23 декабря 1993 года в ростовской школе террористы взяли в заложники учеников 8-го класса и учителя.
Взамен на жизни детей захватчики потребовали вертолёт и 10 000 000 $ к утру.
Лететь под дулами пистолетов вызвались двое военных лётчиков – Валентин Падалка и Владимир Степанов
Когда террористам передали деньги – они выпустили семерых детей и учительницу. В заложниках остались четверо – с ними террористы решили лететь в Хасавюрт.
Однако, погода была нелётной из-за непроглядного тумана, поэтому им не удалось взлететь. Они выдвинулись только ночью.
Всё это время Падалка уговаривал бандитов отпустить оставшихся мальчиков.
И у него это получилось!
Там разворачиваемся. Довольно темно. Открываем двери, они открывают двери, и мальчишки выпрыгивают. Вот в этот момент я выдохнул. Вот просто выдохнул. Мне кажется, что с меня всё свалилось, – с облегчением вспоминает Валентин Падалка.
После этого Падалка и Степанов высадили террористов не в Хюсавюрте, а около Махачкалы – лётчиков отпустили. Падалка и Степанов вернулись в Минеральные воды и рассказали, где высадили захватчиков.
Преступников задержали, а Валентина Падалку и Владимира Степанова получили звание Героев России.