Печально известные салемские процессы над ведьмами начались весной 1692 года, когда группа молодых девушек из Салемской деревни в Массачусетсе заявила, что одержима дьяволом, и обвинила нескольких местных женщин в колдовстве. По мере того как волна истерии распространилась по всему колониальному Массачусетсу, в Салеме был созван специальный суд для рассмотрения дел; первая осуждённая ведьма, Бриджит Бишоп, была повешена в июне того же года. Восемнадцать других женщин и детей были обвинены в колдовстве в течение следующих нескольких месяцев.
К сентябрю 1692 года истерия начала спадать, и общественное мнение отвернулось от судебных процессов. Хотя позже Верховный суд Массачусетса отменил обвинительные приговоры в отношении обвиняемых в колдовстве и выплатил компенсации их семьям, в обществе сохранялась горечь, и болезненное наследие салемских процессов над ведьмами сохранялось на протяжение веков.
ЧТО СТАЛО ПРИЧИНОЙ ПРОЦЕССОВ
НАД САЛЕМСКИМИ ВЕДЬМАМИ?
Вера в сверхъестественное — и в частности в то, что дьявол наделяет некоторых людей (ведьм) способностью причинять вред другим в обмен на их преданность, - появилось в Европе еще XIV веке и была широко распространена в колониальной Новой Англии. Кроме того, суровые реалии жизни в сельской пуританской общине Саллем-Виллидж (современный Данверс. Штат Массачусетс) в то время включали последствия войны Великобритании с Францией в американских колониях в 1689 году, недавнюю эпидемию оспы, опасения нападений со стороны соседних племён коренных американцев и давнее соперничество с более богатым сообществом Салем-Таун (современный Салем).
На фоне этой нарастающей напряжённости салемские процессы над ведьмами подпитывались подозрениями и неприязнью жителей по отношению к своим соседям, а также их страхом перед чужаками.
В 1976 году в журнале Science было опубликовано исследование, в котором учёные пытались объяснить с научной точки зрения странные недуги, от которых страдали «околдованные» жители Салема в 1692 году. В качестве причины был назван гриб спорынья (встречающийся в ржи, пшенице и др. злаках), которых по словам токсикологов, может вызвать такие симптомы, как бред, рвота и мышечные спазмы.
В январе 1692 году у 9-летнейЭлизабет (Бетти) Пэррис и 11-летней Эбигейл Уильямс (дочери и племянницы Сэмюэля Пэрриса, священника из Салемской деревни) начались припадки, в том числе сильные конвульсии и неконтролируемые крики. После того как местный врач Уильям Григгс диагностировал колдовство, у других девочек в общине начали проявляться похожие симптомы, в том числе у Энн Патнэм-младшей, Мерси Льюис, Элизабет Хаббард, Мэри Уолкотт и Мэри Уоррен.
В конце февраля были выданы ордера на арест карибской рабыни Пэррисо, Титцбы, а также двух других женщин — бездомной нищенки Сары Гуд и бедной пожилой Сары Осборн, - которых девочки обвинили в том, что они их околдовали.
ЖЕРТВЫ ПРОЦЕСС НАД
САЛЕМСКИМИ
ВЕДЬМАМИ: КАК
РАСПРОСТРАНИЛАСЬ
ИСТЕРИЯ
Трёх обвиняемых ведьм привели к магистратам Джонатону Корвину и Джону Хаторну и допросили, в то время как их обвинители предстали перед судом в виде грандиозного представления с судорогами, корчами, криками и извинениями. Хотя Гуд и Осборн отрицали свою вину, Титуба призналась. Вероятно, стремясь спасти себя от неминуемого осуждения в качестве доносчицы, она заявила, что вместе с ней против пуритан на стороне дьявола выступали и другие ведьмы.
По мере того, как истерия распространялась по общине и за её пределы, в Массчусетсе обвинили ещё нескольких человек, в том числе Марту Кори и Ребекку Нёрс — обеих считали уважаемыми членами церкви и общины — четырёхлетнюю дочь Сары Гуд.
Как и в Титубе, несколько обвиняемых «ведьм» сознались и назвали имена ещё других, и вскоре судебные процессы захлестнули местную систему правосудия. В мае 1692 года недавно назначенный губернатор Массачусетса Уильям Фипс распорядился о создание специального суда Ойер (для слушания) и Терминер (для принятия решений) по делам о колдовстве в графствах Саффолк, Эссекс Миддлсекс.
Под председательством судей, в том числе Хоторна, Сэмюэля Сьюолла и Уильма Стаутона, суд вынес свой первый обвинительный приговор Бриджит Бишоп 2 июня; она была повешена восемь дней спустя на том, что впоследствии станет известно как Холм Виселиц в городе Салем. В июле того года были повешены ещё пять человек; пятеро в августе и ещё восемь в сентябре. Кроме того, семь других обвиняемых ведьм умерли в тюрьме, а пожилого Джайлса Кори (мужа Марты) забили камнями до смерти после того, как он отказался признать свою вину при предъявлении обвинения.
