Фата-моргана — одно из самых редких и загадочных оптических явлений. В древности его считали волшебством, поэтому назвали в честь феи Морганы. Как выглядит это зрелище и почему возникает — в материале «Красного Севера».
Что такое фата-моргана
Фата-моргана — удивительное оптическое явление в атмосфере, которое представляет собой сложный быстроменяющийся мираж или целую их серию. При этом призрачные изображения отдаленных объектов предстают многократно и с разнообразными искажениями. Они могут быть перевернуты, сильно увеличены или уменьшены.
Изменчивость таких видений отразил в стихотворении «Фата Моргана» Константин Бальмонт:
«Фата Моргана,
Замки, узоры, цветы и цвета,
Сказка, где каждая краска, черта
С каждой секундой — не та…».
В знакомой всем с детства сказке «Дикие лебеди» Ганс Христиан Андерсен волшебно описывал, как Элиза увидела «чудный, вечно изменяющийся облачный замок фата-морганы»:
«… и вот горы, леса и замок сдвинулись вместе, и из них образовались двадцать одинаковых величественных церквей с колокольнями и стрельчатыми окнами. Ей показалось даже, что она слышит звуки органа, но это шумело море. Теперь церкви были совсем близко, но вдруг превратились в целую флотилию кораблей…».
Причины возникновения фата-морганы
Появление фата-морганы связано с рефракцией света. Этим термином обозначают искривление световых лучей при прохождении ими атмосферы, что обусловлено ее неоднородностью. Чередование нескольких слоев воздуха с различной температурой и плотностью — необходимое условие для подобных видений. У теплого воздуха показатель преломления света меньше, у холодного — больше. В таком атмосферном «пироге» образуется преломляющая линза, которая создает серию проекций для фантастического зрелища.
Фата-Моргана на горизонте пустыни Сахары. Фото: Frank11 / Shutterstock / Fotodom
Мираж, в том числе фата-моргана — это не иллюзия, а изображения реальных объектов, которые возникают за счет причудливых преломлений лучей света. Только видим мы их не в том месте и не того размера, иногда перевернутыми или множественными. Благодаря этому оптическому явлению появляется возможность буквально «заглянуть» за горизонт, так как настоящие объекты в это время находятся на большом расстоянии от наблюдателя.
Искаженные изображения, возникающие в процессе отражения и преломления лучей света, имеют нетипичную форму и положение. Они могут частично накладываться друг на друга, создавать эффект зависания в воздухе. Иногда контуры настолько непохожи на известные объекты, что их ошибочно принимают за НЛО. Причудливая картина фата-морганы не статична, она меняется, чем еще больше завораживает. То, что призрачные явления не связаны с игрой воображения, доказывают факты их фиксации на фото и видео.
Легенды о фата-моргане
Свое название оптическое явление получило в честь героини английских легенд про короля Артура — феи Морганы. Сказочное зрелище в древности считали проделками этой коварной волшебницы. Она подстерегала моряков и пыталась запутать их, очаровывая призрачными видениями.
С фата-морганой связывают появление легенды о «Летучем голландце» — парусном корабле-призраке, обреченном на вечное плавание. Наблюдают его вдалеке парящим над поверхностью воды, отсюда и название — «летучий». Каждый раз призрачное судно описывают по-своему, поскольку на создание каждого миража влияют проекции разных реальных кораблей. Они могут находиться в тысячах миль от места. Иногда видение дополняет светящийся ореол, что, возможно, имеет отношение еще к одному оптическому феномену — огням святого Эльма. По морским поверьям, встречу с «Летучим голландцем» считали плохим знаком, а святящиеся огни, наоборот, давали морякам надежду на успех и спасение в шторм.
Жители прибрежных зон воспринимали далекие видения фата-морганы как предвестник несчастья. Они опасались, что морская пучина может поглотить их земли.
Однако оптический феномен возникает не только над поверхностью морей и океанов. Фата-морганы видели в разных местах планеты: и в полярных регионах, где много ледяных поверхностей, и в жарких пустынях. Появляться могут призрачные здания, мосты, сады, оазисы, острова, горы и другие объекты.