Часть 1. Наследство небесной канцелярии
Вера Николаевна собиралась встретить старость как положено — с вязанием, сериалами и пирожками для внуков. Но у судьбы, как выяснилось, было своё мнение на этот счёт, причём довольно своеобразное.
Всё началось с амулета, который ей достался от покойного мужа. Старенькая брошка в виде сердца с застёжкой, покрытая патиной времени, пылилась в шкатулке последние сорок лет их совместной жизни. Муж говорил, что это фамильная реликвия, передающаяся в роду по мужской линии. Дескать, храни, но не открывай до особого случая.
И вот, спустя год после его ухода, случай представился самым неожиданным образом.
— Мать честная! — воскликнула Вера Николаевна, когда брошка вдруг засветилась розовым светом и раскрылась как створки ракушки. Внутри оказался крошечный экран и надпись голографическими буквами: "Добро пожаловать в систему небесного сваховства! Ваш аккаунт активирован."
Вера Николаевна протёрла очки. Потом протёрла экран. Потом снова очки. Надпись никуда не делась.
— Это что ж такое деется? — пробормотала она, машинально нажимая на мерцающую кнопку "Далее".
"Поздравляем! Вы унаследовали должность внештатного сотрудника Небесной службы знакомств. Ваша специализация — сердечные дела граждан пенсионного возраста. Для начала работы необходимо пройти базовый инструктаж."
— Какой ещё инструктаж? — Вера Николаевна нахмурилась. — Я в своём уме или телевизор пересмотрела?
В этот момент прямо из воздуха соткался полупрозрачный господин в старомодном костюме с бабочкой. Он деловито поправил пенсне и заговорил неожиданно бодрым голосом:
— Так-так-так, новый сотрудник! Позвольте представиться — Амур Амурович, ваш куратор. Будем знакомы!
Вера Николаевна медленно опустилась в кресло.
— Я, конечно, давно на пенсии, — произнесла она осторожно, — но чтоб настолько...
— О, вы себе даже не представляете, насколько это замечательно! — воскликнул Амур Амурович, начиная расхаживать по комнате. — Именно ваш возраст и опыт — главное преимущество. Молодёжь нынче совсем не понимает старшее поколение. А у нас такой кадровый голод в этом сегменте!
— Какой ещё сегмент? — Вера Николаевна почувствовала, что окончательно запуталась.
— Отдел пожилой романтики! — с энтузиазмом пояснил призрачный господин. — Раньше этим занимался ваш супруг, царствие ему небесное. Теперь эстафета передаётся вам.
— Так Петя что, тоже был... этим самым?
— Внештатным купидоном? Разумеется! И весьма успешным, надо сказать. На его счету более трёхсот счастливых пар. Особенно хорошо ему удавались союзы бывших учителей с работниками культуры.
Вера Николаевна вспомнила, как муж вечно сводил своих знакомых пенсионеров, устраивая посиделки с чаем и патефоном. И ведь действительно, некоторые потом женились...
— И что же мне теперь делать? — спросила она после паузы.
— О, это проще простого! — Амур Амурович радостно взмахнул руками. — Амулет будет показывать потенциальные пары. Ваша задача — организовать "случайную" встречу и помочь любви расцвести. Только и всего!
— Только и всего, — эхом повторила Вера Николаевна. — А если я откажусь?
— Увы, — развёл руками куратор, — контракт пожизненный. То есть, в вашем случае — посмертный. Но не волнуйтесь! У вас будет испытательный срок — три месяца. Если не справитесь, найдём замену.
С этими словами он начал таять в воздухе.
— Погодите! — спохватилась Вера Николаевна. — А как же инструкция? Правила? Расписание?
— Всё в амулете! — донеслось уже откуда-то из потустороннего мира. — Удачи, коллега!
Вера Николаевна осталась одна. Она посмотрела на мерцающую брошку, потом на фотографию мужа на стене. Петя улыбался с портрета своей фирменной хитрой улыбкой.
— Ну что ж ты так, Петенька, — вздохнула она. — Мог бы и предупредить...
