«Мне ужасно не хватает моей жены. Куда легче тосковать по ней на кладбище, где она существует только мертвая, нежели во всех тех местах, где она бывала живой». (Цитата)
Сегодня с утра дочитал роман Джона Скальци «Война старика» и спешу «увековечить» свои впечатления о нём.
Для начала, как обычно, небольшой спойлер – примерно на 99% заметки.
Действие происходит в будущем, в реальности, похожей на нашу, за одним существенным исключением – люди вышли за пределы планеты Земля и начали активно колонизировать другие планеты, борясь за колонии с инопланетными существами. Для борьбы формируются Силы самообороны колоний (СКК), примкнуть к которым, в частности, американцы могут по достижении 75-летнего возраста, за 10 лет до этого задокументировав такое желание. Вступление в СКК, в понимании стариков, позволяет вернуть молодость, как впоследствии выяснится, реализуется это путём переноса сознания в новое модифицированное тело, но на момент подписания «рекруты» этого не знают, но догадываются, что в своих 75-летних телах они не смогут быть хорошими солдатами. Контракт заключается сроком на 2 года с возможностью последующей пролонгации ещё на 8.
Главный герой, от лица которого ведётся повествование, Джон Перри вступает в СКК, тем самым отрекаясь от своей земной жизни и понимая, что больше Земли не увидит. Его любимая жена к этому моменту уже давно умерла, и по-хорошему на родной планете его ничего не держит.
Джон становится солдатом СКК, получает новое модифицированное тело с УмноКровью, КошкоГлаз, МозгоДругом и т.п. приблудами, проходит подготовку и участвует в нескольких битвах. В ходе одной из битв он получает кошмарные ранения и чудом выживает, но находит его на поле боя и обеспечивает транспортировку в госпиталь «аватар» его умершей супруги. Выясняется, что помимо регулярных сил СКК существует специальный отряд, неофициально именуемый Бригада Призраков, составленный из «невостребованных» тел рекрутов, в которые поместили искусственно синтезированные сознания.
Вот тут мы подбираемся к первому вопросу: а на фига старики нужны, если в супертела можно поместить искусственный/синтезированный разум? Я ответа на этот вопрос не нашёл. Из всего следует, что это – идеальные бойцы, которые быстро соображают, действуют бесстрашно и свободны от стереотипов, которыми полно сознание пожилых людей. Они умело пользуются МозгоДругом и скорость их общения на много превышает возможности живорожденных. Им присуща рефлексия, но, в данном случае, это скорее баг…
Второй вопрос: насколько благородны мотивы СКК? По сути, они мотаются по Вселенной и мочат существа, которые мешают существовать и развиваться человеческим колониям. В один из моментов Джона Перри одолевают сомнения в том, что он делает что-то правильное. Примечательно, что это происходит, когда СКК зачищают одну из колоний, которая была оставлена много лет назад из-за вируса, и возвращение обусловлено появлением вакцины от него. Бывшая колония захвачена лилипутами-кованду, рост которых 3 сантиметра. Джон и его сослуживцы в буквальном смысле давят этих существ, единственная вина которых в том, что они засели то, что было не нужно колонистам, а потом эта территория вновь стала нужной. Устраивают буквально геноцид.
Информации о какой бы то ни было дипломатической работе, проводимой Союзом Колоний, у нас нет, но есть ощущение, что все конфликты преимущественно решаются насильственными методами. Когда в СКК оказывается новобранец, который настроен на дипломатию, то он заканчивает плохо и вроде это так и надо.
Происхождение технологий, используемых колонистами, как правило, не раскрывается, но есть ощущения, что они активно заимствуются у более развитых цивилизаций. Есть теория скачков между точками во Вселенной, которая достаточно подробно на уровне предположений обсуждается, но так толком и не очень понятно, для чего. То есть автор потратил время, подведя теоретическую основы под выдуманное им явление, и... ничего.
У меня от прочтения осталось двоякое впечатление. С одной стороны, мне было интересно. Не прямо "вау", но я хотел читать дальше, погрузился в этот мир, «включился в игру». С другой стороны, всё какое-то сырое. Мотивы у действующих лиц какие-то прямолинейные, никаких сомнений и дилемм. Персонажи, кроме, наверное, главного героя, плоские, играют строго определённую роль в повествовании и не влияют на читателя. Если нужно объяснение какой-то технологии, вот, пожалуйста, физик. Если нужно разобраться в космическом пространстве, то рядом оказывается астроном. Нужна драма – встречайте призрака жены. Нужна военная муштра – есть абсолютно карикатурный инструктор, для которого все новобранцы говно и вряд ли выживут.
Обсуждаемая книга, насколько понимаю, — это первая книга в серии романов. Честно говоря, я не уверен, что дальше буду читать, но у меня есть время подумать: на очереди книга из нон-фикшн.