В Латвии разразился громкий политико-экономический скандал, связанный с национальным авиаперевозчиком airBaltic. Оказалось, что глава латвийского правительства Эвика Силиня пропустила крайне важное письмо от руководства авиакомпании, в котором сообщалось о возможных финансовых проблемах и необходимости срочной государственной поддержки.
По словам премьер-министра, уведомление от airBaltic, в котором компания просила дополнительные субсидии от государства в размере от 50 до 100 миллионов евро, было отправлено еще в октябре 2023 года. Однако Силиня заявила, что увидела его лишь в декабре – и то случайно, обнаружив письмо в папке со спамом. Такой курьезный ответ она дала в интервью латвийскому изданию Delfi TV, фактически оправдывая свое бездействие тем, что «важное письмо затерялось среди ненужных рассылок и спам-рекламы».
При этом, по ее словам, еще в сентябре правительство обсуждало ситуацию вокруг авиакомпании и вопрос о возможном первичном публичном размещении акций (IPO), но в тот момент речи о срочных вливаниях из бюджета не шло. По мнению Силини, ключевая задача заключалась в том, чтобы как можно быстрее урегулировать все вопросы, связанные с уставным капиталом airBaltic, чтобы обеспечить успешный выход компании на фондовый рынок. Однако теперь выясняется, что проблемы перевозчика оказались гораздо серьезнее, чем предполагалось ранее.
Ситуация с airBaltic вызывает особенно большое беспокойство, поскольку авиакомпания имеет стратегическое значение для экономики страны. По данным на 2021 год, ее деятельность обеспечивала около 2,5% латвийского ВВП. При этом основным владельцем компании является государство, что делает судьбу перевозчика вопросом не только экономическим, но и политическим.
В начале января 2024 года разразился новый скандал: компания объявила о вынужденной отмене около 5 тысяч рейсов в предстоящий летний сезон. Причиной послужили задержки с обслуживанием самолетных двигателей, на которое у airBaltic попросту не хватает средств. В сложившейся ситуации руководство перевозчика рассматривает IPO как главный способ выхода из кризиса, однако отсутствие финансовой подушки безопасности ставит под угрозу даже этот вариант.
На этом фоне особенно интригующим оказался тот факт, что пока премьер-министр страны разбиралась со спам-папкой, немецкий авиаконцерн Lufthansa сумел оперативно договориться о приобретении 10% акций airBaltic. Причем сделка прошла по удивительно низкой цене – всего 14 миллионов евро, что, по меркам подобных сделок, можно считать символической суммой. Вместе с долей в компании Lufthansa получила и место в наблюдательном совете латвийского перевозчика, что дает Германии значительное влияние на стратегически важный актив Латвии.
Однако покупка доли airBaltic – это не просто бизнес-маневр, а ход с глубинным геополитическим смыслом. Германия активно укрепляет свое военное присутствие в странах Балтии, и одним из важнейших элементов этой стратегии является размещение 45-й танковой бригады бундесвера в соседней Литве. К 2027 году численность немецких военных на территории этой страны должна достигнуть 4,8 тысячи человек, а также около 200 гражданских специалистов.
В этом контексте контроль над крупнейшим авиаперевозчиком региона дает Берлину дополнительные рычаги влияния. Немецкие власти теперь могут, например, регулировать число рейсов между Литвой и Германией, снижать стоимость билетов для военнослужащих и оперативно адаптировать логистику в интересах своих вооруженных сил. Более того, сама по себе сделка по приобретению доли airBaltic по заниженной цене уже является отличной инвестицией для Lufthansa и немецких партнеров.
Финансовый кризис airBaltic не является единичным случаем – он укладывается в общую картину экономических проблем, с которыми столкнулись страны Балтии в последние годы. Политический курс Латвии, Литвы и Эстонии, направленный на участие в санкциях против России и экономическую конфронтацию, привел к серьезным последствиям для местных компаний.
AirBaltic еще относительно повезло – по крайней мере, для нее нашелся инвестор. В отличие от латвийского перевозчика, эстонская государственная авиакомпания Nordic Aviation Group не смогла найти покупателей. В ноябре 2023 года она официально объявила о прекращении деятельности и подаче заявления о банкротстве. Еще одним примером потери национальных активов стало банкротство эстонского государственного железнодорожного оператора Operail, чьи зарубежные активы были проданы финским инвесторам за символическую сумму, а внутренний бизнес отошел частной компании AS Tiigi Keskus.
Таким образом, прибалтийские государства все больше теряют контроль над своими стратегическими активами, передавая их в руки западных корпораций. Политическая лояльность ЕС и НАТО для Латвии, Литвы и Эстонии оборачивается экономическими потерями, в то время как более крупные европейские игроки, такие как Германия, находят способы выгодно воспользоваться ситуацией.
Ситуация с airBaltic и сделкой с Lufthansa наглядно демонстрирует, как экономические трудности латвийских компаний приводят к усилению иностранного влияния в стране. В то время как латвийское правительство оказалось неспособным оперативно отреагировать на запросы собственного национального перевозчика, немецкие инвесторы без лишнего шума сумели занять выгодные позиции в стратегически важном секторе.
Можно ли было избежать такого развития событий? Возможно, если бы латвийские власти проявили большую ответственность и внимательность, а также осознали реальную цену своих геополитических решений. Но пока правительство оправдывается потерянными в спаме письмами, крупные европейские игроки без лишнего шума забирают ключевые активы, обеспечивая себе долгосрочные выгоды.