Коби Брайант ушел из спорта на пике славы, добившись осуществления своей детской мечты, став двухкратным обладателем олимпийского золота и пятикратным чемпионом NBA.
Он неоднократно ставил различные рекорды, а потом сам же побивал их, а за его хищную манеру игры, когда он казалось буквально гипнотизирует соперника, а потом делает идеально точный бросок, Коби Брайанта называли "Черной Мамбой".
Коби Бин Брайант родился в Филадельфии 23 августа 1978 года. Отец Коби, Джо Брайант, также профессионально играл в баскетбол, состоял в активе НБА, играл за американские команды и за ряд итальянских клубов.
Мать – Памела Кокс, сестра профессионального баскетболиста Чабби Кокса.
Коби был долгожданным сыном в семье. У супругов было уже две дочери, но Джо мечтал о мальчике, он очень хотел сына, чтобы было кому передать секреты баскетбола.
Джо играл за клуб «Филадельфия 76», поэтому семья жила в этом городе.
Когда он и Памела узнали, что у них будет мальчик, Джо повел жену в дорогой самый ресторан, где они увидели в меню блюдо из знаменитой японской говядины. Это мясо коров особой породы, выведенной в городе Кобе.
Джо и Памеле так понравилось название города, что они решили назвать так своего сына.
Всерьёз играть в баскетбол Коби начал за границей. Дело в том, что когда мальчику было 6 лет, его семья временно переехала в Италию, где продолжал спортивную карьеру отец семейства.
Поэтому парнишка пошёл там в школу, где ему пришлось выучить итальянский, а заодно и испанский языки.
Большинство итальянцев помешаны на футболе, для них это игра номер один. Коби тоже увлекался ею. Он стал играть в футбол, демонстрируя неплохие успехи.
Позже Брайант даже признавался, что если бы семья провела в Италии еще пару лет, он точно бы стал футболистом.
Среди футбольных кумиров Коби называл Франко Райкардо и Рональдиньо, а болел он всегда за клуб Милан.
Но баскетбол Коби не забывал, ведь отец начал учить его этой игре, когда ему было всего три года.
Мальчику исполнилось 13, когда Брайнты вернулись в США. Семья жила довольно скромно, так что отдать сына в частную школу Джо и Памела не могли из-за отсутствия денег.
Коби пошёл учиться в обычную школу Лауэр Мэрион в Варднере, пригороде Филадельфии, где его сразу взяли в школьную баскетбольную команду.
Здесь он играл под номерами 24 и 33.
Юный Брайн сразу обратил на себя внимание. Он побил несколько рекордов, и за Коби стали охотиться разные клубы.
Традиционно в США подающие надежды в спорте старшеклассники получают приглашения от различных университетов. Им предлагают грант и возможность учиться и выступать за студенческие команды.
Только пройдя этот этап, молодые люди становятся профессионалами, но Брайнт сломал эту систему, и в возрасте 17 лет он принял решение сразу пробиться в НБА.
Коби выставил свою кандидатуру на драфт, так называется отбор новичков, и его приняли в Шарлот Хорнетс, который тут же уступил юношу Лос-Анджелес Лейкерс по предварительному соглашению между этими клубами.
Брайант на тот момент был несовершеннолетним, поэтому первый профессиональный контракт в его жизни подписывали родители.
Сначала Коби играл в матчах, проводившихся вне чемпионата НБА, и каждый раз, выходя на площадку, Брайант не оставлял шансов противнику.
Тренер Лос-Анджелесского клуба Джерри Уэст говорил, что Коби проходился по защите катком.
Наконец Брайанта под номером 8 выставили в игре НБА. На тот момент ему было 18 лет, и он стал самым юным игроком в истории ассоциации.
Коби поражал болельщиков своей результативностью. Он приносил Лейкерсам десятки очков в каждой игре.
Так сложилось, что в Лейкерсе Брайант выиграл в паре с другим прославленным баскетболистом, обладателем множества титулов, Шакилом О'Нилом. Вместе они принесли своей команде три чемпионских титула НБА подряд.
К сожалению, оба игрока были прирожденными лидерами, и на этой почве между ними началась откровенная вражда. О'Нил не хотел уступать место победного символа команды, а "Черная Мамба" не мог мириться со второстепенной ролью.
В итоге победила молодость, Шакил перешел в "Майами Хит", а Коби стал главной звездой "Лос-Анджелес Лейкерс".
В команде за Коби закрепился восьмой номер, ну а когда освободился двадцать четвертый, баскетболист взял его себе в память об участии в школьной команде.
Кстати после завершения карьеры спортсмена оба этих номера в команде вывели из обращения.
