Для китов, как и для людей, издавать звуки и петь — это две совершенно разные вещи. Недавно ученые обнаружили важное объяснение того, как некоторые виды китов способны эффектно петь. Оказалось, что у поющих китов есть особая гортань, которая создает звук с помощью движения воздуха, подобно нашим голосовым связкам, но таким образом, какого больше нет ни у кого в животном мире.
Но как киты поют и не тонут? Биологи исследовали гортани горбатых, малых полосатиков и сейвалов, чтобы изучить, как они издают звуки. Они выявили уникальный способ издавать звуки, не встречающийся ни у одного другого животного: вместо того, чтобы вибрировать голосовыми связками, издавая шум, они трутся о жировую подушку в задней части гортани.
Сложность издаваемых китами звуков может быть связана с тем, что голосовые связки вибрируют одновременно с трением о жировую подушку, но это пока точно не подтверждено. Но доподлинно известно, что каждый из изученных видов китов поет очень разные песни, используя одну и ту же систему. Гортань перекрывает дыхательные пути — то есть киты поют, одновременно задерживая дыхание. К примеру, человеку сделать такое совсем непросто.
Не все киты обладают такой способностью — хотя все китообразные издают звуки, лишь несколько видов могут петь. Самые известные певцы — горбатые киты. В 1970 году даже появилась пластинка «Песни горбатого кита», которая стала самой продаваемой аудиозаписью звуков природы всех времен, пишет IFL Science.
В числе морских певцов также значатся усатые киты, некоторые синие киты и финвалы, а также самые дальние горбачей — гренландские киты. Самцы поют самкам в рамках сложной брачной церемонии. Другие способы ухаживания за китами могут включать в себя физическое соперничество, когда самцы на скорости плывут друг за другом и иногда даже бодаются.