Поговаривают, что якобы в 1989 году в одном пригороде Ленинграда жил себе тихий, ничем не примечательный человек по имени Борис. Ну, как жил — существовал. По слухам, ни друзей, ни семьи, работал вроде как инженером на каком-то заводе, хотя точно никто не скажет, где именно. Соседи, если и знали его, то только по кивку во дворе да по редкому обмену приветствиями. Говорят, что иногда он возился в своём сарае на заднем дворе – старом, покосившемся, ещё, наверное, дореволюционной постройки. Штукатурка на нём давно облупилась, крыша текла, но Борис что-то там мастерил, сколачивал, пилил – и никого это особенно не волновало.
Ну мало ли, может, он мебель себе делал. Или рыбу коптил. Хотя вроде и рыбу у него никогда не видели, и запаха копчёности не было. Короче, человек как человек, только замкнутый. Никто не заходил к нему в гости, и сам он никому в дом не стучался. А потом — бах! — и началось.
В один жаркий августовский вечер, когда люди сидели на лавочках у подъездов, а дети играли в "выше ноги от земли", в его дворе будто молния сверкнула. Да такая яркая, что глаза резало, но грома после не было. Как будто просто свет вырвался откуда-то. Люди вскочили, кто-то даже перекрестился, подумав, что, может, трансформатор рванул.
Но нет – тишина.
Побежали к Борису во двор, а там – никого. Дверь в дом нараспашку, в сарае тоже пусто. Бориса нет. Куда делся – непонятно.
Сначала думали, что сгорел. Но гореть-то нечему – всё целое, ни копоти, ни дыма. Может, испугался чего и убежал? Тоже странно – он вроде не из пугливых. Пожилые бабки сразу забубнили, что "нечистое это". Мужики же решили, что, наверное, Борис связался с какими-нибудь сомнительными людьми и его увезли. Ну, а что ещё думать? Время было такое – КГБ, контрабанда, спекулянты, да и вообще, мало ли…
А потом – ещё чуднее. Прошла неделя, все уже начали потихоньку забывать, когда вдруг его нашли. В лесу. В десяти километрах от дома. Седого, обветренного, исхудавшего – будто двадцать лет по тайге бродил.
Он был в той же одежде, в которой пропал, но та выглядела так, словно её кто-то носил годами. Глаза мутные, сам еле на ногах стоит. Словно не ел неделю, а может, и больше.
Когда его привели домой, он долго молчал. И только потом, уже тихим голосом, будто бы сам не верил в то, что говорит, произнёс:
– Я… я не знаю, что случилось.
Его спрашивали – где был, что ел, как оказался в лесу? А он только головой качал, глаза водил испуганно – будто ещё не вернулся оттуда, где побывал.
И тут самое странное – в его сарае нашли кресло. Ну, обычное, вроде стоматологического. Только вокруг панели какие-то, кнопки, провода. Всё как в фантастическом фильме. И ремни. Кто-то сразу сказал: "Да это ж машина времени! Как в книжках!".
Конечно, смеялись. Но только поначалу. Потом приехали люди в костюмах. Форму не узнавали – без опознавательных знаков. Говорили тихо, записывали что-то в блокноты, щупали кресло, тыкали в кнопки. Да только оно не работало.
Может, и не работало никогда.
Или сломалось.
А может, и было машиной времени, но её отключили, кто знает?
Бориса долго допрашивали. Потом вроде оставили в покое. А через год один из тех, кто тогда вёл дело – какой-то офицер, фамилию никто не помнит – тоже исчез. Взял и пропал. А потом, как через год, объявился в другом городе. Седой. Тоже ничего не помнил.
Сплетни ходили долго. Кто-то говорил, что Борис – из будущего, и его забрали обратно, но что-то пошло не так, и он вернулся уже старым. Кто-то – что он экспериментировал с временем, но аппарат оказался несовершенным, и его выкинуло в прошлое или будущее, где он потерял память.
Но вот что странно – спустя несколько лет после этой истории его дом снесли. Всё подчистую. Сарай, кресло, стены – ничего не осталось. Будто ничего и не было. А сам Борис – исчез. Больше его никто не видел.
Наука, конечно, смеётся над всей этой историей. Учёные говорят, что машины времени невозможны, что это всего лишь городская байка. Да и исчезновения людей – дело житейское, может, просто уехал куда-то.
Но всё равно, если в том районе спросить старожилов, кто жил тут в 1989 году, то почти каждый вспомнит историю про тихого Бориса. И про кресло. И про вспышку света.
Правда это или выдумка – кто теперь скажет?
После исчезновения Бориса многое замяли. Люди забыли, дом снесли, сарай разобрали по досочкам. Казалось бы, конец истории. Ну ушёл человек, ну сломали его развалюху, дело-то житейское. Но вот что странно — через несколько лет в округе снова стали происходить непонятные вещи.
Говорят, один мальчишка, лет десяти, нашёл в лесу странную железяку. Вроде как панель с кнопками. Чуть-чуть обгоревшую, с выцветшими надписями. Принёс домой, а у его деда чуть глаза на лоб не вылезли.
— Ты это где взял? — дед, старый работяга с завода, с такими штуками в жизни не сталкивался, но почему-то испугался.
— В лесу. За оврагом, — отвечает мальчишка.
