Евгений Леонов был не только великим актером, но и человеком, сердце которого переполняла любовь к животным. По воспоминаниям его единственной любимой жены Ванды Самойловой, их дом всегда был открыт для бездомных животных. Уличные кошки и собаки «прибившиеся» к нему находили приют и заботу в семье Леоновых. Евгений Павлович искренне сочувствовал и старался помочь каждому животному, нуждающемуся в помощи.
В один из дней их сын Андрей принес домой дрожащую от холода и голода собачку. Несмотря на то, что в семье уже жил спаниель, маленькая дворняжка, которую назвали Доня, быстро стала любимицей и полноправным членом семьи. Александр Абдулов как-то метко подметил: «Главным в жизни для него была семья: жена, сын и собака». Эта фраза точно отражает глубину привязанности Леонова к своим питомцам.
Смерть Дони стала для Евгения Павловича тяжелым ударом. Он всю ночь провел на коленях у умирающей собаки, а утром сам отвез ее на дачу и похоронил.
Как актер щенков в добрые руки отдавал
Однажды под дверь Леоновых подложили целую коробку с щенками, когда актер произвел подсчет, то их оказалось целых 6 штук. Семья взяла их к себе, заботилась, кормила и ухаживала, пока щенки не подросли. Затем Евгений Леонов, вместе с соседом, отвез малышей на рынок, для поиска им новых заботливых хозяев. Однако, Леонов подходил к этому с особой тщательностью. Он задавал потенциальным владельцам множество вопросов: «А вы хороший человек? У вас уже были собаки? Умеете ухаживать за животными? А чем вы собираетесь его кормить?» Он отдавал щенков только тем, кто, по его мнению, мог обеспечить им достойную жизнь. Его беспокойство по поводу того, что он не взял номера телефонов новых хозяев, чтобы узнать о судьбе щенков, говорит о глубине его ответственности и переживаний.
Животные отвечали актеру взаимностью…
Евгений Леонов не занимался дрессировкой своих питомцев, веря, что как собак, так и людей не нужно поучать, а нужно просто подавать им хороший пример.
Связь Леонова со своими питомцами была поистине удивительной. Его единственный сын Андрей вспоминал, что во время первого инфаркта отца в Германии, их собака, которая жила в Москве, неожиданно начала лысеть. Сын предположил, что животное почувствовало беду хозяина на расстоянии.
Последнюю собаку Евгения Павловича звали Тимоша. Он был необычайно привязан к своему любимому хозяину. После смерти Леонова Тимоша ещё долго вскакивал при каждом шуме на лестнице, подбегая к двери и виляя хвостом в ожидании долгожданного и куда-то пропавшего хозяина. Он пережил своего друга всего на год, не смирившись с тянущей собачье сердце разлукой.