В этот момент амулет пискнул и выдал новое сообщение: "Обнаружено первое задание! Местный Дом культуры, кружок "Активное долголетие". Потенциальная пара: Борис Захарович (68 лет, бывший моряк) и Роза Львовна (63 года, преподаватель музыки в отставке). Вероятность совместимости — 89,7%. Требуется организовать встречу в течение 48 часов."
— Господи помилуй, — пробормотала Вера Николаевна, надевая очки поудобнее. — Как говорил мой Петя, глаза боятся, а руки делают...
Часть 2. Сердечные хлопоты
Следующим утром Вера Николаевна впервые в жизни опоздала на занятия хора в Доме культуры. Она долго выбирала наряд, придумывая, как бы половчее выполнить первое задание. В итоге остановилась на любимом синем платье и жакете, а брошку-амулет пристроила на воротнике.
Ещё из коридора она услышала раскатистый бас нового хориста — того самого Бориса Захаровича. Он спорил с руководительницей об исполнении "Шумел камыш":
— Да не так это делается! На флоте мы её иначе пели!
— Простите, — мягко возражала Роза Львовна, — но я двадцать лет в музыкальной школе преподавала...
Вера Николаевна глубоко вздохнула и толкнула дверь.
— Здравствуйте, дорогие мои! А что это у нас тут за творческая дискуссия?
Амулет на груди едва заметно завибрировал. На его крошечном экране появилась подсказка: "Совместное творчество — наилучший катализатор отношений. Рекомендуется организовать дуэт."
— Веруша! — обрадовалась Роза Львовна. — Может, ты нас рассудишь? Борис Захарович утверждает...
— А давайте-ка лучше дуэтом попробуем! — перебила её Вера Николаевна с воодушевлением. — Борис Захарович, вы же бас? А Роза Львовна у нас сопрано...
— Ну уж нет, — нахмурился моряк. — Я сорок лет один пел, и ничего...
— А вот и зря! — Вера Николаевна решительно взяла его под руку. — В море, может, и один, а на суше надо к ансамблю привыкать. Роза Львовна, голубушка, сядьте за пианино. Сейчас мы всё по нотам разберём...
Амулет одобрительно мигнул: "Первый контакт установлен. Вероятность успеха повысилась до 92,3%."
Следующий час прошёл в музыкальных баталиях. Борис Захарович упорно тянул песню на свой морской манер, Роза Львовна пыталась привести это в соответствие с нотной грамотой, а Вера Николаевна, как могла, сглаживала углы. Постепенно морской волк начал прислушиваться к замечаниям музыкального педагога, а та — находить определённое очарование в его своеобразной манере исполнения.
К концу репетиции они уже довольно сносно спели дуэтом, а Борис Захарович даже вызвался проводить Розу Львовну до автобусной остановки — обсудить какие-то особенности мелодии.
Вера Николаевна с улыбкой наблюдала в окно, как они идут по аллее: седой богатырь в потёртом морском кителе и маленькая изящная женщина с нотной папкой. Похоже, первое задание было на верном пути к успеху.
— Ну что, Петенька, — прошептала она, поглаживая амулет, — может, и правда справлюсь?
Брошка вдруг негромко пискнула и выдала новое сообщение: "Внимание! Срочное задание! Требуется личное присутствие в городском парке. Одинокое сердце в критической ситуации!"
— Это как — в критической? — растерялась Вера Николаевна.
"Пенсионер, 70 лет, вдовец, — появился ответ. — Ежедневно кормит голубей на главной аллее. Сегодня решил в последний раз выйти из дома. Высокий риск тотального разочарования в жизни. Срочно требуется вмешательство!"
— Ох ты ж господи, — засуетилась новоиспечённый купидон. — А время-то уже к вечеру...
Наскоро попрощавшись с коллегами по хору, она поспешила в парк. По дороге амулет выдавал всё новые подробности: "Объект — Георгий Павлович Соловьёв, бывший часовой мастер. Супруга умерла пять лет назад. Дети живут в другом городе. Хобби — разведение комнатных растений и кормление голубей. Критические точки: одиночество, невостребованность опыта, отсутствие собеседников со схожими интересами."
