Автор: Василий Степной
Начало истории тут
1
В запутанных тёмных тоннелях слышался гулкий топот ног, лап и копыт. Тяжёлое дыхание, готовое перейти в надрывный сип, забирало последние капли самообладания.
- Только не останавливаться, только не стоять! Вперёд! Вперёд, я сказала! – кричала я сама себе мысленно.
Оставалось совсем немного. Я уже чувствовала изменение энергетического фона. И он даже будто бы меня звал. И, видимо, не только я заметила перемены, потому что Ше тоже меня подгонял, как мог. Если бы не брыкающаяся Лиона, то я давно уже взобралась бы на архонта. Но без Лионы у нас нет шансов. Без второго Дракона нам не суждено «взломать систему» …
Я вообще не представляю, что это значит, но именно эти слова сначала сказал Саймон, а потом тоже самое сказал и архонт, хотя и признался, что весь смысл этих слов от него ускользает. И мы с Ше решили разобраться уже на месте.
А Саймон то оказался совсем неженкой! Вот удивительно: Мастер Падальщик, претендующий на первенство в своей нелёгкой профессии, а пытки терпеть не может. Да что там пытки! Я только начала, можно сказать, и синяк поставить не успела, а он уже визжать начал. Ох, я и смеялась! Прямо до слёз!
Не успела я отсмеяться, а Саймон уже и рассказывать начал. Эх, жалко, что он не доставил мне удовольствие применить на нём его же некоторые очень интересные «профессиональные приёмы». Но ничего, если всё получится так, как мы задумали с Ше, то я отыграюсь на Лионе и отплачу ей той же монетой!
Может, что-то во мне сильно изменилось и не в лучшую сторону, но не я тому виной, и прощение просить мне совершенно без надобности.
***
Когда я вышла от Саймона, то была в глубокой задумчивости и даже остановилась буквально на несколько секунд, «переваривая» услышанное. И в ступор меня ввёл даже не визг неженки Саймона и совсем не разочарование от того, что Падальщик получил легкую и быструю смерть, а его последние слова о том, что по приданию нужны два «дракона», чтобы, соединившись, управлять вселенной!
Звучит, конечно, пафосно и красиво, и Саймон даже усмехнулся по этому поводу, но секрет этой фразы очень прост и одновременно неисполним. Дело в том, что эти самые два дракона – это всего лишь очень редкий дар или способность, получаемая при инициации владения энергией. И суть её в том, что с помощью этой способности можно выдавать крайне редкое энергетическое излучение. А оно, в свою очередь, является ключом для общей системы Межмировых Врат. А если два таких редких типа энергии войдут в резонанс при обращении к основному распределительному узлу, то это даст возможность управлять всей сетью!
Как именно это сделать, Саймон не знал, потому что одновременно во вселенной ещё не появлялось двух разумных, которые обладали бы подобной способностью. Поэтому проверить эти знания никто до сих пор не смог. А чтобы даже желание не возникало о поисках, всё это перевели в легенду и распространили по вселенной. А уже потом скрупулёзно начали уничтожать и эту информацию. Поэтому для всех существуют только обрывки древней легенды и не более.
Полностью всё известно только Великому Пожирателю. Но ему совсем не нужно, чтобы кто-то управлял всей системой Межмировых Врат, ему всего лишь нужен Дракон, то есть разумный с такой способностью…
И вот эта мысль меня и заставила глубоко задуматься о том, что неужели Великий Пожиратель не знает о Лионе? Неужели Саргона смогла всё это скрыть и сама собиралась стать Великим Пожирателем, имея при себе дочь с такой способностью?
Либо же сам Великий Пожиратель и есть один из Драконов, и ему нужен второй? Тогда получается, что легенда опять врёт, и «драконов» может быть совсем не два, а много. И тогда всего лишь надо найти второго для резонанса энергий и…
2
Я медленно пробралась к клетке архонта, пытаясь как можно реже встречаться с демонами. Потому что Ше, оказывается, находился здесь же, в этом же самом комплексе пыточных, только несколькими этажами ниже. И если бы не стечение обстоятельств, то думаю, что скорей всего, я за ним бы не пошла. Потому что самое важное сейчас – это Лиона! И именно она мне нужна, чтобы завершить самое важное дело в моей жизни! Да, в общем-то, не только в моей.
