В октябре 1943 начальник Главного управления контрразведки Смерш Абакумов года направил на имя Главнокомандующего И.В. Сталина записку, в которой отмечал, что за годы войны армейские и флотские чекисты "не награждались... за исключением некоторых из них". В Кремле мысль Абакумова сочли справедливой, и в ноябре того же года в ГУКР Смерш поступили представления с описанием заслуг многих сотрудников. 1656 военных контрразведчиков получили награды.
Смерш действительно взял на себя всю тяжесть борьбы с вражескими спецслужбами, с этим никто не может спорить. Самая эффективная и боеспособная (без преувеличения) спецслужба, равной которой не было ни до, ни после Великой Отечественной войны. СМЕРШ внес огромный вклад в Победу. Правильно говорят: армия без разведки слепа, а без контрразведки - беззащитна.
И все же остался вопрос к контрразведке - как погиб генерал Ватутин?
Когда в июле 1942 года по решению Ставки был образован новый Воронежский фронт, в командование вступил генерал-лейтенант Николай Федорович Ватутин. Он мог бы остаться в теплом кабинете в Ставке, до конца войны, но сам вызвался на должность командующего вновь создаваемого фронта. Если верить мемуарам Василевского, тот лично поддержал инициативу Ватутина, после чего Верховный Главнокомандующий согласился с назначением.
Говорят, сначала немцы недооценили генерала, и даже печатали листовки "Этому штабному генералу под Воронежем успеха не иметь". Однако скоро немецким генералам пришлось убедиться, что они ошибались. И даже дали Ватутину прозвище "Гроссмейстер", уже не сомневаясь в стратегическом таланте полководца.
Член Военного совета 40-й армии генерал Крайнюков позднее вспоминал:
"... В любой сложной обстановке генерал армии Н.Ф. Ватутин быстро находил правильные решения. Он мог это делать быстро и успешно потому, что текущим оперативным решениям предшествовала большая предварительная подготовка, непрестанная работа мысли, кропотливый повседневный труд...
Ватутин был человек ищущий и дерзающий, умеющий направить и воодушевить подчиненных на большие дела. План операции он стремился раскрыть в динамике, в развитии, стараясь предугадать, как на практике может обернуться дело, прикидывал и оценивал многие варианты.."
Ватутин был тяжело ранен в конце февраля 1944 года, и в середине апреля скончался в госпитале. Из части опубликованных документов понятно, что полученное ранение не было смертельным. СМЕРШ долго и детально разбирался с делом генерала, и было выяснено, что участие в покушении на Ватутина принимали украинские националисты.
Однако передвигался командующий войсками 1-го Украинского фронта по ранее неизвестному маршрут. Кроме того, штабная группа могла не ввязываться в бой, отступить. Вопросов было много, и контрразведчики задавали их не только пойманным членам УПА, но и советским военным.
При этом обстоятельства ранения, ставшего в итоге причиной смерти генерала, изучены не до конца. Некоторые детали противоречат друг другу.
Не помог и советский кинематограф, который, между нами говоря, часто вносил свои версии исторических событий. В кино все просто: едут, выстрелы, ранение.
А историки до сих пор спорят...
Дата и место покушения на Ватутина известны - 29 февраля 1944 года, район города Ровно. Комфронта, в сопровождении взвода охраны, совершал поездку по тылам 13-й армии. Маршрут поездки окончательно утвердили незадолго до отправления, более того, предпринимались меры дезинформации противника, чтобы исключить целенаправленный налет штурмовиков люфтваффе.
Однако на кортеж напали не самолеты, а пехота, причем немалыми силами - до двух сотен человек. Официально установлено, что это были украинские националисты. Впрочем, кое-кто "отмазывает" УПА, дескать это были немцы, пробивавшиеся из окружения к своим. Нужно ли было немцам привлекать к себе внимание проезжающего мимо кортежа? Это вряд ли. Версия со случайными, ополоумевшими бандеровцами, с перепуга стреляющими во что попало, тоже неубедительна.
Генерала ждали, чтобы напасть из засады. Кто-то знал время и маршрут, по которому он ехал.
По какой-то необъяснимой причине дело о гибели генерала Ватутина было наглухо засекречено. Точнее, два дела, объединенные в одно: по нападению на кортеж генерала, и по факту его смерти в госпитале.
Историю с лечением тоже нельзя назвать простой и ясной. До середины апреля генерала пытались выходить в Киеве. Подробности и здесь почему-то неизвестны, нет даже ответа на вопрос, делали ли полководцу операцию? Пуля пробила бедро и раздробила кость, существовала опасность гангрены, рассматривался вариант ампутации конечности. В этом случае врачи гарантировали жизнь, но данное решение почему-то не вынесли.
По слухам, Хрущев настаивал, чтобы Ватутина не эвакуировали в Москву, и даже намекал, что высокопоставленного пациента следует "залечить". Такой версии придерживаются потомки генерала.
Насчет того, что Хрущев препятствовал отправке Ватутина - это документы подтверждают. А вот по поводу команды "залечить" - это вряд ли возможно.
Аргументы можно приводить сколько угодно, начиная от военных провалов Хрущева до его политических амбиций. Не случайно Хрущева всюду сопровождали фотографы, создающие образ незаменимого руководителя.
Во время перерывов между боями Хрущев активно толкался между командирами, выступал перед бойцами, митинговал на трибунах. В общем, работал на имидж. Нет сомнений, что Хрущев претендовал на то, чтобы остаться в истории главным освободителем Украины.
Но имидж это одно, а отдать прямое приказание "залечить" Ватутина - это совсем другое. Для такого нужно иметь своего человека в госпитале, а это уж вовсе завиральная версия. Да и слишком осторожен (чтобы не сказать труслив) был Хрущев, недаром пересидел и подсидел многих на пути к власти.
Если отбросить домыслы и вернуться к фактам, то кортеж Ватутина, несмотря на все предосторожности, все же попал в засаду. Значит, где-то среди своих засел "крот"?
Как ни крути, а все указывает на недосмотр Смерша. Шпиона явно "проглядели", и секретная информация попала в руки врага. Невозможно объяснить случайным совпадением, что пути диверсантов и генеральского кортежа пересеклись.
А что произошло с раненым генералом в госпитале? Снова вопросы. Начать с того, как оценивают ранение разные источники. По мнению одних, рана была не опасная. Другие уверены - Ватутин сразу был не жилец. Тем не менее "не жилец" жил до середины апреля, то есть полтора месяца!
Не помог весь опыт военных врачей киевского госпиталя. Кто-то наложил на начавшую подживать рану мазь Вишневского, возник сепсис, и Ватутин скончался...
Как бы в оправдание подчиненных Абакумова, в наше время кто-то сочинил историю о покушении бандеровцев на него самого, в том же 1944 году. Якобы, "Виллис" Абакумова обстреляли бандеровцы примерно в том же месте и в то же время, когда был ранен Ватутин (в тылу 13-й армии 1-го Украинского фронта. И только чудо спасло смелого чекиста... Но такой эпизод, кроме невнятного пересказа из неизвестных источников, не подтвержден ни единым документом.
Что касается Ватутина, то тайна его гибели так и остается тайной. Даже на сайте "Память народа", где боевой путь каждого крупного военачальника подробно описан, погибшему генералу уделяется всего один крошечный абзац:
Ватутин Николай Федорович - генерал армии. Родился в 1901 году. Член КПСС. В Советской Армии с 1920 года. Командующий войсками 1-го Украинского фронта. Умер от ран 15 апреля 1944 года. Похоронен в г. Киев.