Поговаривают, что якобы была такая история. Или не была? Кто разберет теперь, давно уж все сгладилось, стерлось, забыто. Легенда... Да и кто поверит в такое? Говорят, в 1963 году, в городе Кирове, прямо на машиностроительном заводе, произошла странная, ну прямо сказать – нелепая вещь.
Витек Пожарский был токарем. Самым обычным. Ну, как обычным – руки золотые, голова светлая. Мог бы, наверное, инженером стать, но как-то не сложилось. Говорят, отец у него еще до войны пропал, мать одна тянула. Витек сначала слесарем пошел, потом в токари выучился. Работал тихо, ровно, без всяких там выпендрежей. Не пил, не дебоширил. Соседи его уважали – мужик толковый. А потом взял и исчез.
Но не сразу. Это еще целая история.
Случилось все в обычный день. Ну, вроде обычный. Трудовая смена как смена. Завод гудит, станки жужжат, народ ходит туда-сюда. И вдруг в цех заходит какой-то тип. Незнакомец. Не из их бригады. Не из начальства. Одет в серый костюм – ну, не сказать, чтоб дорогой, но странный. Не по погоде. Люди тогда серые костюмы разве что в праздники носили, а этот вот так просто пришел.
Говорят, у него еще лицо было какое-то... странное. Не то чтобы страшное, а будто бы пустое. Никаких эмоций. Как у восковой куклы. И тени от него не было. Но это уже потом всплывет.
– Мне нужно починить кое-что, – говорит этот незнакомец.
И достает из кармана приборчик. Маленький такой, с тремя кольцами, которые сами по себе вращаются. Без шума, без мотора, просто крутятся.
Витек глянул – да, конструкция замысловатая, но вроде бы не сложная. Он у себя в голове все прикинул, подумал: да что тут разбираться? Ну, подшипник, ну контакты – все понятно.
Взял, значит, инструмент, разобрал, подкрутил, собрал обратно. Отдал этому типу. А тот даже не поблагодарил – просто молча кивнул, сунул прибор в карман и ушел.
И вот тут началось.
На следующий день Витек замечает: что-то не так. Смотрит – тени нет. Вообще. Вроде свет горит, все вокруг отбрасывают тени, а он – нет. В зеркало глянул – вроде бы он самый. Руки, ноги, уши на месте. Но тени нет.
Говорит об этом товарищам по работе. А те смеются.
– Да напился ты вчера, вот тебе и чудится, – шутит кто-то.
А Витек не пил. Никогда.
Но это еще полбеды. Часы у него тоже начали жить какой-то своей жизнью. Сперва вроде бы просто сбивались – то спешат, то отстают. Потом вовсе стали показывать какую-то белиберду. Время идет, а стрелки стоят. Или вдруг, глядь, уже вечер, а по часам утро.
Витек снова к народу.
– Мужики, вы гляньте, у меня часы с ума сошли!
А ему только плечами пожимают.
– Купи новые, чего ты?
Пошел в магазин. Купил новые. Надел. Через час – те же фокусы.
И вот так оно и пошло.
Сначала мелочи. Тени нет – ладно. Часы не работают – переживем. Но потом люди стали его будто бы не замечать. Сидит он за станком, а бригадир проходит мимо, будто его и нет. Товарищ его зовет, а тот в ответ:
– Ты с кем разговариваешь?
А Витьку не по себе.
Пришел домой – мать даже не сразу признала. Вроде смотрит на него, а глаза пустые.
– Ты кто?
– Мам, ты что?
– Ой, Витек, ты? Ну что ж ты меня пугаешь?
А он ничего и не делал.
И вот что самое странное. Люди как будто его помнили, но как-то... смутно. Вот кто-то спрашивает:
– А этот, как его... Пожарский... Он же в третьем цехе?
А в ответ:
– Пожарский? Не, что-то не помню такого.
А на следующий день вдруг снова помнят.
И так продолжалось.
А потом он пропал.
Окончательно.
Вышел из дома – и не вернулся.
И тут начались сплетни. Кто-то говорит, что он шагнул в темное место и исчез. Кто-то – что его тот странный гость забрал. А кто-то шепчет, что он теперь вообще не в нашем мире.
Но официальная версия была простая.
– Уехал, – сказали.
Куда? Почему? Никто не знал.
А дом его продали.
И вот тут самое жуткое.
Новые жильцы рассказывали, что иногда в коридоре слышат шаги. Как будто кто-то проходит. А потом – тихо-тихо. И часы в доме всегда сбивались.
Но наука, конечно, все это отрицает. Официальные документы говорят: никаких странных исчезновений не зафиксировано, Витек Пожарский в списках пропавших без вести не значится.
Но вот тень его никто так и не нашел.
Но, значит, что странно. Прошли годы. Завод тот до сих пор стоит, конечно, только не таким, как был раньше. Цехи полупустые, станки старые, людей мало. А Витька так никто и не видел. Ну, официально.
А неофициально – говорят, что видели.
Якобы кто-то из ночных сторожей рассказывал, что по старому цеху иногда кто-то ходит. Будто силуэт мелькнет между станков, но если подойти ближе – никого нет. Сначала подумали, что крысы. Потом – что наркоманы шастают. А потом один сторож свалился в обморок прямо на посту.
Его подняли, водой обрызгали, а он как очухался – бледный, трясется, руки льдом.
– Я его видел, – говорит.
– Кого?
– Витьку.
Ну, тут все засмеялись, конечно.
– Ты сдурел? Его уж лет двадцать нет!
А он клянется. Говорит, стоял на обходе, фонарем светил, и вдруг – фигура. Вроде человек, а вроде и не совсем. Как тень, но не тень. Не то чтоб прозрачный, но что-то не так.
И, говорит, глянул он ему в глаза – а там пустота.
А самое странное – часы у сторожа после этого сломались. Стрелки закрутились, как бешеные, и застопорились на 3:47. Ни вперед, ни назад.
Потом еще один случай был.
На завод пришел новый инженер, молодой, умный, перспективный. Он и слушать ничего не хотел про эти байки.
– Глупости! – говорил. – Люди просто придумывают.
А потом однажды его самого в цеху нашли – сидит на полу, руки дрожат, лицо мертвенно белое.
– Что случилось?
А он молчит.
Только когда домой его отвезли, выдавил сквозь зубы:
– Он там.
– Кто?
– Пожарский.
Но через день, представляете, как отрезало – ничего не помнит.
– Да бросьте, ребята, мне показалось!
А сторож только покачал головой.
– Не показалось.
И пошел вон с завода. С тех пор никто его не видел.
Ну, а ученые, конечно, все это отрицают. Говорят, мол, массовая истерия, внушение, заводские легенды. Ни один прибор ничего не зафиксировал. Камеры видеонаблюдения – пусто. Никто не ходит.
Но люди-то видели.
Некоторые даже шепотом говорят, что Витька не исчез, а просто... перескользнул куда-то. В другое время, может, или в другое измерение. Может, это тот самый гость в сером его туда утащил.
А кто-то говорит, что он теперь застрял – между мирами, между временами. Что он есть, но не совсем.
А тени у него до сих пор нет.
Но ведь наука все это отрицает.
Что думаете?