Став императором, Павел I стремился восстановить порядок и дисциплину в государстве, что, по его мнению, неминуемо требовалось после правления Екатерины II. Он ввёл ряд реформ в сфере управления, стремясь ограничить власть и вернуть монаршей власти её прежнюю значимость. Павел установил строгую субординацию в армейских и государственных структурах, подчеркивая важность преданности и дисциплины.
Военные реформы Павла I также выделяются на фоне его инициатив. Он основал новую систему воинских званий и улучшил подготовку войск, акцентируя внимание на тактической подготовке. Однако его эксцентричное поведение и пристрастие к иностранным военным традициям вызывали недовольство среди офицеров.
Социальная политика Павла стремилась к ограничению привилегий дворян и улучшению жизни крестьян. Он предпринимал попытки реформировать систему крестьянского права, однако часто терпел неудачи из-за сопротивления дворянства. Религиозная политика также не обошлась без противоречий: Павел стремился к укреплению Русской православной церкви, что ставило его в оппозицию к существующим светским приложениям власти.