Потом твоя кошка, словно фурия, на тебя налетела! Вот знаешь, если бы я это по видео смотрела, восхитилась бы, какой классный монтаж! Она то зависала над тобой! То отлетала. Как только не убилась. Бедная кошка. А ты всё проваливался и проваливался. Мишка, почему ты проваливался?! А потом Вика нож зачем-то кинула из ямы. Я думала, у меня уши лопнут. Такой свист стоял. Я сошла с ума?
Глава 21 / Начало
Вот он, густой туман, в котором мелькают неясные тени. Где-то сбоку тихо шумит река Смородина, такая приветливая и ласковая на вид, но коварная для тех, кто пытается её перейти. Живой человек никогда не найдёт дорогу к этой реке, если только он не ведьмак, ходящий близ смерти. Да и то хозяйка этих земель — Богиня Мара — не всегда пускает в свои владения. Но сегодня я вошёл сюда на удивление быстро, только и успел закрыть глаза и вознести молитву Богине.
И не сразу я понял, что тишину нарушают звуки, совершенно не свойственные этому месту. То ли кто-то поёт, то ли играет музыка. Во владениях Богини смерти?
Я прислушался. Да, это музыка. И смех, кажется, доносится. Я сделал пару шагов в сторону доносящихся музыки, как вдруг всё стихло. Туман сгустился, став непроницаемым, поглотив все звуки. Даже журчание реки стало приглушённым.
Сделав ещё пару шагов, я внезапно наткнулся на невидимую стену. Не успев подумать, как преодолеть неожиданную преграду, услышал голос, усиленный мегафоном.
— Смертный! Ты знаешь, в чьи владения зашёл? — Прогремел сердитый голос. Затем раздался весёлый смешок. И из тумана вышла Мара, одетая легкомысленно: в розовый топ с рюшечками, модные джинсы на высокой талии с дырами на штанинах, в пупке пирсинг. Шикарные чёрные волосы свободно лежали на плечах.
— Ведьмак, — рассмеялась она, — я тебя не узнала. Богатым будешь. У тебя что-то срочное?
— Здравствуй, самая прекрасная Богиня, — начал я, но Мара меня перебила.
— Лада тебя не слышит. Посмотрела бы я, как бы ты выкрутился. Надо будет устроить тебе такую встречу. — Мара задорно рассмеялась, и я понял, что Богиня слегка навеселе.
— Какой-то праздник? — удивился я.
— Не касающийся тебя, — легкомысленно ответила она, — говори быстрее, зачем ты здесь? — откуда-то опять донеслась задорная музыка.
— Я насчёт камня, — напомнил я.
— Камня? Какого? — наморщила лобик Мара.
— Принадлежащего Коляде. Что в озере на Алтае. — мне показалось или Мара слегка вздрогнула? Но быстро взяла себя в руки и строго проговорила:
— Какого озера? Ты о чём вообще, ведьмак? Ах, да. Я вспомнила. Это был каприз. Забудь. У тебя всё? — Совершенно обалдев, я кивнул. То есть, каприз? — Ну, тогда иди. — Мара повернулась ко мне спиной, мотнув гривой волос. Но тут же обернулась, подмигнула мне заговорщицки и шёпотом спросила: — Так что с камнем?
— Уверен, нет его там, — пробормотал я.
— Хм. Вот и я была в этом уверена. Ну, иди. — Мара протянула руку и толкнула меня в грудь. Не удержавшись на ногах, я ухнулся вниз, оказавшись на своей кровати. За окном было ещё совсем темно. Я попытался осмыслить встречу с Богиней, но тут же провалился в сон.
Будильник прозвенел когда за окном только-только начало сереть. Выключив его, попытался вспомнить, зачем мне надо было проснуться так рано. И не получилось. Ну, для чего то же я ставил будильник? Такого со мной ещё не было. Решил встать, пошёл в баньку. Сейчас контрастный душ. И возможно вспомню, куда мне надо было.
Активно растираясь махровым полотенцем, вспомнил, что пытался поговорить с Марой. Однако сам разговор, к сожалению, не помню. Кажется, Мара постаралась стереть из моей памяти и нашу встречу, и мои планы. Не хорошо, получается, подведу я кого-то. Надеюсь, не Колобка, хотя он, возможно, и поймёт меня.
