Город был погружён в ночь. Улицы пустели, фонари мерцали, как усталые глаза, а ветер гнал по тротуарам клочки бумаги и опавшие листья. На вокзале, где время, казалось, застыло, стоял одинокий поезд. Его вагоны, некогда яркие и ухоженные, теперь выглядели потрёпанными, с облупившейся краской и потускневшими окнами. Это был последний поезд, отправлявшийся в никуда.
Марк стоял на перроне, сжимая в руке билет. Он не знал, зачем пришёл сюда. Может, из любопытства, а может, потому, что в его жизни больше не осталось ничего, что могло бы удержать его в городе. Работа потеряна, друзья разъехались, а семья... Семья давно перестала быть его опорой.
Он взглянул на часы. Полночь. Поезд должен был отправиться через десять минут. Марк подошёл к ближайшему вагону, где стоял проводник — пожилой мужчина в форме, которая, казалось, висела на нём, как на вешалке.
"Билет," — протянул Марк.
Проводник взглянул на него, и в его глазах промелькнуло что-то странное — смесь жалости и предостережения. Но он молча взял билет, пробил его и вернул обратно.
"Вагон третий, место двенадцать," — сказал он, и его голос звучал так, будто доносился из далёкого прошлого.
Марк кивнул и поднялся в вагон. Внутри было тихо и пусто. Мягкие сиденья, заштопанные в нескольких местах, тусклый свет ламп, слабо освещавший коридор. Он нашёл своё место и сел у окна. За стеклом мелькали тени — люди, которые, казалось, появлялись и исчезали, как призраки.
Поезд тронулся. Сначала медленно, потом быстрее. Марк закрыл глаза, чувствуя, как усталость накрывает его, как волна. Он не спал уже несколько дней, и теперь сон казался единственным спасением.
---
Он проснулся от толчка. Поезд остановился. Марк посмотрел в окно, но за стеклом была только тьма. Ни огней, ни зданий, ни людей. Только бесконечная чёрная пустота.
"Где мы?" — спросил он у проводника, который проходил мимо.
Тот остановился и посмотрел на него. "На полпути," — ответил он и продолжил свой путь.
Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он встал и пошёл по коридору, надеясь найти кого-то, кто мог бы объяснить, что происходит. Но вагон был пуст.
Он дошёл до конца и открыл дверь в следующий вагон. Там было то же самое: пустые сиденья, тусклый свет, тишина. Марк продолжал идти, пока не дошёл до последнего вагона. Там он увидел её.
Девушка сидела у окна, её лицо было скрыто тенью, но он почувствовал, что она смотрит на него.
"Привет," — сказал он, не зная, что ещё сказать.
Она повернулась, и он увидел её лицо. Оно было знакомым, но он не мог вспомнить, где видел её раньше.
"Ты тоже едешь в никуда?" — спросила она, и её голос звучал так, будто доносился из другого мира.
Марк кивнул. "Кажется, да. Но я не знаю, зачем."
Она улыбнулась. "Никто не знает. Но все едут."
Он сел напротив нее. "Ты давно здесь?"
"Кажется, вечность," — ответила она. — "Но время здесь течёт иначе. Иногда кажется, что прошла минута, а иногда — что целая жизнь."
Марк почувствовал, как его охватывает странное чувство — смесь страха и любопытства. "Куда мы едем?"
"Куда-то, где прошлое и будущее переплетаются," — сказала она. — "Где можно встретить тех, кого потерял, и тех, кого ещё не нашёл."
Он хотел спросить ещё что-то, но в этот момент поезд снова тронулся. Девушка посмотрела в окно.
"Мы приближаемся," — прошептала она.
---
Поезд остановился. Марк вышел на перрон, но вокруг не было ничего, кроме тумана. Он обернулся, чтобы спросить у девушки, что делать дальше, но её не было. Вагон был пуст.
Он пошёл вперёд, не зная, куда идёт. Туман сгущался, и в нём начали появляться тени. Сначала неясные, потом всё более чёткие. Он увидел лица — людей, которых знал когда-то. Его родители, друзья, даже он сам, но моложе, счастливее.
"Марк," — кто-то позвал его. Он обернулся и увидел её. Девушку из поезда.
"Ты должен выбрать," — сказала она. — "Остаться здесь или вернуться."
"Что значит остаться?" — спросил он.
"Это значит остаться в прошлом. С теми, кого ты любил, с теми, кого потерял. Но ты никогда не сможешь двигаться вперёд."
"А вернуться?"
"Это значит принять всё, что было, и идти дальше. Но это будет больно."
Марк посмотрел на тени, которые окружали его. Он хотел остаться. Хотел вернуть то, что потерял. Но он знал, что это невозможно.
"Я хочу вернуться," — сказал он.
Девушка улыбнулась. "Тогда иди."
---
Он очнулся на перроне. Поезд уходил вдаль, его огни мерцали, как звёзды. Марк посмотрел на часы. Было утро. Он не знал, сколько времени прошло, но чувствовал, что что-то изменилось.
Он вышел с вокзала и пошёл по улице. Город просыпался, и в его сердце появилось что-то новое — надежда.
Поезд в никуда ушёл, но Марк знал, что его путь только начинается.