Несомненно, что наследие, оставленное всему человечеству древним миром поистине велико. Так, в частности, античность оставила своим потомкам бессмертные образцы архитектуры, скульптуры, философии, общественной жизни, политики, права, и, конечно же, литературы. Именно благодаря литературе нам известно все прочее, но и сама по себе она отличается невероятным богатством, художественной и научной ценностью. Она разнообразна и включает в себя как поэзию, драматургию, мифы, так и философские трактаты, исторические сочинения и даже мемуары. О некоторых античных авторах, писавших все это, нам известно больше, о других меньше, но несмотря на это есть среди них такие имена, которые еще многие века будут широко известны, а их произведения читаться и перечитываться отнюдь не только узким кругом специалистов. Одним из таких авторов является Плутарх Херонейский.
С уверенностью можно сказать, что Плутарх — это имя, которое в мире античной литературы и исторической науки уже давно стало символом настоящего культурного феномена. Едва ли еще найдется такой автор среди писателей и историков далекой древности, который, не считая разве что религиозной литературы, был бы также же популярен для столь многих поколений читателей и оказал бы аналогичное влияние как на любителей, так и профессиональных исследователей истории. Ещё во времена самой античности сочинения Плутарха были небезизвестны, о чем мы можем судить исходя из их упоминаний у других авторов, в Тёмные же века они не были преданы забвению, как в продолжавшей существовать Восточной Римской Империи - Византии, так даже и в тогдашней Европе. В эпоху позднего средневековья и раннего нового времени, породивших идеи гуманизма и Ренессанса, интерес к Плутарху многократно возрастает, приводя к тому, что его труды и сочинения прочно утверждаются в качестве классической литературы, известной и любимой всеми образованными людьми своего времени. Именно находясь под впечатлением от произведений Плутарха, Уильям Шекспир написал такие свои пьесы, как “Антоний и Клеопатра”, “Юлий Цезарь”, “Кориолан” и “Тимон Афинский”.
Так кем же был Плутарх и чем на самом деле он заслужил такое внимание со стороны многих поколений читателей?
К сожалению, о биографии Плутарха нам известно не так уж и много. Родился он примерно в 46 или 48 году нашей эры в беотийском городе Херонее. На момент рождения Плутарха сей город был печально известен по всей Греции, как место, навсегда вошедшее в историю в связи с роковыми событиями, произошедшими там в 338 году до н.э., когда македонская армия под предводительством Филиппа II разгромила объединённое греческое войско, тем самым положив конец ее былому могуществу и политической независимости. К I же веку н.э. то есть временам жизни Плутарха некогда богатая и процветающая Херонея пришла в запустенье и превратилась в маленький убогий городок, а сама Греция, еще раньше, во II веке до н.э., в римскую провинцию Ахайя. Тем не менее именно в Херонее Плутарх прожил почти всю свою жизнь, успев, правда, совершить множество путешествий, за время которых посетил не мало греческих городов и легендарных мест Эллады, таких как знаменитое Фермопильское ущелье, а также и другие провинции Рима: Египет, Малую Азию и даже самую Италию с её “Вечным городом”.
О происхождении же Плутарха мы можем судить по его собственным свидетельствам, исходя из которых, мы узнаём, что семья его была состоятельной, но при этом совершенно не знатной. Тем не менее, судя по всему, в детстве Плутарх получил неплохое домашнее образование, включавшее такие стандартные дисциплины как грамматику риторику и музыку, а в юности перебрался в Афины — тогдашнюю культурную столицу Греции, где под руководством философа Аммония изучал философию, риторику, математику и естественные науки. По возвращении же в родной город Плутарх начинает заниматься социальной и политической деятельностью, стремясь соответствовать принципам тогдашнего общественного идеала, по которому подобная деятельность была неотъемлемой обязанностью каждого полноправного гражданина. Впрочем, стоит отметить, что Плутарх занимал те или иные административные должности на протяжении всей своей жизни и успешно совмещал их с написанием своих сочинений. Так, одно время Плутарх занимал должность главного архитектора. затем архонта-эпонима т.е. по сути главы своего города, а, по некоторым сведениям, в конце жизни даже проконсула или прокуратура всей Ахайи т.е. Греции с присвоением ему от властей Империи статуса римского гражданина под именем Луций Местрий Плутарх. Но, пожалуй, из всех этих должностей выделить следует ту, с которой Плутарх прежде всего ассоциировался у многих своих современников, и которая оказала самое большое влияние на его мировоззрение и философию. А именно титул жреца Аполлона в Дельфах, в том самом святилище, где некогда располагался знаменитый оракул, без совета которого в былые времена в Греции не принималось ни одно важное решение. Правда стоит отметить, что в эпоху Плутарха дельфийское святилище уже утратило свое былое сакральное значение и пришло в глубокий упадок. Однако в роли жреца, Плутарх, делал все чтобы вернуть святилищу и находящемуся в нем оракулу его былое величие, о чем мы узнаем из произведений древнего автора: “О том, что Пифия более не порицает стихами” и прочих.