Дед посмотрел ещё раз, подержал в руках, задумался, а потом взял и выбросил железяку подальше. «Не трогай больше эту гадость», — сказал, и всё.
А мальчишка, понятно, никого не послушал. Пошёл снова в тот лес, да так и пропал на целый день. Нашли его поздно вечером, испуганного, грязного, с рваными штанами. Он молчал, будто язык проглотил. А когда заговорил, то рассказал... в общем, лучше бы не рассказывал.
— Там... в лесу... свет был. Как молния, только тихая. И фигура какая-то... силуэт... не человек... что-то другое.
Ну, взрослые, конечно, покрутили у виска. Мало ли, мальчишка испугался чего, ну волка, например. Или воображение разыгралось. Но потом в том же месте ещё один человек исчез — рыбак, который частенько удил в той стороне.
И вот, что самое интересное. Через три дня он вернулся. Сам. Но только старый какой-то стал. Весь седой. Словно лет на двадцать постарел. Как Борис тогда.
И снова приехали «люди». Те самые, без опознавательных знаков, строгие, в серых плащах. Рыбака забрали. Говорят, в больницу. Да только никто его больше не видел. Ни в больнице, ни в городе.
С тех пор в лес никто не ходит. Старики говорят, что место то нехорошее. Даже собаки туда не суются — только воют и пятятся назад. Говорят, будто там время сломалось. Или кто-то там живёт... не человек.
Но это всё сплетни, конечно. Наука ничего такого не подтверждает. Учёные смеются, говорят, что машины времени — это фантастика, а старение за три дня — вообще бред. Но вот только странность остаётся. Почему именно в этом лесу постоянно что-то происходит?
Прошло уже больше тридцати лет. И вроде бы история давно забыта. Люди уехали, поселение разрослось, появились новые дома, магазины, дороги. А лес — он так и остался стоять. Густой, тёмный, даже днём мрачный.
И вот недавно один парень, блогер какой-то, решил съездить туда и проверить старые слухи. Нашёл старый снимок Бориса, расспросил местных, да и поехал. Говорят, даже в прямом эфире вёл съёмку.
И пропал.
Нет, не так чтобы совсем. Вернулся, конечно. Только вот седой, постаревший. И ничего не помнит. Всё как с Борисом. Как с рыбаком. Как с тем офицером.
Люди опять заговорили. Сплетничают, что место проклятое, что что-то там есть. Может, это не машина времени, а портал какой? Или вообще что-то, чего мы не понимаем.
Наука опять смеётся, говорит, что старение за три дня невозможно, что это всего лишь психоз или стресс. Но почему именно в этом месте? Почему всегда одна и та же история?
Поговаривают, что ещё кто-то собирается туда поехать. Проверить. Разобраться.
Ну-ну. Посмотрим, что с ним будет через неделю.
На днях опять кто-то сунулся в тот лес. Молодой парень, студент, вроде бы из университета. Говорят, что физикой увлекался, любил всякие теории про кротовые норы, время и пространство. Ну, начитался книжек, насмотрелся кино – и решил, что ему надо «разгадать тайну».
Перед тем как поехать, он в соцсетях написал: «Вы все ошибаетесь! Там не мистика, там что-то научное. Если вернусь – расскажу правду».
Только вот беда – он не вернулся.
Его искали. Три дня подряд. Подняли полицию, волонтёров. Прочёсывали лес, проверяли каждую тропинку. Никаких следов, ни рюкзака, ни телефона, ни одежды – ничего. Будто в воздухе растворился.
А потом… Потом пришёл он. Или кто-то, похожий на него.
На четвёртый день возле автобусной остановки, что на въезде в посёлок, появился мужчина. Вроде и одежда похожая, и черты лица знакомые… Но старше. Лет на двадцать.
Он стоял, смотрел на людей, но ничего не говорил. Будто в первый раз их видел. Глаза – как у Бориса когда-то: мутные, потерянные.
К нему подошли, спросили: «Ты откуда?»
А он только головой качает.
Потом кто-то из знакомых студентов крикнул: «Это же он! Это тот парень!»
Но мужчина посмотрел на них с недоумением.
– Кто?.. – прохрипел он. Голос будто давно не пользовался.
И тут одна бабушка, старая ещё с тех времён, когда Борис пропал, перекрестилась и шёпотом сказала:
– Ой, ребята… Это ж опять оно. Опять это началось.
Парня, точнее, мужчину, увезли в больницу. С ним пытались говорить, но он ничего не помнил. Вообще ничего. Ни кто он, ни как оказался здесь, ни почему вдруг постарел.
И самое жуткое – у него в кармане нашли странную штуковину. Маленькую, ржавую, будто кусок старого прибора. На ней было что-то написано. Полустёртые буквы, но разобрали только одно слово: "Борис".
Ну, конечно, наука всё это опровергает. Говорят, мол, это совпадение, просто стресс, психологический шок. Никаких машин времени, никаких порталов. Да и вообще, кто такой Борис? Может, его никогда и не было? Может, это просто деревенские байки, которые раздули до небывалых масштабов?
Но странно, правда?
Потому что каждый, кто туда заходит, либо не возвращается, либо возвращается другим.
А лес всё так же стоит. Тёмный, тихий. Ждёт.
Что думаете?