А раз уж так сложились обстоятельства, то я решила прогуляться к этому очень уж необычному магу разума и задать ему всего один вопрос, от которого и будет завесить дальнейшее развитие событий. И именно поэтому сейчас мне нужно было как можно дольше не поднимать тревогу.
Когда я вошла в клетку к Ше, то даже испугалась, что он мёртв - настолько плохо он выглядел. У него отсутствовали две лапы, а одна задняя была укорочена наполовину. Хилицеры были вырваны, и остался всего один глаз, который теперь был мутно-белого цвета, словно катаракта у пожилого человека. А сам архонт был словно высушенной мумией и уменьшился раза в три с того момента, как я его видела в последний раз.
- Я рад тебя снова видеть… друг! Если это не игры моего разума, то тебе всё-таки удалось пройти через смерть. А это значит, что у нас с тобой остался всего один шанс, и его нельзя упускать, – чуть дёрнулся архонт и снова повис на цепях.
Я, быстро оправившись от увиденного, сделала пару шагов к нему. На нём были те же кандалы, что и на мне, но ещё присутствовало что-то вроде ошейника, но надетое на сочленение его головогруди и брюшка. Было видно, что ему очень трудно даётся даже мыслеречь.
- А ты сильно изменилась, Ххат, и уже можешь носить имя Масс, и прости за то, что не могу выказать должной чести тебе и твоей Силе, но я уверен, что всё ещё могу называть тебя другом! Я понимаю, что в тебе есть интерес, но совсем не осталось тепла, но я ещё чувствую твои эмоции. И понимаю тебя. Спрашивай же, я не сумею соврать тому, кто достоин имени Масс, ведь я тоже должен пройти через смерть!
Он снова дёрнулся и затих, как будто это был его последний вздох. Видимо, сил у него совсем не осталось. Почему-то сейчас мне в голову полезли воспоминания о бабушке и как я в последний раз держала её руку…
- Ты сможешь контролировать сознание Лионы и заставить её выполнить любое действие, которое нужно мне?
На секунду мне показалось, что Ше совсем по-человечески усмехнулся своим собственным мыслям, а потом пошевелился, словно оживая, и даже казалось, что сейчас цепи лопнут от натуги, но он всего лишь словно выдохнул и снова опустился в свою иссушенную позу, но сказал уверенно:
- У тебя будет всего три секунды…
А дальше нам пришлось потратить немного времени как на его кандалы, так и на хоть какое-то восстановление его организма. Конечно, я поделилась информацией, что получила от Саймона. Конечно, нам пришлось обсудить наши возможности и обговорить хоть какой-то план действий. Потому что Лиона, по словам Саймона, находилась ближе к центральному комплексу пещер, в центре которой и было Великое Место Силы, а по факту – «главный терминал управления», чтобы это не значило.
Сначала мы крались очень медленно, перебегая из одного тёмного угла в другой, затем, когда количество демонов просто не позволяло это делать, Ше очень аккуратно обрабатывал им мозги, чтобы они нас не замечали. Но силы архонта не бесконечны, а я такой аккуратностью в работе с сознанием не обладаю. Поэтому пришлось перейти на мой варварский способ просто сминать сознание демонов и превращать их в пускающие слюни овощи.
И когда мы уже практически добрались до апартаментов Лионы, она сама вышла к нам на встречу. То ли что-то почувствовала, то ли случайно? Но всё на самом деле оказалось совсем не так, как бы нам хотелось, и её слова всё разъяснили:
- Можешь не прятаться, Враг! Выходи! Я готова! Ты даже не представляешь, чем пришлось заплатить, чтобы тебе позволили сюда добраться и не прибили раньше. Неужели ты думала, что мы просто безмозглый хрюкающий скот?! – она сделала паузу, но я и не собиралась ей отвечать. - И всё это только ради того, чтобы наша схватка состоялась здесь и сейчас! Я надеюсь, наш бой будет очень достойным и доставит удовольствие всем наблюдающим. А чтобы не было и мысли сбежать, сразу скажу, что все входы перекрыты и никто с этого этажа живым не выйдет! Начнём?
