружённых фотоаппаратами немецкого производства «Лейка» австриец Сидней Коттон, опытный ас, совершает разведывательные полеты над территорией Германии.
Немного спустя Коттон перебирается на базу в Англию, откуда, вместе с канадцем Робертом Найвеном, совершает полёты над северной Германией. На случай, если самолёт собьют, Коттон и Найвен имеют фальшивые документы, что они кинопродюсеры, имеющие право производить киносъемку в любой части Европы.
В том же 1939 году экипаж Коттона перебирается во французский Алжир. Отсюда этот экипаж производит облёты и фотографирование морских и военно-воздушных баз итальянцев в Северной Африке.
Но СР работает не только в Европе. Его подразделение (СРИ), которым руководит лётчик Поль Шертцер находится в Тяньцзине. Пилоты СРИ производят многочисленные разведывательные полеты над Китаем и Индокитаем, ведя разведку по военным объектам японцев.
Во время одного из таких полётов в 1940 году Поль Шертцер погиб в бою с японским истребителем.
В 1940 году немцы разгромили Францию.
Полковник Ронен с двумя ветеранами Второго бюро военно-воздушной разведки, майорами Жаном Бези и Мишелем Буваром начинает создавать подпольную военно-воздушную СР.
(Источник: Р. Фалиго, Р. Коффер)