Касательно же других биографических сведений, относящихся к жизни Плутарха, известно, что он являлся также мужем и отцом пятерых детей: 4 сыновей и дочери, из которых большая часть умерла еще во младенческом возрасте. Так, по случаю смерти дочери им было написано утешительное письмо к супруге текст, которого сохранился до наших дней. Ближе к концу жизни Плутарх, по имеющимся источником, продолжавший заниматься политикой и общественной деятельностью, пытался также пробовать себя и в роли наставника. Так, известно, что он собирал в своем доме городскую молодежь и вместе с собственным сыновьями в своего рода “частной школе” играл роль лектора и ментора.
О дате же и обстоятельствах смерти Плутарха, не сохранилось никаких точных сведений. За исключением разве что некоторых смутных предположений, о времени его кончины где-то в начале 20-х годов II века нашей эры эта часть биографии Плутарха остается под большим вопросом.
Тем не менее, несмотря на такую относительную скудность сведений о самом Плутархе исследователям куда больше повезло с сохранившимся до наших дней литературным наследием древнегреческого философа. Следует заметить, что Плутарх был крайне плодовитым автором и до наших дней полностью дошло не менее 130 различных его текстов. Впрочем, с тем уточнением, что авторство Плутарха вызывает сомнения по поводу некоторых из них, а подлинный объем всего его изначального литературного наследия превосходил имеющейся в распоряжении сегодняшних исследователей в два, а то и в три раза.
Условно все сочинения Плутарха можно разделить на две группы: так называемые “Нравственные сочинения” или “Моралии” и “Жизнеописания”.
К первому типу сочинений относятся весьма разнообразные по тематике и жанру произведения, общее количество которых достигает примерно сотни т.е. большей части из всех известных на сегодня работ. Это диалоги, критические эссе - диатрибы, письма и собрания различных материалов, которые зачастую, вопреки названию, довольно косвенно относятся к вопросу этики и нравственности. Вместо этого, многие из них посвящены астрономии, математике, физике, филологии, медицине, музыке. Так, именно приписываемое Плутарху сочинение о последней является одним из самых важных источников наших знаний об этой разновидности искусства в античном мире. Также в “Моралиях” у Плутарха можно встретить сочинения-рассуждения и о политике, а также наставления правителям и государственным деятелям, как, например, “О монархии, демократии и олигархи”, “Наставления о государственных делах” и пр. Есть у Плутарха и такие сочинения, жанр которых позволяет ему поднимать сразу множество научных и философских проблем. Так, в сочинениях “О счастье или доблести Александра Великого” и “Об удаче Римлян” Плутарх рассуждает о том, как воля судьбы или случайность могут повлиять на жизнь человека. Впрочем, как истинный эллин, образованный человек, мыслитель и интеллектуал своего времени Плутарх не мог не затронуть вопросов и чистой философии. Свои философско-этические воззрения он выражает в различных работах, посвященных критике тех или иных популярных философских течений, таких, как стоицизм и эпикуреизм, а также в комментариях к трудам великих философов, вроде Платона, к идеям которого Плутарх испытывал явные симпатия на протяжении всей своей жизни. Тем не менее, стоит отметить, что несмотря на то, что Плутарх причислял себя к последователям великого философа, его скорее можно назвать эклектиком, отдававшим предпочтение нескольким направлениям сразу, смешивавшим идеи из различных философских теорий и активно дискутировавшим с представителем каждой из их.
Конечно, не стоит забывать и то, что, будучи жрецом Аполлона, Плутарх, прежде всего, связывал свою философию, взгляды на окружающий мир и место человека в нем именно с религией. Прежде всего в религии он видел залог нравственности человека. Поэтому этой теме он посвятил множество своих трактатов. Например, “О том, что пифия более не прорицает стихами”, “Об упадке оракулов”, “Почему божество медлит с воздаянием” и “Об Исиде и Осирисе”, где Плутарх пытается связать свои размышления о божестве с египетскими мифами.
Но, как бы то ни было, куда большую ценность имеют те произведения, которые относятся именно ко второй группе т.е. так называемым “Жизнеописаниям”. В нее, как можно догадаться из названия, входят работы, относящиеся к довольно редкому для античной литературы жанру биографий, которые впервые возникли только примерно около IV века до н.э. Однако, как раз благодаря своим биографиям, Плутарх и выделяется на фоне других древних авторов и прежде всего тем, что сумел вдохнуть в этот жанр поистине новую жизнь и поднять его на невиданные ранее высоты. Стоит отметить, свою роль здесь сыграл и тот фактор, что несмотря на отсутствие хорошо известной нам хронологии написания его произведений, по-видимому, к составлению биографий Плутарх обратился, уже будучи зрелым и сформировавшимся писателем, отточившим свой талант и литературный потенциал в рамках других жанров. Касательно же именно биографий Плутарх является автором как отдельных не связанных друг с другом жизнеописаний, так и обширного биографического цикла известного сегодня как “Сравнительные Жизнеописания”. Именно этот сборник биографий и является вершиной творчества Плутарха, Принесшим ему всемирную известность.
