Арктическая станция «Полюс-7» погрузилась во тьму полярной ночи. Пять человек — метеоролог Илья, врач Анна, инженер Максим, радист Света и биолог Лера — уже три месяца боролись с холодом и одиночеством. Но в ту ночь всё изменилось.
Сначала пропал генератор. Максим, проверяя щиток, нашел провода перекушенными, будто гигантскими клещами. «Это не поломка», — прошептал он, направляя фонарь на следы на снегу: глубокие борозды, уводящие в темноту.
Температура упала до -50°C. Врач Анна, закутанная в три слоя одежды, наткнулась на пробирки в лаборатории Леры — все они были разбиты. На полу блестела слизь, светящаяся слабым голубым светом. «Ты брала образцы с глубин скважины?» — спросила Анна, но Лера лишь побледнела: «Мы пробурили лёд на три километра… Что-то там было. Но я не успела изучить…»
К полуночи пропал Максим. Его нашли у ангара — вернее, то, что от него осталось. Тело было завернуто в ледяной кокон, лицо искажено ужасом, а внутри… пустота.
«Оно здесь», — выдавила Света, когда в переговорке завыл ветер, смешанный с рычанием. Стены затряслись. Илья схватил ракетницу: «На улицу! Здесь мы как крысы в ловушке!»
Они побежали к снегоходам, но твари опередили их. Из-за угла выскользнуло *оно* — черное, бесформенное, с щупальцами, покрытыми шипами. Глаз не было, только пасть, усеянная кристаллами льда. Анна вскрикнула, когда щупальце пронзило Свету насквозь, превратив ее в ледяную статую за секунду.
Лера рванула к скважине. «Оно из воды! Надо затопить станцию!» — крикнула она, сбрасывая в пробуренную дыру канистры с топливом. Илья прикрывал ее, стреляя ракетами в тварь. Взрывы рвали тьму, но существо регенерировало, наращивая ледяную броню.
«Зажигай!» — Лера бросила ему зажигалку. Илья, раненный в плечо, упал рядом с люком. Последнее, что он увидел — её улыбку. «Прости», — прошептала она, прыгая в скважину с горящей шашкой в руках.
Взрыв разорвал станцию. Ледяные обломки взметнулись в небо, а вода, вырвавшаяся из глубин, мгновенно замерзла, запечатав щупальца монстра в вечную темноту.
Эпилог
Через месяц спасатели нашли тело Ильи в двух километрах от руин. В его замерзшей руке был дневник с последней записью: *«Оно мертво. Лера это сделала. Не бурите глубже…»*
На снимках со спутника озеро под станцией казалось черным. Но иногда, в самые холодные ночи, рыбаки видят голубое свечение подо льдом. И стараются не шуметь.