Я вышла из тёмного провала тоннеля в освещённую пещеру с несколькими выходами и множеством дверей. По периметру пещеры горели факелы. Высоко под сводами пещеры было то ли отверстие, то ли разлом. Я пылала от гнева и думала только о том, чтобы не прибить этого мерзкого полудемона одним ударом. Я сжимала кулаки и чувствовала, что энергия уже готова сорваться с моих рук, потому что контроль больше не мог её сдерживать. Я чувствовала, что мои глаза горят огнём, а от рук словно расходятся волны сгустков энергии, что, отрываясь от моей ауры, раскаляли воздух вокруг меня. Я слегка взмахнула кулаками, словно стряхивая с них воду, и выброшенная энергия рванула вокруг по залу и затушила большинство факелов, но не вокруг Лионы. Она сначала слегка удивилась, но потом её глаза вспыхнули синим огнём, а между её рожек на голове вдруг вспыхнул очень яркий пульсирующий шар.
- Хм, - усмехнулась Лиона, - не ты одна изменилась, девочка…
И вдруг её лицо превратилось в озлобленную маску, она стала медленно поднимать руки, и одновременно с этим шар над её головой стал разрастаться и всё ярче светить. Я же наоборот, успокоилась и слегка улыбнулась. Потому что именно в этот момент вторая я наконец, подобралась сзади на расстояние удара энергетическим щупом большой концентрации, которым очень точным проколом отключила сознание Лионы.
3
Мы бежали и бежали. Эти запутанные тоннели всё время вели не туда. Но я уже не могла просто остановиться. Я черпала силу уже из своего второго резерва и постоянно сканировала всё вокруг, а если надо было, то и просто сметала своим «сканером» сознание тех, кто стоял на пути, потому что переполох мы устроили знатный. Нет, конечно, мы не мчались напролом, но наш маленький обман с Ше удался, и мы выбрались из окружения, но теперь все, кто мог, бежали по пятам.
Когда мы встретили Лиону и она говорила свою пламенную речь, я сканировала пространство вокруг, но теперь уже очень аккуратно, благо было время потренироваться, пока сидела в клетке, а Ше ещё кое-что подсказал. И теперь у меня не «сканирующая волна», как тогда в пещере у тиксов, а «огибающая паутина». Причём она стала гораздо менее затратна и сканирует намного дальше. А ещё такой способ позволяет фильтровать поступающую информацию, а не всасывать всё вокруг, как взбесившейся пылесос.
Так вот, нас качественно со всех входов стерегли, причём очень большими силами. Но странно было с их стороны думать, что мы не сможем прорваться через отверстие в потолке. Там хоть и было высоко, но ведь, в конце концов, я была с архонтом! И что самое интересное, там было намного меньше демонов, чем вокруг нас.
Потом Ше предложил идею с иллюзией, которая отвлечёт внимание, а заодно и скроет моё передвижение по этому залу. Моей главной задачей будет прокрасться за спину Лионы и так, чтобы она ничего не почувствовала. Для этого пришлось скрыть свою энергию. В этом тоже помог Ше, обмотав меня своей специальной скрывающей паутиной.
В общем, у нас всё получилось, и Ше, закрутив в кокон обмякшую Лиону, прицепил её к своей задней лапе. Затем выстрелил паутиной в проём в потолке, словно крюк-кошкой из арбалета, подхватил меня и, перебирая лапами, словно ступая по широкой дороге, лихо стал подниматься наверх.
А наверху, похоже, были их какие-то вельможи – сплошь толстые и обескураженные. Они, видимо, очень давно забыли, как применять Силу, поэтому одного удара моим ледяным пламенем хватило, чтобы их раскидать по полу. На удивление, распылило всего нескольких, а на остальных была какая-то защита. Мы с архонтом и его ношей не стали останавливаться, а снова рванули в тёмные тоннели.
