Сделав независимые изображения мифологических фигур Амура и Психеи, Антонио Канова (годы жизни 1757-1822) придумал эту пару в ответ на заказ со стороны полковника Джона Кэмпбелла (годы жизни 1770-1809) – шотландского коллекционера, посетившего художника в Риме – столице Италии – в 1787 году. Повествование, как отметил сам Канова в письме, было взято из «Золотого Осла» (II век нашей эры) Луция Апулея (годы жизни примерно 124-170 нашей эры), который рассказывает историю прекрасной смертной Психеи и бога Амура – родного сына Венеры, влюбившегося в неё.
Разгневанная Венера подвергла Психею ряду испытаний, последним из которых стало достать флягу из подземного мира, но ни в коем случае не открывать её. Когда любопытная девушка не смогла устоять и открыла контейнер, Психея была охвачена смертельными парами, но всё же была воскрешена из почти смерти прикосновением своего любимого Амура. Именно этот момент и изобразил Канова: Амур поднимает свою возлюбленную с земли, целует её, и она возвращается к жизни в его объятиях.
Канова потратил значительные усилия на сложнейшую композицию данной работы, сделав многочисленные рисунки, а также глиняные и гипсовые модели. Как кажется, он был частично вдохновлён изображением, найденным в древнем городе Геркулануме, повторное открытие и раскопки в котором (вместе с Помпеями) несколькими десятилетиями ранее стали катализатором неоклассического движения по всей Европе. Изображение, воспроизведённое на гравюре, опубликованной в 1757 году, показывает нам фавна и вакханку, обнимающихся примерно в тех же позах, перекликающихся с парой Кановы. Однако скульптор усовершенствовал и идеализировал этот исходный материал, придав своим фигурам стройные формы и спокойные черты классических скульптур, которым он часто подражал.
Переплетённые и уравновешенные руки, ноги и крылья пары создают динамическую композицию, которая спиралью устремляется строго вверх и которую невозможно полностью оценить с одной точки обзора. И действительно, изначально скульптура была установлена на основании, которое можно было поворачивать исключительно для того, чтобы рассмотреть данную работу с разных сторон. Разнообразные физические качества и фактуры поверхностей, созданные Кановой – от мягкой кожи и тонкой драпировки ткани до мощных, но частично полупрозрачных крыльев Амура – свидетельствуют о его замечательном мастерстве в обработке мрамора.
Первоначальный заказчик этой работы – полковник Кэмпбелл – так и не смог заплатить за неё, но уже вскоре творение приобрёл Иоахим Мюрат (годы жизни 1767-1815) – шурин французского императора Наполеона Бонапарта (годы жизни 1769-1821). Он установил скульптуру в своём собственном поместье неподалёку от Парижа – столицы Франции, где она пользовалась всеобщим восхищением. Русский князь Николай Борисович Юсупов (годы жизни 1750-1831) тоже видел эту работу и заказал вторую её версию (сейчас она находится в коллекции Музея Эрмитаж в Санкт-Петербурге, Россия), в которой ноги Психеи были чуть более пышно задрапированы.
Изысканная грация и красота данной работы задали стандарт утончённому и элегантному стилю Антонио Кановы, который порой затмевал свои же произведения своими же изображениями героических личностей и памятников выдающимся людям.
- Художник – Антонио Канова
- Название – «Психея, Пробуждённая Поцелуем Амура (Амур и Психея)»
- Год создания – 1787-1793
- Размеры – 155 х 168 х 85 сантиметров
- Материал – Мрамор
- Место нахождения – Музей Лувр (Париж, Франция)