Жека проснулся посреди ночи в холодном поту.
«Снова началось», — судорожно подумал он. Тело не слушалось, на грудь будто свалилась стокилограммовая гиря. Хотелось кричать, но горло онемело.
— Хи-хи-хи, — раздался из соседней комнаты тихий смех.
«Господи, помоги», — подумал про себя Жека. По рукам начала подниматься черная жижа, очень медленно, но неумолимо. Когда она доберется до локтей, его захлестнет ужасная боль, весь мир станет одной сплошной болью. Но она не остановится, пока не поглотит его руки полностью или не прозвенит будильник. Как же страшно.
Три дня назад Жека был у Димки на вечеринке. Дима только вернулся из большого путешествия по Южной Америке, собрал друзей, рассказывал истории, показывал диковинки, которые привез с собой почти что контрабандой. Они дружили с самого детства, вот уже тридцать лет. Дима всегда был душой компании, добрый и искренний.
Жека же наоборот. Ходил петухом, еще в детстве ребята во дворе дали ему за это кличку «Царь», так и прилипло. Говорил он высокомерно. Наряжался броско и вычурно, больше всего он любил свой ярко-желтый брючный костюм, люди всегда удивлялись, где он сумел такой добыть. Жека только надменно улыбался в ответ. Такой только у меня! Индивидуальный пошив.
Вот и сейчас этот костюм висел на шкафу сбоку, маячил искусственным солнцем, которое все никак не взойдет и не избавит его от этого бесконечного кошмара.
— Хи-хи-хи, — снова прозвенел смех уже громче.
«Заткнись, тварь!» — прокричал в голове мужчина. На глаза навернулись слезы.
Жека воровал всегда, но всякую ерунду. Ручку там, магнитик с холодильника. Он не был клептоманом. Это был способ проявления мелочной власти. Вы не знаете, а я присвоил себе ваше, владею вашим, внес немного хаоса в вашу жизнь, и ничего мне нет за это. Я знаю, где ваша вещь, а вы нет.
Вот и на той вечеринке, увидев сувениры из Димкиного путешествия, он зацепился взглядом за странный идол, ужасная морда, маленькое тело без рук, но на лбу забытого божества корона из мелких блестящих камней. Вряд ли она стоила хоть что-то, но производила впечатление. Жека с удовольствием своровал её. Димка вряд ли хватится, слишком много всего привез. «Поди, потерял в аэропорту?» Ну, найдется ещё! Придя домой, спрятал идола в шкафу комнаты для гостей. Он всегда так делал, так кража ощущалась ещё слаще, гости рядом с потерянными вещами, но даже не знают об этом. Это его окрыляло.
Но три ночи с тех пор Жека не спал. Страшный южноамериканский божок хотел забрать себе его. Но не полностью. Хотел владеть только его руками. Хорошие руки, берут себе всё, что хотят. Божок тоже хотел брать.
— Хи-хи-хи, — тихий смешок прошелестел у самого уха.
Зазвонил будильник. Жека подскочил с кровати, быстро натянул спортивный костюм, схватил идол и выбежал на улицу, даже не умывшись. Сбежал по лестнице вниз, никаких лифтов, быть запертым с демоном в коробке метр на метр пугало Жеку.
Выбежав из дома, он вытащил мобилу и набрал номер, на том конце ответил сонный Димкин голос.
— Царь, ты чего? Время видел?
— Димон, ты дома? Мне надо срочно встретиться.
— Прямо сейчас? Что случилось?
— Ты дома или нет?! — сорвался на крик Жека.
— Да дома, я дома, что случилось-то?
Жека бросил трубку и побежал. Жили они недалеко друг от друга. Обычно он ездил на машине, но... Никаких закрытых пространств.
Дима открыл дверь, весь заспанный и взъерошенный. Жека выглядел ужасно. Синяки под глазами, осунулся, будто постарел с вечеринки лет на десять.
— Что случилось? Ты болен?
Жека достал из кармана идол и неловко сунул его в руки друга.
— Я это... Ты прости, я как-то машинально. Не знаю, что на меня нашло. Дурак, короче.
— Хах, а я всё думал, когда же ты образумишься?
— Ты о чем? — тихо произнес Жека.
— Да я же знал, что ты взял, Царь, все знают, что ты по мелочи берешь. Но мы не обижаемся. Кто не без греха?
Царю стало стыдно. Он покраснел и сжался.
— Да ладно тебе, заходи, кофе попьем. Тебе с молоком?