***
Когда до зовущей энергии оставалось всего несколько метров, в нас с Ше уже летели какие-то жуткие сгустки, которые рвали защиту, словно бумагу. Просто чудом эти заклинания не коснулись тела. И только я поняла, что пересекла границу, тут же активировала перемещение.
Здесь не было такой поляны, на какую приводила меня бабушка, здесь была мрачная и серая пустыня, словно всё живое здесь погибло очень давно. Но зато светящийся шар инициации был просто огромен, и исходящие от него волны словно тянулись ко мне. Недолго думая, я выпустила свое пламя прямо в этот пульсирующий шар, и тут же в голове возник голос:
- Доступ оператора к терминалу разрешён. Какой запрос выполнить?
Я впала в ступор и не могла поверить – это что, компьютерная программа?
Из ступора меня вывела сильная боль в плече. Я развернулась и в ту сторону выпустила струю ледяного огня. Осмотрелась по сторонам. Демоны всё прибывают, а Ше всё никак не идёт. Нужно было что-то решать. Я одна против всей их армии вторжения не выстою. Тогда я обратилась мысленно к этому «компьютерному шару»:
- Закрыть доступ…ммм в пространство терминала!
- Выполнено!
- Открыть доступ в пространство терминала архонту Ше!
- Выполнено!
И тут же архонт появился рядом со мной, а на его брюхе что-то дымило и булькало. Он на это недоразумение даже не обратил внимание и сразу же стал держать круговую оборону от тех, кто сумел сюда пробраться. Хорошо хоть приток остальных прекратился. Не знаю, насколько ему это мешало, но Лиона в коконе по-прежнему была закреплена сверху на его теле, как и во время нашего марафона по тоннелям, и всё так же визжала и брыкалась, пытаясь освободиться. А я вдруг, осенённая мыслью, скомандовала:
- Очистить пространство терминала!
- Отмена, команда не может быть выполнена без нанесения вреда жизни оператора.
- Проклятье! – выругалась я и стала помогать архонту уничтожать оставшихся демонов.
Не знаю, сколько мы сражались, но Сила была на нашей стороне. Правда, пришлось очень сильно постараться. Это были не рядовые демоны, а очень подготовленные бойцы. Однако мы справились, но совсем выбились из сил.
- У оператора истощение. Восполнить энергию от источника? Требуется разрешение на подключение.
- Конечно! Что ж ты молчала, глупая железяка!
4
Мы успели отдышаться буквально несколько минут. Я не более чем на десятую часть смогла восполнить энергию в резерве. И тут я резко почувствовала, что надвигается что-то страшное и очень стремительно. Это чувство было похоже на то, когда я ощущала упущенное время, но сейчас это чувство было в разы сильнее, и речь уже шла действительно о жизни и смерти.
Я посмотрела на архонта и хотела попросить не отдыхать и восстанавливать силы для того, чтобы уверенно держать контроль над разумом Лионы, а начать немедленно! Но архонт и сам уже засуетился, и, кажется, я впервые почувствовала от него страх.
Он сказал, что больше секунды с контролем сознания Лионы не справиться. А я, перебивая его, сказала, что достаточно хотя бы мига, главное, чтобы она своим истинным пламенем ударила в этот шар.
Нам понадобилось всего несколько секунд, и, чувствуя мысленно друг друга, я в нужный момент сплела свою энергию с энергией Лионы. И тут произошли сразу несколько событий, которые, возможно, спасли мне жизнь. Я не знаю, сейчас я уже в этом не уверена. Однако эти события оставили меня в неоплатном долгу перед… другом.
Первое событие - я увидела, что Ше на секунду обмяк, но этого хватило с лихвой, чтобы Лиона буквально разорвала свой кокон и пронзила брюхо архонта своим лучом, что стремительно вылетел из её шара между рог.
