Вокруг было болото. Из него торчали гнилые пеньки в человеческий рост, и на каждом была табличка.
"Заняться бальными танцами"
"Отпуск в Стамбуле"
"Учиться живописи"
"Написать книгу"
"Купить норковую шубу"
Отличница шла от пенька к пеньку и на глаза наворачивались слезы. Это все были ее желания, которые так и не исполнились.
Постепенно крупные мечты заменились мелкими:
"Напечь имбирные пряники"
"Связать шарф"
"Нарисовать картину для спальни"
"Сделать маску на лицо"
- Ну уж маску-то можно было сделать! - в сердцах всхлипнула Отличница и ударила по стволу кулаком. И только хотела отойти от этого гнилого дерева, как почувствовала, что ноги увязли в трясине. Пока она читала таблички, незаметно забрела в самую топь.
Беспомощно оглядевшись, она не увидела вокруг ничего, за что могла бы зацепиться. Ни души, ни сучка, ни кочки.
Она прислонилась к дереву с табличкой "Сделать маску" и заплакала. Горько-горько, громко-громко. И в этот плач она вложила все свои горькие мысли.
Оплакивала и свое поломанное тело, и утраченное здоровье, и несостоявшуюся карьеру. Плакала по несбывшимся желаниям, по некупленным подаркам, по непрожитым моментам. И сквозь слезы заметила, как что-то яркое вдруг ровно загорелось впереди.
Протерев глаза рукавом, она увидела впереди себя горящее дерево и занявшуюся пламенем табличку "Поплакать вдоволь в тишине".
Дерево ровно горело, освещая все вокруг, и до него было рукой подать. Отличница увидела, как возле него испаряется вода и становится видна сухая кочка. Из последних сил зацепившись за кочку непослушными пальцами, она потянулась и вытащила ноги из трясины.
Возле горящего дерево было тепло. Оно освещало все вокруг, и в небо от огня тянулся столб света, который искрился и сиял. Отличница грела о него руки и чувствовала, как ее безжизненное тело наливается теплом и энергией.
За этим деревом виднелось следующее, где висела табличка "Подумать о том, чего я на самом деле хочу".
И Отличница вдруг унеслась мыслями в детство. Вспомнила, как мечтала стать переводчицей, потому что ей легко давался английский язык и она его углубленно изучала с 1 класса.
Потом мечтала стать журналисткой, а затем - режиссёром. И так и не стала, потому что послушалась умных людей о том, что много денег этими профессиями не заработаешь.
Тогда в цене были юристы и экономисты, и Отличница, как хорошая девочка, получила оба этих высших образования.
Так что же она хочет на самом деле? Кем быть, как жить?
И пока думала, она заметила, что ствол дерева с табличкой "Подумать о том, кем хочу стать" стал потихоньку дымить, а потом то тут, то там стали загораться огоньки, а потом пламя охватило весь ствол.
И думать-то она думала, но так и не придумала ничего. Очень сложно понять, что ты хочешь на самом деле, когда всю жизнь ты хотела того, что хотят другие.