Основной его особенностью и соответственно личным новаторством Плутарха в данном литературном жанре является изложение почти всех биографий “Жизнеописаний” попарно. Парных биографий, по-гречески “диадр”, всего 21, а непарных 4. К последним относятся жизнеописания Арата Сикионского, Артаксеркса II, Гальбы и Отона. Все биографии составлены в хронологическом порядке т.е. рассказывают о человеке начиная от рождения и до его смерти. Рассматриваемые в них люди – это прежде всего государственные деятели и политики, а не художники и ученые, как было принято в греческой литературе до этого, что также можно считать нововведением Плутарха. Без исключения герои каждой пары - представители двух великих народов: греческого и римского. Некоторые исследователи как, например, Сергей Сергеевич Аверинцев полагают, что в этом даже заключалась своего рода “культурная дипломатия” – попытка Плутарха через демонстрацию сходства характеров и судеб исторических личностей наладить отношения между греками и римлянами, относившимися друг к другу с некоторой долей презрения. Впрочем, далеко не все исследователи согласны с данной точкой зрения.
Принципы, по которым Плутарх образует пары, сравнивая в них тех или иных личностей не всегда лежит на поверхности. Если со сравнением Юлия Цезаря и Александра Македонского (оба великие полководцы), Тесея и Ромула (оба основатели великих городов) или Демосфена и Цицирона (оба талантливые ораторы) не возникает вопросов, то, например, между Кориоланом и Алкивиадом или Дионом и Брутом связь не совсем очевидна. В таком случае, критерием для объединения героев может быть что угодно: сходство характеров, судьба, сложные жизненные ситуации, которые они пережили и т.д. Так, например, авантюризм и переменчивость судьбы роднит Пирра с Гаем Марием, Полководцы Никий и Красс оказываются соединены как участники военных катастроф (сицилийской и парфянской), а консерватизм и преданность старине объединяет Фокиона и Катона Младшего.
Однако, есть причины полагать, что целью написания Плутархом - человеком со сложными философско-этическими убеждениями и по понятным причинам, весьма набожным - своих биографий едва ли была попытка разрешения вопроса международных отношений и даже сообщения читателю непосредственных исторических сведений о судьбе своих героев. Куда более вероятно, что с помощью биографического жанра Плутарх стремился продемонстрировать образцы достойной и добродетельной жизни, явив таким образом читателю пример для подражания. Несмотря на это, Плутарха нельзя обвинить в излишней идеализации своих героев, среди которых встречаются и злодеи, и грешники, чьи поступки и судьба, как бы, служат предостережением для читателей. Однако, описывая этих людей Плутарх воздерживается от резких обвинений и осуждений, являя тем самым пример человеколюбия, известной в Греции под термином “филантропия” ил то, что мы бы сегодня назвали гуманизмом.
Этико-воспитательный характер произведения Плутарха подтверждается и большим количество фактов из частной жизни изображаемых лиц, многочисленными анекдотами, остроумными изречениями, изобилием моральных рассуждений и разнообразными цитатами поэтов, присутствующих в тексте, что делает его чтение легким и увлекательным.
Таким образом, литературная художественная ценность “Сравнительных Жизнеописаний” вполне очевидна. Однако не стоит недооценивать данный биографический цикл, как и другие работы Плутарха в качестве исторического источника. Те же “Сравнительные Жизнеописания” достаточно подробны и содержат в себе массу сведений не встречающихся ни в каких других источниках и, притом касающиеся не только непосредственно описания личности исторического лица или анекдотических случаев из его жизни, но и вполне конкретных событий, которые либо являлись историческим фоном для данного лица, либо тех, в которых оно принимало непосредственное участие. И хотя передача именно достоверных сведений не была для Плутарха целью написания его биографий, как уже было сказано выше, а следовательно вопрос критического отношения к своим источникам был для него вторичным, сравнивая повествование Плутарха со свидетельствами других авторов можно сделать вывод, что тот не позволяет себе допускать грубых фактологических ошибок или намеренного искажения информации. А значит Плутарху вполне можно доверять как историческому источнику. К тому же многих исследователей подкупает тот факт, что биографический цикл Плутарха крайне обширен. Иными словами, он затрагивает описание жизни очень многих знаменитых людей античности и притом каждое описание крайне последовательно и составляет целостную картину жизни и деятельности той или иной фигуры. В связи со всем этим, действительно можно утверждать, что Плутарх и его сочинения, в особенности “Сравнительные Жизнеописания” представляют собой уникальный феномен античной литературы и его значение трудно переоценить.