САЛЕМСКИЕ ПРОЦЕССЫ
НАД ВЕДЬМАМИ:
ЗАВЕРШЕНИЕ И
НАСЛЕДИЕ
Хотя уважаемый священник Коттон Мэзер предупреждал о сомнительной ценности свидетельских показаний (или рассказов о снах и видениях), его опасения по большей части остались без внимания во время Салемских процессов над ведьмами. Инкриз Мэзер, президент Гарвардского колледжа (и отец Коттона), позже присоединился к своему сыну в призывах к тому, что стандарты доказательств в делах о о любых других преступлениях, и заключил, что «лучше, чтобы десять подозреваемых в колдовстве избежали наказания, чем был осуждён один невинный человек».
На фоне ослабевающей общественной поддержки судебных процессов губернатор Фипс в октябре распустил суд первой и последней инстанции и распорядился, чтобы его преемник не принимали во внимание показания призраков. Судебные процессы продолжались с меньшей интенсивностью до начала 1693 года, и к маю Фипс помиловал и освободил всех заключённых по обвинению в колдовстве.
ВРЕМЕННАЯ ШКАЛА:
СУДЫ НАД САЛЕМСКИМИ ВЕДЬМАМИ
- ЯНВАРЬ 1692 г.
СТРАННЫЕ СИМПТОМЫ:
У 9-летней дочери преподобного Сэмюэля Бетти и его 11-летней племенницы Эбигейл Уильямс в Салеме, штат Массачусетс, начали проявляться странные симптомы включают судороги, припадки и лай, как усобаки
- ФЕВРАЛЬ 1692 г.
НАЧИНАЮТСЯ ОБВИНЕНИЯ
Врач осматривает Бетти и Эбигейл. Он приходит к выводу, что кто-то их околдовал. Две другие девочки, 12-летняя Энн Патнэм-младшая и 17-летняя Элизабет Хаббард, начинают испытывать похожие симптомы. Девочки обвиняют в колдовстве трёх взрослых женщин: Сару Гуд, Сару Осборн и Титубу, индианку, которая была рабыней в доме преподобного Пэрриса.
- МАРТ 1692 г.
РАСПРОСТРАНИЛИСЬ ОБВИНЕНИЯ
1 марта магистраты допрашивают Гуда, Осборна и Титуба признаётся в занятиях колдовством и обвиняет Гуда и Осборна (позже она отказывается от своих слов). У других девушек и женщин начинают проявляться симптомы, и они обвиняют других женщин в колдовстве.
- АПРЕЛЬ 1692 г.
ПЕРВЫЙ ОБВИНЯЕМЫЙ
После ареста Элизабет Проктор за колдовство власти арестовывают и её мужа. Джон Проктор — откровенный критик охоты на ведьм в Салеме и первый человек, арестованный за колдовство в Салеме.
- МАЙ 1692 г.
ОСБОРН УМИРАЕТ В ТЮРЬМЕ
10 мая Сара Осборн умирает в бостонской тюрьме, став первой жертвой охоты на ведьм в Салеме. До сир пор ни одна из обвиняемых не предстала перед судом по обвинению в колдовстве. 27 мая губернатор провинции Массачусетс-Бэй одобряет создание специального суда для проведения судебных процессов.
- ИЮНЬ-АВГУСТ 1692 г.
СУДЕБНЫЕ ПРОЦЕССЫ И ПОВЕШЕНИЯ
Первый суд над салемскими ведьмами состоялся 2 июня, и Бриджит Бишоп былп признана виновной в колдовстве. 10 июня она стала первой, кого повесили в ходе печально известных судов над ведьмами. В июле и Августе власти повесили ещё 10 человек, в том числе Сару Гуд и Джона Проктора.
- СЕНТЯБРЬ — ОКТЯБРЬ 1692 г.
РАСТУЩАЯ НЕПОПУЛЯРНОСТЬ
В сентябре власти убивают 71-летнего Джайлса Кори за отказ признать власть специального суда, забив его камнями до смерти, и вешают ещё восьмерых человек за колдовство. К этому моменту общественное мнение настроено против судебных процессов. Губернатор провинции Массачусетс-Бэй распускает суд в октябре
- МАЙ 1693 г.
СУД НАД ТИТУБОЙ
Проведя более года в тюрьме, Титуба — одна из первых жертв охоты на ведьм в Салеме — наконец предстаёт перед судом 9 мая 1693 года. Присяжные не представляют ей обвинений, и она освобождается. После этого мы не знаем, что случилось с Титубой: она исчезает из исторических записей.