На фото ниже – не детёныш хамелеона, а самая что ни на есть взрослая особь! Как-то мы уже рассказывали о самой маленькой жабе в мире. А сегодня хотим поведать о крошечной, но очень гордой ящерице с острова Мадагаскар.
Мадагаскар – родина множества эндемичных видов растений и животных, среди которых – приматы, птицы, рыбы, земноводные и многие другие, в том числе и брукезии. Брукезии – это маленькие ящерицы из семейства хамелеонов. Род включает 32 вида, самым крошечным из которых на сегодня считается Brookesia nana. Представители этого вида, вполне вероятно, являются и самыми маленькими пресмыкающимися в мире.
Вид Brookesia nana был обнаружен немецкими герпетологами в ходе экспедиции в 2012 году. Тогда удалось поймать двух особей. Специалисты провели необходимые анализы, классифицировали вид и присвоили ему официальное название в 2021.
Исследованные особи в длину не превышают 2,9 сантиметра с учётом хвоста. Для вида характерен половой диморфизм, при этом самцы меньше самок почти на сантиметр. На фоне гигантского хамелеона Furcifer oustaleti, который также живёт в горных лесах Мадагаскара и чей размер достигает 69 см в длину, брукезия нана выглядит пугающе крошечной. Из других особенностей, отличающих нанохамелеона от его родственников – неумение менять окрас и предпочтение подлеска, а не ветвей деревьев, в качестве постоянного места жительства.
Что интересно, учёным на глаза попались лишь те два экземпляра, которых они поймали. Других хамелеонов нового вида исследователями замечено не было. Поэтому сегодня нет никаких данных ни об ареале самых маленьких ящериц, ни об их численности. Предполагается, что нанохамелеоны населяют исключительно леса в горном массиве Сората на севере Мадагаскара. Главная проблема этого региона – в продолжающемся освоении его человеком. Подсечно-огневое земледелие, которым занимаются местные жители, приводит к стремительному сокращению площади лесов. Высвобожденные таким образом земли используются для выпаса сельскохозяйственных животных и в качестве посевных площадей, а древесина служит топливом для домохозяйств. И хотя недавно в этом районе был учреждён заповедник, экологи опасаются, что охранный статус будет скорее формальным и реальной защиты животным и растениям не принесёт.
Вероятно, вид Brookesia nana уже сейчас находится на грани вымирания, хотя точный охранный статус ему пока не присвоен.