В начале спортивной карьеры Коби Брайант увлекся хип-хопом. Он участвовал в рэп-баттлах под творческим псевдонимом «Восьмерка» и достиг успехов. Была создана группа «Чизо», в которой Брайант выступал солистом.
В ноябре 1999 года 21-летний Брайант познакомился с 17-летней танцовщицей Ванессой Лэйн. Он пришёл на студию звукозаписи, чтобы поработать над своим дебютным музыкальным альбомом, который в итоге так и не вышел, и увидел девушку, снимавшуюся в клипе группы The Isidas.
Позже Коби не раз признавался, что влюбился в Ванессу с первого взгляда. Они стали встречаться и в мае 2000 года объявили о помолвке. Родители Брайанта, его сёстры и другие родственники были категорически против того, чтобы Коби женился на Ванессе.
Им не нравилось всё. Не нравилось, что он слишком молод, что его невеста несовершеннолетняя, что она не афроамериканка. Но Коби не отступал.
Последним аргументом родственников был категорический отказ присутствовать на свадьбе. Джо Брайант даже уговорил тренера Лейкерс, и тот не разрешил игрокам клуба гулять на свадьбе Коби.
Но она всё равно состоялась 18 апреля 2001 года. Причём Коби не стал составлять брачный контракт.
Молодожёны обосновались в городке Ньюпорт-Бич, где Брайант купил дом, а со временем у него появилось еще несколько домов в штате Калифорния.
В 2000-м 21-летний Коби Брайант оказался на обложке Forbes, вооружённый новым шестилетним контрактом на 71 миллион долларов и спонсорскими соглашениями с Adidas, Mattel, Sprite, Spalding и Giorgio Armani.
В январе 2003 года у супругов родилась дочь Наталия.
Появление на свет малышки положило конец семейной ссоре. Родители Коби были растроганы рождением внучки. Однако вскоре семейная идиллия была разрушена крайне неприятной историей, в которую угодил Брайн.
Летом 2003 года полиция города Игл, штат Колорадо, арестовала баскетболиста по подозрению в изнасиловании 19-летней горничной в одном из местных отелей.
Коби прилетел в Колорадо на операцию травмированного колена, и горничная заявила, что Брайант изнасиловал её в своём номере за день до операции.
В суде Брайанту пришлось признать факт интимной связи с девушкой, но баскетболист настаивал на том, что всё произошло добровольно.
Дело было закрыто в сентябре 2004 года, после того, как обвинительница отказалась давать показания в суде.
Несмотря на недосказанность обвинений, Макдональдс и Нутелла расторгли контракты с Брайантом. А вот Nike, который подписал с Брайантом соглашение на 4 года до того, как разгорелся скандал, остался на стороне баскетболиста.
Та поддержка вылилась в долгое и плодотворное сотрудничество. Фирменная модель Брайанта в линейке Nike на протяжении 15 лет оставалась одним из самых продаваемых товаров компании.
Жена простила Коби измену. Вторая дочь Джиана родилась в мае 2006 года, и казалось, в семье вновь сложились прекрасные отношения, однако в декабре 2011 года Ванесса неожиданно подала на развод.
В качестве причин она использовала стандартную для Америки формулировку – «непримиримые противоречия», а супруги просили суд предоставить им совместную опеку над дочерьми, но январе 2013 года Брайанты сообщили в соцсети, что отозвали заявление о разводе.
Поклонники Коби были счастливы.
В декабре 2013 года Ванесса родила третью дочь Бьянку, а в июне 2019 на свет появилась Капри.
В 2013 году Брайант основал компанию Коби Инкорпорейтед. Первой инвестицией Коби Инкорпорейтед стало вложение в новый спортивный напиток Боди Армор.
Игрок приобрёл 10% акций этой компании примерно за 5 миллионов долларов.
Это вложение оказалось крайне успешным. В 2018 году Coca-Cola инвестировала в стартап 300 миллионов долларов, в результате чего стоимость доли Брайанта выросла до 200 миллионов долларов.
Последний матч Коби Брайн сыграл в апреле 2016 года, когда на очередном чемпионате его родная команда Лейкерс обыграла Юту со счётом 101:96.
Коби в том матче набрал 60 очков. Его заменили за 4 секунды до конца, чтобы Брайанта могли проводить в стоячей овации.
После игры Коби взял микрофон, чтобы попрощаться с командой, болельщиками и баскетболом.
"Мамба уходит" - дрожащим голосом закончил свою речь Брайант. И его слова затонули в громе оваций трибун.
