— Бывал ли я в Златом Граде? — переспросил Эйвар, дворф из клана Огненных кулаков. — Конечно же нет! Златой Град — это место, которое сохранилось только в старых дворфийских сказках. Уверен, что такого города и не было никогда.
Эйвар приложился к кружке и залпом вылил в себя всё её содержимое. Этот дворф из клана Огненных кулаков был частым посетителем Таверны, ведь так уж сложилось, что он является точной копией трактирщика. Кто-то даже шутил, что они на самом деле братья-близнецы, но Раат утверждал, что у него нет и быть не может брата. На логичный вопрос: «Почему?», — он обычно отвечал фырчанием и гневными жестами рук, поэтому его предпочитали не спрашивать об этом.
— Ты крепко заблуждаешься, друг мой, — произнёс Раат, протирающий гладкую столешницу стойки. — Я бывал в Златом Граде, видел его сокровища вот этими вот глазами!
— Не ври, старик, — хлопнул его по плечу Эйвар. — Сколько себя помню, ты вечно с этой таверной возился.
— Во-первых, мы с тобой одногодки, — рыкнул Раат. — Во-вторых, я не только таверной занимаюсь.
— Ну-ну, и что же в этом городе золотом ты увидел? — ехидно спросил Эйвар. — Какие сокровища там были?
— Их было бесконечно много, — начал Раат. — Весь город построен из золота и серебра.
— Не может быть! — вклинился второй дворф, который прибыл вместе с Эйваром.
— Да, может, сам видел, — трактирщик налил очередному гостю пива и продолжил. — Самое интересное, что будто бы не живёт там никто.
— Как это? — спросил Эйвар. — Можно заходить и выносить всё добро?
— Не совсем, — покачал головой Раат. — Зайти в город ты можешь, прогуляться по нему тоже не запрещено, но вот вынести оттуда вряд ли что-то удастся, — он отвёл взгляд от слушателей, и подождал немного, чтобы они прочувствовали всю важность момента. — Все жители города превратились в машины.
— Что-о?! — в один голос гаркнули Огненные кулаки.
— Проклятие наложено на город, — дворф поднял руку. — Причём очень сильное проклятие. Всякий, кто пробудет в городе больше суток — начнёт превращаться в машину.
— Откуда ты это узнал?
— Я в тот день был не один… — произнёс дворф, доставая бутылку с крепчайшим элем. Он налил себе кружку эля, отхлебнул из неё и продолжил. — Я сразу почувствовал угрозу. Мой серебряный браслет начинает нагреваться, когда поблизости обнаруживаются злые силы. В тот раз он буквально обжигал мне руку, настолько сильно было проклятие. К сожалению, напарник счёл мои опасения пустым страхом и отправился внутрь. Я смог пройти по городу всего метров пятьсот, когда руку стало нестерпимо жечь.
Напарник на мой зов не отвечал. Тогда я ушёл из города и стал ждать его в нашем лагере. Так прошли сутки, когда я услышал странный шум во вратах Златого Града. Набравшись смелости я отправился к вратам и пригляделся. Прямо на входе в город стоял мой напарник, весь покрытый золотом. Всё его тело превратилось в золотой механизм, но вот выйти из города он более не мог.
Много часов мы потратили на то, чтобы вытащить его из ловушки, однако всё было тщетно. Говорить он больше не мог, поэтому написал на песке одно лишь слово: «Беги!». В тот день я покинул Златой Град и более туда не возвращался.