Если будете в Казани, обязательно посетите остров-град Свияжск, расположенный в устье реки Свияги. Добраться можно и по воде и по суше. На кораблике дорога занимает часа два, но это того стоит.
Начало городу положил военный поход Ивана Грозного в 1551-52 гг. с целью покорить Казань. В летописи датой строительства города называют 24 мая 1551 года. Но это не означает, что он был совсем необитаем. На острове было капище - место языческих обрядов и жертвприношений. Может быть из-за этого мусульмане не желали селиться здесь, даже когда капище было уже давно заброшено.
С 1438 года Казань - столица Казанского царства. Иваном Грозным было предпринято несколько военных кампаний против Казани, но все они заканчивались неудачно. Военные походы обычно начинались в зимнее время: работы сельскохозяйственные закончены, да и по мерзлой земле передвигаться легче. Но походы на Казань были очень продолжительными и изнуряющими, и растягивались до весенней распутицы. Это вело к многочисленным потерям, как среди людей, так и вооружения.
В середине 16 века в русской армии проводятся реформы (на вооружение принимается тяжёлая артиллерия, ручное огнестрельное оружие, проводится реорганизация внутри войск). Но этого было недостаточно против такого серьёзного соперника, как Казань. Нужна была военная база недалеко от Казани для решающего штурма для перегруппировки русских войск. И такое место нашлось. Возвращаясь из очередного похода, Иван Васильевич увидел этот холм при впадении Свияги в Волгу. Со всех сторон окружён реками (Свиягой, Волгой и Щукой), весной превращается в неприступный остров и Казань близко - в 26(!) верстах.
Сама идея построить русскую крепость на территории Казанского царства выглядела в то время, по меньшей мере, очень дерзкой. Был применён метод сборно-типового строительства. Зимой 1550-51 гг. в лесах под Угличем были срублены и собраны стены, башни будущей крепости, церкви и другие постройки. Затем всё разобрали и ,когда Волга по весне вскрылась, по воде в виде плотов отправили вниз по реке к острову. Чтобы спокойно строить крепость, русские отряды и их союзники заняли все переправы на Волге выше и ниже Казани, не давая возможности прийти на помощь городу. А войско князя Серебряного осаждало Казань, отвлекая на себя военные силы татар.
За один месяц(!!!), повторюсь, за один, построили крепость с 18 башнями, постройками для размещения войск, церквями, складами. Это просто невероятно, даже по сегодняшним меркам! По размерам Иван-городу (как первоначально назывался Свияжск) уступали Новгородский, Псковский и Московский кремли.
Сохранилась одна из деревянных церквей, построенная из тех самых брёвен, которые приплыли из Углича в виде плотов, - Троицкая.
Строительство крепости подорвало боевой дух казанцев. Город оказался в блокаде. Условием снятия блокады было освобождение русских пленных и смена хана. Под давлением местных жителей малолетний хан Утямыш и его мать Сююмбике были выданы русскому царю и увезены в Москву. (От них пошёл дворянский род Юсуповых).
После взятия Казани русские крепость не оставили. Волнения продолжались ещё несколько лет. Но это не мешало городу-крепости расти и развиваться. Началось масштабное капитальное строительство, уже каменное. Население росло. Появлялись монастыри, посады, слободы. В городе - около 370 жилых домов, в посаде - приблизительно 740.
В Смутное время было несколько попыток взять крепость штурмом, но она устояла. А в 18 веке деревянные стены и башни были разобраны. Административные функции были окончательно перенесены в Казань, но Свияжск от этого не пострадал. Он к тому времени был уже широко известен в России, как купеческий город. В 1781 году Свияжск удостоился герба. После строительства железной дороги и моста через Волгу в 1893 г. город потерял свое прямое назначение - перестал быть перевалочным пунктом.
В своё время Свияжск посетили императрица Екатерина II, императоры Павел I, Александр I, Николай I, а также Пушкин, Толстой, Достоевский, Радищев, хотя некоторые и не по своей воле.
В начале 20 века на острове работало пять учебных заведений, телефон, телеграф, земская больница, почта, пожарная часть. И это при населении чуть больше 3000 человек.
К Волге спускалось 16 лестниц. Мощеные улицы были освещены газовыми фонарями. Строились доходные дома, соборы. На пристани кипела работа.
После революции жизнь на острове изменилась. Здесь побывали и белые и красные. Досталось ему и от тех и от других. В 1918 году в Свияжск прибывает Л.Троцкий, военный комиссар Советской республики, и применяет метод наведения дисциплины в рядах Красной армии времен Древнего Рима. Выстраивает на площади в шеренгу воинскую часть и каждого десятого солдата расстреливают. Та же участь постигла 41 командира. Их вина состояла в том, что они не смогли удержать Казань и перебрались в Свияжск.
По острову всему пронеслась революционная буря. Взрывали церкви, соборы (сейчас на месте уничтоженных соборов можно увидеть лишь их фундаменты или небольшие холмы, поросшие травой), уничтожались иконы, реликвии церковные. Расстреливали священников, монахов.
Потом остров превратился в подразделение ГУЛАГа. Сколько здесь погибло народу неизвестно.
И только в конце 1990 -х годах сюда начала возвращаться жизнь.
Прогулка по острову занимает несколько часов. От причала можно подняться на гору по лестнице или по крутой тропе. Вид с неё потрясающий!!! А атмосфера, энергетика какие!!! С первых минут попадаешь под обаяние купеческого города. Монастыри, церкви, купеческие дома, школы, музеи... , а ещё атмосфера уездного города, то ради чего сюда стоит приехать. Здесь каждая церковь, усадьба - отдельная история, а их немало для такого небольшого острова (всего 0,62 кв.км). Если хочется более детально ознакомиться с каждой достопримечательностью, то за один день не получиться всё успеть. Надо приезжать на несколько дней.
◆Свияжск◆Казань,◆Иван Грозный