Это решение далось чемпиону нелегко, однако он ушел победителем. Только членам клуба, многочисленным массажистам, докторам и прочему персоналу известно, чего стоило Брайнту появляться на площадке и вновь оказываться лучшим из лучших игроков, рекордсменом, бьющим собственные рекорды.
Многочисленные травмы и возраст давали себе знать, а тот факт, что Брайант всегда выкладывался по максимуму, как и в молодости, делает ему честь.
Как бы там ни было, спортсмен ушел на отдых на пике славы, добившись осуществления детской мечты.
За время профессиональной карьеры «Черная Мамба» завоевал множество наград. Среди них пять чемпионских титулов, дважды выигрывал золото на Олимпийских играх.
Кроме того, Брайант 18 раз становился участником матча всех звезд, 15 раз сборной всех звезд и 12 раз сборной защиты всех звезд НБА.
В 2015 году Брайант получил титул самого состоятельного игрока НБА. Его состояние на тот момент оценивалось в 290 миллионов долларов. При этом годовая зарплата баскетболиста составляла 25 миллионов.
По завершению своей карьеры Брайант написал стихотворение «Дорогой баскетбол», в котором выражал свою любовь к этому виду спорта, а в 2017 году был снят короткометражный мультфильм по мотивам этого произведения, за который Коби Брайант получил премию «Оскар».
Он стал первым в истории бывшим профессиональным спортсменом, удостоенным награды Американской киноакадемии.
Спустя четыре года после завершения карьеры Коби Брайант получил право попасть в зал славы НБА.
По словам баскетболиста, он овладел в совершенстве техникой броска с отклонением, изучая по видео движения гепарда во время охоты.
Профессионалы также отмечают строго вертикальный стиль выноса мяча Коби Брайантом, а также позицию рук в форме буквы «Т» и использование указательного пальца по центру мяча. Эти нюансы помогали игроку контролировать бросок на всех уровнях.
Талант и сила воли позволили 'Черной Мамбе" сделать одну из самых блестящих карьер в профессиональном спорте.
Его по праву считают самым результативным игроком и сравнивают с Майклом Джорданом, побить рекорды которого Коби всегда стремился. К слову, и сам Джордан признавался, что если кто и может с ним сравниться, то только Коби Брайант.
В 2020 году состояние Брайанта, по оценке Forbes, превысило 600 миллионов долларов.
Оно включало в себя рекордные для игрока доходы и успешные инвестиции, и щедрый контракт на производство именной модели кроссовок.
Коби так же основал благотворительный фонд, помогающий обеспечивать жильем бездомных и бедных американцев.
Кроме того, он открыл баскетбольную академию для детей и сам тренировал команду девочек, в которой играла его дочь Джианна.
Трагическая смерть знаменитого баскетболиста Коби Брайанта, который вместе с дочерью разбился на вертолете в воскресенье 26 января 2020 года в округе Лос-Анджелес, всколыхнула весь мир.
В катастрофе погибли еще семь человек. Группа летела на баскетбольный матч в академию "Мамбы Брайанта".
По словам официальных представителей власти, причиной крушения могла стать плохая видимость из-за тумана.
Свои соболезнования в эти дни выражали многие знаменитости, такие как Зинедин Зидан, Дэвид и Виктория Бэкхэм, Леонардо Ди Каприо, Диего Марадона, Криштиану Роналду, Джастин Бибер и другие.
Узнав о гибели Брайанта, Джордан сказал «Словами нельзя передать ту боль, которую я ощущаю. Я любил Коби, он был для меня младшим братом».
Леброн Джеймс просто расплакался и отказался разговаривать с журналистами.
А Шакил О'Нил сказал, что боль забрала все слова, поэтому невозможно выразить испытываемое им горе.
Знаменитый гольфист Тайгер Вудс 26 января участвовал в важном турнире. Он не мог понять, почему болельщики кричали ему перед каждым ударом клюшкой «Сделай это за Мамбу!».
Вудс и Брайан дружили много лет.
Только после того, как Тайгер прошел последнюю лунку, его помощник сообщил Вудсу о гибели Черной Мамбы. «Это один из самых шокирующих, трагических дней в моей жизни», — сказал Тайгер.
Коби на протяжении многих лет пользовался вертолетами, и у него с женой было жесткое правило.
После того, как спортсмен выбрал вертолет в качестве своего основного средства передвижения, супруги договорились, что никогда не будут летать вместе, только порознь, чтобы в случае катастрофы не оставлять детей сиротами.
26 января 2022 года, ровно через два года после трагедии, в Лос-Анджеле установили памятник ив честь Коби Брайанта и его дочери.