На Алтай я поехал за ответом на вопрос, который в своё время так сильно волновал одного украинского президента назад - «Кто я?». Не зря ж десятки посетивших эти горы людей восхищённо рассказывают об энергии местной природы, сектанты толпами едут к подножью Белухи в поисках входа в Шамбалу, а негласный туристический слоган региона «Алтай - место силы». Вот и я, решив отключиться от внешнего мира на несколько дней, отправился в конный поход к Принцессе Алтая на плато Укок.
Уже в первые два дня Принцесса Алтая, белая скифская барышня (по генетической экспертизе останков), властвующая на этих суровых землях при помощи шаманизма всеми окрестными народами две с половиной тысячи лет назад, и умершая от рака молочной железы в 26, показала свой характер, залив мощнейшим дождём.
Путь шёл через перевал Кара-Булак, покрытый ледниками, и одноименную реку, образующий безумно монументальный и величественный каньон. Воды здесь много: и осадков, и тумана, и талых ледников, отчего образуются болота и топи, а растительность вокруг зеленее предыдущего флага Ливии. Ввиду особенностей почвы, а именно ее тотальной рыхлости и заболоченности, данный перевал возможно пройти только на лошадях.
Промокнув до нитки, промочив вещи даже в очень герметичных конных суминах (арчимаках), с пониманием, что ближайшие 8 дней тёплой воды не будет, а та, что течет в речушках и ручьях, не многим теплее сердца главной бывшей, и согреть может только мысль о грядущих видах и путешествии, я ехидно задал себе вопрос: «А вот кто я без горячего душа в непогоду с мокрыми вещами?».
После восьмичасового перехода, мы вышли на край плато Укок. Переночевав в дождь, Принцесса Алтая, приняв серьёзность наших намерений добраться до места её захоронения, даровала нам солнце и хорошую погоду. Плато Укок - это совершенно космическое место. После дождливых переходов, залитый солнцем Укок показал все краски южного Алтая. Яркие цветы, нежно-зелёная трава, голубые ручьи, белые и синие реки. Рай для любого человека, ищущего вдохновения.
Пять заснеженных священных вершин Табын-Богдо-Ала, прикрывающих часть плато, поразили своим величием. Стоит отметить, что эти горы являются мировым водоразделом. Огромные потоки ледниковой воды, запутанно соединяющиеся между собой и образующие уникальную систему, севернее этих вершин текут в Северо-Ледовитый океан, такие же, но недоступные моему взору южнее - в Индийский.
Этим же днём разбили лагерь у бывших границ с Китаем. В ходе военных конфликтов в 60-е, в ответ на агрессию и территориальные притязания Китая, Россия, защищаясь, отодвинула границу на добрые 16 километров южнее, отвоевав целую часть Южно-Алтайского хребта и сделав навеки это чудесное плато полностью нашим. На бывшей же приграничной реке Ак-Алаха с ледяной водой удалось искупаться. Принцессе это, видимо, не сильно понравилось, и жару отняли в течении получаса, вернув из ниоткуда огромный грозовой фронт и жуткий сырой ветер. А затем всё-таки сжалилась, развела потоки туч на две части, оставив тонкую полосу без осадков для путников. Буквально в нескольких сотнях метров восточнее и западнее лил сумасшедший ливень, были видны падающие с неба сплошные стены воды. Фронт ушёл, а далее начался невероятный закат, один из самых лучших в моей жизни и после таких метеорологических чудес, точно самый неожиданный и удивительный.
Ночью же, когда весь лагерь уснул, встав подышать воздухом и был поражён ещё одним явлением. Безумно звёздным небом. Ковёр звёзд, калейдоскоп, невероятное зрелище! Всё, что можно увидеть, всё наверху. Красные, желтые, яркие, мигающие звезды, все доступные полушарию созвездия, туманности, сгорающие в атмосфере метеоры с длиннющими и так романтично гаснущими хвостами, а какой Млечный Путь… Не просто более белая полоска на фоне темноты, а яркая завивающаяся, светящаяся миллионами мелких светодиод галактика, как рисуют ее в фильмах про космос. Я смотрел на небо минут десять, забыв зачем вообще вышел из палатки и где нахожусь. Выдернул из «нирваны» сторожевой пёс группы, мягко подтолкнув в ногу, намекая, что лучше б мне во избежания встреч с опасными сурками и пищухами, отправиться спать. Да я и сам пошёл, с досадной грустью, что где-то мы всем человечеством свернули не туда, что для мест, где мы живем, из-за экологии, производственных выбросов и образа жизни, недоступна даже десятитысячная доля этого визуального пути в нашу бесконечную вселенную. Ночная прогулка оказалась с видом за гранью фантазий о реальности. Очень сильно, заставило и восхититься, и задуматься.
На четвёртый день, встретив белый рассветный диск в тумане, мы, наконец, добрались до места захоронения Принцессы. Вокруг все усыпано целыми курганами, но статус охранной зоны ЮНЕСКО не даёт археологам приступить к раскопкам, отдавая внутренности могил на откуп таящей вечной мерзлоте.
А дальше я «отключился». Купался в озёрах, горных реках, смотрел шикарные виды, сладко спал в спальнике после вечеров у костра, ел пойманного проводниками хариуса, дышал чистейшим горным воздухом, максимально расслаблялся в седле, забираясь в нем на отвесные скалы, вершины гор, проходя бурлящие реки вброд, преодолевая болота и топи, спускаясь по краю крутейших высоких обрывов.
Далее было Алакхинское озеро и поход на вершину горного водопада. Сложный, скользкий, обманчивый, но стоящий того путь. Про плато на вершине водопада будет отдельный пост, и да, после этого я могу сказать, что на Алтае есть место силы.
Затем были просторы, скальные стены, кажущиеся инопланетными нагромождения камней Чокпартаса на вершинах зелёных гор, перевалы и многоуровневые пейзажи, бурлящие реки с опасными порогами, многочисленные водопады, хвойные леса, цветы всех возможных красок и их оттенков, звёздные ночи, к которым невозможно привыкнуть и отдых. Настоящий здоровый отдых.
В последний день, наш конюх, крепкий русский мужик казахской национальности Айдар, сдержал своё слово, и устроил день галопа. Три с половиной часа скачек по степи и холмам, с прохладным ветром в лицо, вдоль живописных ручьев и рек, мимо массового сенокоса и разъездов местных карикатурных пограничников. Невероятные ощущения, не сравнимые с галопом в манеже.
Ответил ли я в итоге на вопрос кто я? Нет, но точно стал к этому чуть ближе.
Узнал, что я морально устойчив к трудностям, хорошо переношу лишения и ограничения. Не до конца избалован цивилизацией и душой близок к природе, готов впускать в себя новое и отдавать что-то в ответ. А ещё утвердился в том, что очень выносливый. И даже вполне себе сильный. И Русский.
А это уже очень неплохо для начала.