Вера Николаевна почти бежала по парковой аллее, высматривая одинокого голубятника. Наконец она заметила сутулую фигуру на скамейке. Седой мужчина в старомодном плаще меланхолично крошил булку, а вокруг него суетились голуби.
Переведя дух, Вера Николаевна огляделась в поисках вдохновения. Взгляд её упал на собственные наручные часы, и тут её осенило.
— Ах ты ж батюшки, что ж такое! — громко воскликнула она, присаживаясь на соседнюю скамейку. — И угораздило же часы сломать!
Георгий Павлович покосился на неё с профессиональным интересом.
— А что с ними? — спросил он после паузы.
— Да вот, представляете, — Вера Николаевна продемонстрировала часы, — который день отстают. А мне их внук подарил, жалко выбрасывать...
— Можно взглянуть? — оживился бывший часовщик.
Через полчала они уже оживлённо беседовали. Выяснилось, что у Георгия Павловича дома целая коллекция старинных часовых механизмов, а у Веры Николаевны — роскошная коллекция кактусов. Обмен опытом в двух увлекательных областях затянулся до темноты.
Вера Николаевна вздохнула:
— Знаете, у меня дома есть старые часы с кукушкой. Уже лет пять как молчат... Может, взглянете при случае?
— С удовольствием, — оживился Георгий Павлович. — А вы заодно мои фиалки оцените. Они, конечно, не кактусы, но тоже красавицы...
Вера Николаевна улыбнулась, глядя, как на экране амулета побежали цифры: "Вероятность критического одиночества снижена на 75%. Рекомендуется продолжить неформальное общение. Желательно организовать чаепитие..."
— А давайте завтра? — предложила она. — У меня как раз пирог будет...
Домой Вера Николаевна вернулась в приподнятом настроении. Села в любимое кресло и принялась рассматривать амулет более внимательно. На экране теперь светилась сводка дневных достижений:
"Выполнено заданий: 2
Вероятность успешных пар: 92,3% и 68,9%
Бонусные баллы за оперативное реагирование: +150
Рейтинг купидона: стажёр+"
— Ишь ты, — хмыкнула Вера Николаевна, — прямо как в игрушке компьютерной у внука. Только вот в жизни всё сложнее...
В этот момент амулет снова пискнул: "Внимание! Обнаружено критическое несоответствие! Купидон не имеет права устанавливать личные романтические связи во время испытательного срока!"
— Это вы о чём? — опешила Вера Николаевна.
"Анализ поведенческих паттернов указывает на высокую вероятность возникновения личной симпатии к объекту последнего задания. Рекомендуется соблюдать профессиональную дистанцию."
— Какая ещё симпатия? — возмутилась она. — Я просто работу выполняю!
"Частота сердцебиения, тембр голоса и интенсивность жестикуляции во время разговора свидетельствуют об обратном," — невозмутимо сообщил амулет.
Вера Николаевна почувствовала, как краснеет. Потом спохватилась — чего это она оправдывается перед какой-то брошкой? Подумаешь, первый раз за пять лет душевно поговорила с человеком...
— Нет уж, — решительно заявила она, — или я делаю эту работу по-человечески, или никак. Сами же хотели опытного сотрудника!
Амулет помигал с укоризной, но новых предупреждений выдавать не стал.
За следующую неделю дела пошли полным ходом. Борис Захарович с Розой Львовной готовили совместное выступление на концерте к Дню пожилого человека. Георгий Павлович оказался замечательным собеседником и мастером на все руки — починил не только часы, но и настенные часы в подъезде, за что моментально стал местной знаменитостью. А Вера Николаевна вдруг обнаружила, что совершенно забыла про свои любимые сериалы — времени хватало только на выполнение новых заданий от амулета да на вечерние чаепития с разговорами о часах и кактусах.
Но в один прекрасный день размеренное течение новой жизни было нарушено появлением Амура Амуровича. На этот раз он материализовался прямо посреди кухни, когда Вера Николаевна доставала из духовки очередной пирог.
— Коллега, у нас ЧП! — возвестил он трагическим голосом. — Грядёт ревизия из центрального офиса!
— Господи, — всплеснула руками Вера Николаевна, чуть не уронив противень, — а нельзя предупреждать как-то... по-человечески?