Раздался телефонный звонок. Это была Наталья, и я сразу же вспомнил, что сегодня еду с ней на какие-то раскопки.
— Миш, вчера закрутилась, не позвонила. Всё в силе? — раздался её бодрый голос.
— Конечно, уже почти готов, — радостно отрапортовал я, довольный тем, что вспомнил, куда мне нужно ехать.
— О! Какой бодрый! А я спать хочу ужасно. Мишка, захвати шампура, не могу найти, куда свои засунула, — проговорила она и отключилась.
В голове прояснилось, рассеялся туман. Хотя я так и не вспомнил разговор с Марой, но был уверен, что мне не нужно ехать на Алтай. У меня нет задания от Богини.
Сев в машину, я обнаружил на переднем сиденье Борзоту.
— Ты решила к истории приобщиться? — ухмыльнулся я, почёсывая кошку за ушами. — Судя по твоему присутствию, наша поездка накрылась медным тазом, — пробормотал я, заводя машину.
Наталья ждала меня у подъезда. Остановившись, я вышел, забрал сумку и поставил её в багажник.
— Я вижу, место рядом с водителем занято? — с улыбкой произнесла Наталья, пытаясь подвинуть Борзоту. Но не тут-то было. Кошка выпустила когти и ощутимо вонзила их в руку девушки. — Ревнивая, — рассмеялась Наталья, отдёрнув руку. — Не претендую. Сиди здесь, — согласилась она и устроилась на заднем сиденье. — Нам ещё за Викой заехать нужно. У неё вчера мотоцикл не завёлся, теперь к мастеру придётся тащить.
— Интересно. Впервые увижу девушку-байкера, — произнёс я, трогаясь с места. — Если не секрет, куда едем?
— Конечно, не секрет, — отозвалась Наталья. — Деревня Малые Петухи, знаешь?
— Так она же давно заброшена.
— Вот именно. Там сейчас чёрные копатели работают. Деревне много веков, говорят, там можно столько интересного найти. Как ты относишься к старинным кладам? — Наталья села посередине сиденья, положив руки на подголовники передних сидений, а голову мне на плечо.
— Плохо отношусь, — ответил я. — Просто так клады никто не оставляет.
— Ты про запечатанный клад? — перебила меня Наталья. — Это всё байки. Миша, ты веришь в сказки? — Наталья округлила глаза, а затем искренне рассмеялась.
Ну, а я что? Спорить или доказывать, просто пожал плечами и сосредоточился на дороге.
— Здесь направо, — весело проговорила Наталья, — заберём Вику. Кстати, она тоже верит в эти легенды.
Вика — хрупкая девушка, похожая на подростка, сидела на остановке общественного транспорта. Когда я подъехал, она быстро закинула сумку на заднее сиденье, открыла переднюю дверь, глянула на Борзоту, сказала: «пардон» и села рядом с Натальей.
— Привет всем, — раздался её чуть хрипловатый голос, который совсем не вязался с её внешностью. Я попытался представить её в костюме байкера, но у меня не получилось. — Вика, — протянула она мне руку через сиденье. Её ярко-красные, длинные ногти впились в мою ладонь, и я ощутил крепкое пожатие. — Впервые вижу кошатника-мужчину, — улыбнулась она.
— Борзота — моя помощница, — ответил я, выруливая на дорогу. — Всё? Больше никуда не заезжаем? — поинтересовался я, но не успел получить ответ. Раздался телефонный звонок. Колобок.
— Едешь, что ли? — как всегда без приветствия проговорил он, когда я нажал на гарнитуре кнопку. — Ну, значит, меняй маршрут. Малые Петухи, брошенная деревня, знаешь?
— Вы не поверите, Митрий Митрич, но именно туда я и держу путь.
— Кто сообщил? Неважно. Вот информация от меня. Чёрные копатели там поворошили чью-то могилу. В общем, сейчас два человека находятся в травме. Кто их покалечил, они толком не могут сказать. Рассказывают истории, одна страшнее другой. В общем, это твоя работа. — И Колобок отключился, как всегда, без «прости-прощай».
— Планы меняются? — уловила моё настроение Наталья.
— Нет, мы едем в Малые Петухи. Но боюсь, пикник придётся отменить. Там что-то произошло. Не очень понятное. — Вздохнул я.
