Городок Сен-Мор был маленьким, забытым временем и людьми.
Он стоял в отдалении от крупных дорог, окруженный лесами и холмами, словно спрятанный от остального мира. Здесь жили не больше десяти тысяч человек – и это число не менялось десятилетиями. Люди редко приезжали сюда, а если уезжали, то почти никогда не возвращались.
Городок был тихим. Даже слишком.
Здесь не было ночных клубов, больших магазинов и туристических маршрутов. Только узкие мощеные улочки, старые дома с покатыми крышами и готическая церковь в центре, чей высокий шпиль был виден из любой точки города.
Люди знали друг друга по именам. Продавец в булочной знал, кто предпочитает круассаны, а кто – ржаной хлеб. В баре у площади всегда сидели одни и те же завсегдатаи, обсуждая погоду, политику и соседей.
Жизнь здесь текла медленно, как старые часы на ратуше.
Но в этом спокойствии было что-то неуловимо странное.
Город словно застыл во времени.
Дома здесь были старыми, но не разрушенными. В окнах не виднелось пустых квартир – все будто бы были заняты. Но по вечерам, когда зажигались фонари, улицы оставались пустыми.
И ещё здесь никогда не шёл снег.
Зима приходила, приносила мороз и холодный ветер, но снегопады обходили Сен-Мор стороной.
Так было всегда.
До той ночи.
До ночи, когда с неба начал падать чёрный снег.
Первым снег заметил старый Гаспар.
Он, как всегда, запирал лавку в десять вечера, когда на улицах уже не было никого, кроме редких запоздалых прохожих. Накинув старый серый плащ, он вышел из булочной и вдруг почувствовал, как что-то мягко коснулось его лица.
Он провел рукой по щеке.
Чёрная хлопья.
Они напоминали сажу, но не оставляли следов на коже.
Гаспар посмотрел вверх.
Ночь была ясной, небо усеяно звездами, но снег продолжал идти.
Медленно, беззвучно.
Он падал на крыши, покрывал улицы и площадь, ложился тонким слоем на брусчатку.
Но было странное ощущение, что снег не падает, а выступает из воздуха, словно рождаясь прямо здесь, между домами.
Гаспар поёжился, запахнув плащ.
Ему вдруг показалось, что ночь стала темнее.
Утром весь город был укрыт чёрным снегом.
Дети не выбежали играть на улицу.
Люди не спешили на рынок.
Они молча стояли на порогах своих домов, вглядываясь в странный пейзаж, сжимая в руках горячие чашки с кофе.
Снег не таял.
Он не хрустел под ногами, не оставлял влажных следов на обуви.
Он был… сухим.
Будто пыль.
Первой заговорила мадам Бержерон – старая вдова, жившая в конце улицы.
— Это не снег, — тихо сказала она.
— Что же это? – спросил мэр, суровый мужчина по имени Леклер.
Старуха пожала плечами.
— Не знаю. Но я видела такое раньше.
Люди обернулись к ней.
— Когда?
Мадам Бержерон перевела взгляд на церковь, чей шпиль возвышался над городом.
— Очень давно, — прошептала она.
День проходил странно.
Все чувствовали напряжение, но никто не говорил вслух, что именно их тревожит.
К обеду снег покрыл всё – крыши, деревья, площадь. Но самое странное было то, что он не оставлял следов.
Если провести по нему рукой, он рассыпался, но не прилипал.
В ботинках можно было пройти по заснеженной улице, но, оглянувшись, человек не увидел бы за собой следов.
Никто не знал, что делать.
И тогда мэр Леклер предложил позвонить в столицу, узнать, может ли это быть выбросами с завода.
Но телефонные линии не работали.
— Чёрт, — выругался мэр, крутя диск старого аппарата. – Может, снег оборвал провода?
Но мобильная связь тоже пропала.
Вечером начались исчезновения.
Сначала пропал старый Гаспар.
Его лавка была закрыта, но на пороге лежал его плащ.
Прямо на чёрном снегу.
Затем исчез отец Жюль, настоятель церкви.
Жители пошли искать его, но в пустой церкви осталась только одна вещь – его нательный крест.
А поздней ночью исчезли собаки.
Люди слышали, как они выли и лаяли, но потом наступала резкая тишина.
К утру собак в городе не осталось.
И тогда в дверь мэрии снова постучала мадам Бержерон.
— Это уже было, — сказала она.
— Что? Что было?
Старуха глубоко вздохнула и впервые за день посмотрела Леклеру в глаза.
— Чёрный снег.
Полная история по ссылке ниже
Если вам понравилась эта история, не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые захватывающие рассказы. Ставьте лайк, делитесь впечатлениями в комментариях и не забывайте нажимать на колокольчик, чтобы быть в курсе новых публикаций. Новые истории ждут вас каждый день!