— Некогда соблюдать формальности! — Амур Амурович поправил съехавшее пенсне. — Завтра прибывает сам Эрот Купидонович! Будет проверять все ваши дела... и... неуставные отношения!
Вера Николаевна почувствовала, как предательски заалели щёки.
— Какие ещё неуставные отношения?
— Бросьте, коллега, — вздохнул куратор. — Все отчёты системы у меня на столе. Ваши встречи с объектом номер семнадцать...
— С Георгием Павловичем, — перебила его Вера Николаевна. — Он человек, а не номер!
— Вот-вот! — Амур Амурович картинно взмахнул руками. — Именно такое нарушение субординации! По инструкции купидон должен создавать пары, а не участвовать в них лично. Это же азы!
— А по-человечески никак нельзя? — тихо спросила Вера Николаевна.
— Боюсь, что нет, — развёл руками куратор. — Небесная канцелярия — организация строгая. Либо вы прекращаете эти встречи, либо... придётся изъять амулет и найти другого кандидата.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стоял Георгий Павлович с букетом астр.
— Вера Николаевна, я тут мимо проходил... — начал он смущённо.
Амур Амурович картинно закатил глаза и растворился в воздухе.
На следующее утро в дверь постучали ровно в девять. На пороге стоял импозантный мужчина в белоснежном костюме с золотой брошью в виде лука со стрелой.
— Эрот Купидонович, старший инспектор, — представился он. — Проверка исполнения служебных обязанностей.
Вера Николаевна молча пропустила его в квартиру. За ночь она почти не сомкнула глаз, всё думала, как быть. И решила — будь что будет, а от своего не отступится.
— Присаживайтесь, — сказала она, доставая из духовки свежий пирог. — Чаю?
— Что вы, я по делу... — начал было инспектор, но осёкся. — А это у вас... яблочный?
— С корицей, — кивнула Вера Николаевна. — Как раз к чаю подоспел.
Через полчаса они уже увлечённо обсуждали рецепты пирогов, а заодно и все дела подопечных Веры Николаевны. Выяснилось, что Эрот Купидонович на самом деле большой любитель домашней выпечки, а еще — романтик в душе.
— М-да, — протянул он, разглядывая статистику в амулете. — Показатели у вас, конечно, впечатляющие. Две пары практически сложились, ещё три на подходе... Но вот это личное дело...
— А что личное дело? — вдруг раздался голос от двери. Там стоял взволнованный Георгий Павлович. — Простите, Вера Николаевна, дверь была открыта... А я тут часы принёс, отремонтировал наконец...
Он достал из портфеля старинные часы с кукушкой. Те самые, с которых всё началось.
— Понимаете, — смущённо начал он, — я тут подумал... Может, нам объединить наши коллекции? В смысле, часы и кактусы... То есть, я хотел сказать...
Вера Николаевна почувствовала, как предательски застучало сердце. Амулет на груди отчаянно замигал красным.
Эрот Купидонович внимательно посмотрел сначала на Георгия Павловича, потом на Веру Николаевну, потом на часы с кукушкой. И вдруг широко улыбнулся.
— Знаете, — сказал он, доставая из кармана золотую ручку, — пожалуй, я готов закрыть глаза на некоторые нарушения инструкции. В конце концов, кому как не купидону знать, что любовь не всегда укладывается в параграфы и пункты...
Он размашисто подписал какие-то бумаги, поднялся и направился к выходу. У двери обернулся:
— Только пирог этот... рецептом не поделитесь?
В этот момент часы с кукушкой пробили полдень, а амулет на груди Веры Николаевны вдруг засветился всеми цветами радуги и выдал последнее сообщение:
"Поздравляем! Испытательный срок успешно завершён. Новый статус: Почётный Купидон в отставке. Счастья вам, Вера Николаевна!" И отключился.
Примечания к рассказу
Если рассказ вам понравился — поставьте лайк, поделитесь с друзьями, подпишитесь. В других рубриках канала вас ждут не менее увлекательные истории:
Кстати, в комментариях можно рассказать свою историю или предложить сюжеты, которые возможно лягут в основу следующего рассказа. Хейтеров отправляем в бан без предупреждения.