В тот момент, когда самый почитаемый в мире гуманист сталкивается с растущим вниманием общественности и угасанием своего авторитета, что ему делать? Попытаться изменить ход событий.
За последний год мы стали свидетелями того, как Билл Гейтс начал мощный PR-тур. Помимо подкаста, блога, бесконечных выступлений и статей, в прошлом году он выпустил пятисерийный самовосхваляющий сериал Netflix. А теперь у него появились новые мемуары.
Однако Гейтсу недостаточно одного тома, и он объявил, что ему нужно три, чтобы рассказать историю своей жизни. Первая книга, «Исходный код», посвящена его ранней жизни и первым годам существования Microsoft, компании, которая сделала его миллиардером. Будучи одним из самых интервьюируемых и обсуждаемых людей в истории, большая часть личной истории Гейтса уже давно рассказана. Так что же он может рассказать нам на данный момент такого, чего мы не слышали раньше?
На самом деле, он мог бы рассказать нам многое. Но только если захочет. Его выдающаяся жизнь была полна интриг, наполнена историями о войне, включая жестокую тактику, которую он использовал, чтобы уничтожить конкурентов Microsoft и создать одну из самых мощных и разрушительных монополий в истории коммерции.
Его личная жизнь была не менее интересной. В то время как его пиарщики создают образ книжного ботаника, настоящий Билл Гейтс всегда жил в быстром темпе: гонял на своем Porsche, устраивал взрывные истерики и, судя по всему, наслаждался бурной и разнообразной романтической жизнью - которая, согласно многочисленным обвинениям, переходила все границы.
Рассказы о его скверном поведении многочисленны, и в последние годы в СМИ всё чаще появляются критические материалы о миллиардере. За последние 18 месяцев были опубликованы три книги, и все они были, по крайней мере, осторожно критическими. В то же время многие старые новостные издания, которые долгое время восхваляли Гейтса, начали подвергать сомнению его предполагаемый моральный авторитет - например, изучать его связь с осужденным за сексуальные преступления Джеффри Эпштейном.
Если Гейтс был готов сотрудничать с таким чудовищем, как Эпштейн, для достижения своих филантропических целей - именно так Билл Гейтс объясняет их многочисленные встречи, - то на что ещё он может быть готов пойти? Что толкает такого человека, как Гейтс, на столь экстремальные поступки?
Вы не найдете ответа на этот вопрос в «Исходном коде» - бессодержательном, засаленном труде по переделанной истории, пиар-акции, направленной на то, чтобы очеловечить и оживить Гейтса в глазах общественности - напомнить нам, что в мире олигархов действительно есть «хорошие миллиардеры».
В книге, посвященной его юности, рассказывается о случайной смерти лучшего друга детства, о трудностях, с которыми он сталкивался в отношениях с родителями, и о его первых предпринимательских начинаниях в старших классах. Эти анекдоты должны заставить читателя увидеть в нем вдумчивого и рефлексирующего человека, но они звучат пусто, потому что он никогда не размышляет о своем высокомерии - его самой определяющей черте характера. Гейтс - человек, который всегда настаивал на том, что он самый умный в комнате - и должен сидеть во главе каждого стола, где принимаются решения. Как он однажды сказал на званом ужине: «Конечно, у меня столько же власти, сколько у президента».
Однако «Исходный код» даёт нам мало намеков на генезис его комплекса бога. В результате это не помогает нам понять, кем Гейтс является сегодня - распутным педантом, который использует свое экстравагантное богатство, чтобы позиционировать себя в качестве лидера, эксперта и авторитета по головокружительному спектру тем - здравоохранение, народное образование, изменение климата, искусственный интеллект, вакцины, контрацептивы, развитие сельского хозяйства и бесконечное множество других вопросов.
Если бы Гейтс использовал свои мемуары для того, чтобы просто принять своего внутреннего маклера и раскрыть свое настоящее «я» - человека, одержимого властью и контролем, движимого эго и корыстью, неспособного контролировать свои эмоции, человека, который, по многочисленным свидетельствам, с трудом уважает женщин, - тогда у нас был бы повод прочитать эту книгу.
Интересен момент публикации, когда другие технологические миллиардеры опережают его. Сегодня Гейтс кажется анахронизмом. Большую часть своего влияния на политику он осуществляет через тёмные коридоры и подсобные помещения. В прошлом году стало известно, что он сделал пожертвование в размере 50 миллионов долларов на президентскую кампанию Камалы Харрис. При этом публично он делает всё возможное, чтобы скрыть своё влияние, представляя себя как абсолютно аполитичного гуманиста, движимого бескорыстным желанием помочь другим.
Этот искусный брендинг контрастирует с такими миллиардерами, как Илон Маск - наглый корыстный миллиардер, который носит титул олигарха, как королевскую корону. Он, конечно, не пытается обмануть общественность, выдавая себя за филантропа. Точно так же Дональд Трамп, хотя и является политиком, который обязан хотя бы жестами отстаивать интересы общества, обычно не может не показать, насколько он предан своим собственным интересам. Причина, по которой эти люди стремительно врываются в общественную жизнь, отчасти заключается в вульгарной честности, которую они привносят в неё. Их нельзя назвать милыми, добрыми или щедрыми людьми. И они не притворяются таковыми.