Малые Петухи давно уже не похожи на деревню. Так, лесная опушка. Деревня здесь была ещё в тридцатых годах, но в голод все вымерли и её никто не восстанавливал. Постепенно дома разобрали на дрова, а то, что не разобрали, сгнило и поросло пустырником.
А пустырник здесь знатный. Не забыть набрать себе и бабе Ма.
— О! Ребята ещё не приехали? — завертела головой Вика. — А это чья машина? — указала она на стоявшую у молодой берёзки Ниву с открытыми дверцами. — Не из наших. — Девушка поспешила к машине.
А я внимательно осматривал находившиеся здесь души. Много. И размещены они как-то странно, словно на чьём-либо светском приёме, образовали кружки по интересам. Никто из них меня ещё не увидел. Я повернул голову направо и встретился взглядом с тёмным призраком. Вот он меня заметил. Призрак вился над раскопанной уже ямой и, как я понимаю, дальше этой ямы отойти не мог.
- Наташа, смотри! Здесь уже что-то выкопали! — воскликнула Виктория и поспешила к раскопу. — Что произошло?
— Вика, стой! — предупредил я её.
— Да я аккуратно! Здесь не глубоко! — отмахнулась она. Внезапно призрак и с лёгкостью столкнул Вику в яму. Наталья бросилась к ней, а я, выхватив нож, ринулся на призрака.
Однако сил своих я не рассчитал, мой ведьмачий нож, словно пушинка, полетел вслед за Викой. Призрак навалился на меня, всей силой своей энергии впечатывая в землю. Дышать становилось всё труднее, и я лихорадочно начал соображать, что же делать.
Никогда раньше я не сталкивался с тем, чтобы призрак прикасался к ведьмачьему ножу. Да и прикосновения ко мне должны были причинять ему боль. Но он явно питался моей энергией.
И тут меня осенило: это бывший ведьмак! Как же я раньше не догадался? Мне никогда не встречались бывшие ведьмаки. В голове зашумело, в глазах запрыгали яркие точки, а затем наступила темнота.
Интересно, где Мара? Вокруг темнота и мрак. Это смерть? Стоп! Я мыслю? Да, мысли мои! Значит, я не умер!
Внезапно в уши ворвался звук, словно вытащили затычки.
— Ну, глаза открывай. Напугал ты нас. Вставай, давай, — услышал я голос Митрича. А он-то здесь откуда?
Я попытался открыть глаза. Получилось. только во что-то мутно как-то смотреть, словно через белую тряпку. Точно, на глазах висит что-то белое. Поднял руку и стащил с глаз мокрую салфетку.
— Что это? — прохрипел я.
— Да вот девчонки тебя в чувство пытались привести, — снова услышал я голос Митрича. Повернув голову, увидел Колобка. — У них и спрашивай. Лежи! — приказал он мне, видя, что я собираюсь подняться. — Скорую я вызвал. Похоже, у тебя сломаны рёбра. А у Вики — лодыжка.
— Расскажите. — Я повернул голову к Наталье и чуть не закричал от боли. Шея болела, словно в неё вогнали нож.
— Да чёрт знает что! — возмутилась Наташа. — Сначала Вика заорала, я подбежала к ней. Смотрю, ты упал, и тебя словно всасывает в землю. Ты зачем-то кинул нож в Вику. Хорошо, что не попал! Потом твоя кошка, словно фурия, на тебя налетела! Вот знаешь, если бы я это по видео смотрела, восхитилась бы, какой классный монтаж! — Наталья рассказывала всё быстро, готая некоторые слова. Переволновалась она, видимо, знатно. — Она то зависала над тобой! То отлетала. Как только не убилась. Бедная кошка. А ты всё проваливался и проваливался. Мишка, почему ты проваливался?! А потом Вика нож зачем-то кинула из ямы. Я думала, у меня уши лопнут. Такой свист стоял. Я сошла с ума?
— Нет, — через силу улыбнулся я. — Всё хорошо. Где Борзота?
— У меня? — раздалось где-то в изголовье. — Мишка, это был дух клада?
— Выздоровлю, разберусь. Здесь есть с кем поговорить. — Сил продолжать разговор не было, и я закрыл глаза.
Следующая глава👇
С любовью Алёна Маруфенина