Второе событие – голос в моей голове, который приветствовал меня как «администратора сети». И в тот же момент я заметила лицо Лионы, которое из яростного очень быстро превращалось в невероятно удивлённое выражение.
Третье событие – краем глаза я заметила, что в эту безжизненную пустыню ворвалось что-то очень огромное и страшное.
Когда я поворачивала голову в сторону гостя, то заметила, что лицо Лионы, которое как раз было повернуто в сторону гостя, снова начало меняться, приобретая выражение благоговенья. И вот тут я поняла, кто пришёл. И я так же поняла, что я не ошиблась в тех своих догадках.
Но дальше абсолютно не было времени что-то обдумывать, искать ответы, строить выводы, нужно было действовать молниеносно! Потому что в абсолютной тишине огромные, светящиеся ядовитым красным цветом лапы Великого Пожирателя сначала разошлись в стороны, а потом начали движение навстречу друг другу.
В этот миг я попыталась отдать команду терминалу на уничтожение оператора, но получила отказ. Тогда я попыталась попросить защиту и тоже отказ.
В этот момент лапы, сияющие Силой, уже прошли половину пути. Не зная, что придумать, я попыталась дать команду на уничтожение самого терминала, и вдруг появился вариант выбора:
- Терминал не может быть уничтожен, но может быть временно отключён от общей сети вместе с возможностью перемещения в этой ветви вселенной. Все разумные будут перемещены в безопасное место. Выберете место перемещения.
Хоть эти слова и транслировались мыслеречью прямо в мозг, но заняли непростительно много времени. В один миг сошлись лапы Великого Пожирателя, и какая-то волна пошла от него в нашу сторону, которая, казалось, сминает само пространство. Неожиданно я почувствовала, что меня собой накрыл архонт. А я, хотев сказать ему спасибо, услышала его последние слова, обращённые не мне, а куда-то внутрь себя:
- Прости, учитель, я не смог…
Первая под удар попала Лиона и, словно сломанная тряпичная кукла с разлетающимся во все стороны внутренним пухом, вместе с этой безумной волной влетела в Ше, и они одним смешанным и рвущемся на куски клубком покатились у меня за спиной.
Я же, насколько смогла, собрала всю свою энергию, вложив в защиту, и попыталась скомандовать, чтобы терминал отключился немедленно! Но я не успела. Меня словно сжало в тиски и давило так сильно, что я слышала хруст своих костей. Затем эта волна проникла в тело и начало производить в нём какие-то вибрации. Возникло ощущение, что мне внутрь засунули миксер и начали всю меня перемешивать изнутри, вызывая просто неимоверную боль. И напоследок, перед тем, как сознание потухло, я успела заметить, что эта странная излучение-волна добралась до моей ауры и начала сдувать её с моего тела, словно ветер сдувает пыль с камня.
Не знаю, каким чудом я на миг очнулась, но этот противный писк в моей голове не давал мне покоя. А когда я поняла, что происходит, то, собрав последние капли жизненных сил на последних секундах отчета, подтвердила свою команду и окончательно отключилась.
***
- Команда принята. Для выполнения действия включено стазис-поле. Любая работа с энергией и физическим перемещением всех разумных в пространстве терминала блокируется. Выберете место переноса разумных?
***
- Время выбора окончено. Место переноса разумных не выбрано, перенос будет осуществлён произвольно. Выполнено!
- Выберите время отключения терминала и возможность перемещения в этой ветви вселенной?
***
- Время выбора окончено. Время отключения терминала не выбрано. Будет использовано стандартное время отключения, равное значению пятьсот лет. Отсчёт времени начнётся после перемещения администратора сети. Выберите место переноса администратора сети?
***
- Время выбора окончено. Место переноса администратора сети не выбрано. Перенос будет осуществлён произвольно. Выполнено…
Спасибо, читатель, что ты с нами!
Если тебе понравилось - поставь лайк и оставь комментарий!
Чтобы не пропустить новую историю - подпишись!
Эта история в видеоформате тут
Эта история в аудиоформате (+ доп. контент) тут