Когда мэрия Парижа выдала Гюставу Эйфелю разрешение на строительство знаменитого сооружения, его сразу предупредили, что через 20 лет он обязан будет снести его. Эйфель же, считавший башню своей, задумал хитрый план, чтобы сохранить ее. Знаменитый инженер решил привлечь на свою сторону ученых.
Ведя разговоры в разных кругах, Эйфель всегда заводил разговор о пользе самого высокого на тот момент сооружения в мире для метеорологических и астрономических наблюдений, физических экспериментов, изучения ветра. В его речах еще не существовавшая башня уже была «уникальной обсерваторией и лабораторией». А при выступлениях перед военными она становилась «стратегической точкой обзора».
Надо сказать, логика в его словах была: действительно, очень удобно, когда в самом центре столицы есть такая точка для научных опытов. Начиная с 1889 года, на башне был установлен ворох разнообразных приборов: барометры, анемометры и громоотводы. Здесь был даже маятник Фуко!
Реконструкция кабинета Эйфеля в башне с восковыми фигурами (справа) Эйфеля и Томаса Эдисона.
Сам Эйфель проводил исследования в кабинете на третьем этаже, больше всего интересуясь аэродинамикой, гравитацией и сопротивлением конструкции ветру. В период с 1909 по 1911 год он провел более 5000 аэродинамических экспериментов.
Беспроводная связь решила судьбу башни...
Тактика привлечения самых разных научных дисциплин оказалась правильной, ведь Эйфель не знал, какая из них в конечном итоге окажется самой весомой. Решающий удар нанесла беспроводная передача данных. В 1898 году Эжен Дюкрете провел первые испытания беспроводной телеграфии между башней и Пантеоном.
К 1903 году некто капитан Гюстав Феррье использовал башню для военных экспериментов по беспроводной связи, причем Эйфель лично финансировал эти операции: антенны, установленные на башне, обеспечивали связь на расстоянии до 400 км. А к 1913 году более совершенные радиоприемники с высоты башни смогли послать сигнал в Америку и на корабли в океане в радиусе 6 000 км.
Фотография показывает антенны и датчики на вершине Эйфелевой башни в начале 20 века.
На каждой колонне башни выгравированы имена 72 ученых, которые поддержали желание Эйфеля сохранить башню ради науки. Их почти забыли, потому что в начале 20 века надписи были закрашены: восстановили их только в 1986 году.
...и исход большой битвы
Во время Первой мировой войны радиотелеграфная станция на башне не раз давала французской армии преимущество. Взять хотя бы Марнское сражение. Перехватывая немецкие сообщения, парижские радисты узнали, что немцы не успевают подтянуть резервы на одном из участков фронта: эта информация помогла Франции победить.
Впрочем, Париж сдался еще до начала войны: концессию Эйфеля на работу башни продлили еще в 1910 году. Наука сыграла главную роль.