Есть что-то гротескное в том, чтобы видеть контуры олигархов такими обнажёнными. Но такое поведение также кажется естественным развитием олигархии, по крайней мере в американской политике. Республиканцы и демократы уже давно нормализовали и узаконили таких миллиардеров, как Гейтс, принимая его взносы на избирательные кампании, вручая ему гуманитарные награды, щедро финансируя проекты Фонда Гейтса, предоставляя ему огромные налоговые льготы за его филантропию и финансово сотрудничая с компанией, которая продолжает делать Гейтса богатым, - Microsoft. Илон Маск, возможно, представляет собой новый уровень нормализации и легитимации олигархии, но он стоит на плечах Билла Гейтса.
Гейтс, возможно, также заслуживает сравнения с другим миллиардером, Говардом Хьюзом, человеком, который провел последние годы жизни в совершенной изоляции, потеряв связь с реальностью. По слухам, он позволял своим ногтям отрастать на несколько дюймов, а ногтям на ногах - еще больше. Когда его здоровье ухудшилось, он занялся самолечением и шарлатанством, навязчиво вводя себе в пах таинственные жидкости.
Саморазрушительному поведению и агорафобии Хьюза, вероятно, не способствовало его огромное богатство, позволившее ему окружить себя людьми, которые зависели от него в плане денег. Финансовая зависимость неизменно заставляет людей бояться укусить руку, которая их кормит. Или даже помочь человеку, явно нуждающемуся в помощи. И это тоже становится свойственно Гейту.
Сегодня Гейтс окружает себя людьми, которые зависят от его денег, и закрывается от своих критиков, даже если они становятся все более многочисленными и жизнеспособными, как слева, так и справа. Некоторые из предполагаемых бенефициаров Фонда Гейтса - фермерские организации по всему африканскому континенту - открыто призывают фонд выплатить компенсацию за весь вред, который он причиняет. Все больше независимых экспертов выступают с аналогичной критикой: фонд приносит больше вреда, чем пользы. На эту критику Билл Гейтс никогда не дает ответа.
«Илон Маск, возможно, представляет собой новый уровень нормализации и легитимации олигархии, но он стоит на плечах Билла Гейтса».
Тем временем в личной жизни Гейтса появляются один за другим сообщения о его якобы неподобающем поведении по отношению к женщинам. (Он сам отрицает любые правонарушения.) А в его деловой сфере его рьяные попытки представить себя в качестве лидера в борьбе с изменением климата провалились, потому что ни одна из обещанных им революционных инноваций так и не была реализована.
Несмотря на растущую критику, а может быть, и благодаря ей, Гейтс и его подручные делают все возможное, чтобы создать мир, в котором критики не существует. Во время своего предстоящего книжного турне он решил взимать плату за встречи с ним, что позволит отгородиться от критиков и скептиков. Разве человек с состоянием в 166 миллиардов долларов не может просто арендовать помещение за свой счет и пустить всех желающих?
С другой стороны, его благотворительный фонд беззастенчиво выделяет сотни миллионов долларов новостным СМИ - The Telegraph, The Guardian, BBC и десяткам других изданий по всему миру, - что создает сильные стимулы для восхваления Гейтса. Несмотря на то, что новостные СМИ иногда смотрят на Гейтса критически, большинство журналистов, даже не финансируемых напрямую фондом, склонны относиться к нему иначе - и лучше, чем к другим миллиардерам. К слову сказать, большинство новостных изданий, похоже, в восторге от новых мемуаров Гейтса. Недавний восторженный отзыв New York Times о них был озаглавлен так: «Билл Гейтс не такой, как другие технологические миллиардеры».
Аналогичную историю можно найти в миллиардах долларов, которые Фонд Гейтса жертвует университетам, что привело к тому, что учёные называют «холодком Билла» - охлаждающему эффекту, который заставляет их неохотно критиковать человека, к которому так много обращаются за финансированием.
В том, что Гейтс распоряжается своими деньгами таким образом, который надежно укрепляет союзников и затыкает рот критикам, всегда было что-то отчаянное. Почему бы ему не вступить в публичную дискуссию, стоя на ногах, объяснив, кто он такой и каковы его идеи? Чего так боится Гейтс? Что он наконец-то услышит хор голосов, называющих его голым королём?
Билл Гейтс пожаловался на сложные отношения с самым богатым человеком мира
Основатель Microsoft Билл Гейтс (15-е место в списке богатейших людей на планете) только что дал интервью The Independent, в котором сказал о Маске: «Он иногда был дружелюбен ко мне, а иногда был со мной груб».
Ранее Гейтс жёстко критиковал Маска за то, что тот вмешивается в немецкую политику и открыто поддерживает политику правой партии «Альтернатива для Германии». Гейтс называет это «полным безумием». Но сейчас шеф Microsoft хочет зарыть топор войны: «Я постараюсь с ним сотрудничать, ведь он блестящий, богатый и влиятельный».
Причина неожиданного примирения, по-видимому, в том, что Маск поддержал инициативу Гейтса и Уоррена Баффета The Giving Pledge: они призывают самых богатых людей жертвовать средства на благотворительность.
Однако политические взгляды Гейтса и Маска слишком разнятся, а прошлые конфликты не забыты. Поэтому перемирие едва ли долго продержится. Гейтс активно, хоть и втихую поддерживал Камалу Харрис и играл на понижение акций Tesla. Маск, в свою очередь, в 2023 году так высказался про Гейтса: «Я окончательно убедился, что он совершенно невменяем (и к тому же полный мудак). Я действительно хотел к нему хорошо относиться… [вздох]».
Если бы ставка Гейтса сработала, он мог бы заработать на падении Tesla огромное состояние.
