Гвардия Света: Время Выбора
Глава 1: Первый контакт
Прибытие на планету
Тёмные облака затянули небо планеты Орианд, а её поверхность покрылась странными светящимися символами. Корабль "Звезда Рассвета" вышел из гиперпространства, оставляя за собой светящийся след. На мостике царила сосредоточенная тишина.
Капитан Райден Торн стоял у главного окна, его красные наплечники отражали мягкое свечение приборов. Голос Экселлис, искусственного интеллекта корабля, нарушил тишину:
— Приближаемся к системе Орианд. По данным разведки, Нечисть уже начала распространяться по поверхности планеты.
Рядом с капитаном находились его верные товарищи: Лейтенант Зара Вейл, проверявшая своё оружие; Сержант Гримм Форж, шутливо щёлкавший предохранителем своего плазменного пулемёта; и Инженер Линн Орион, внимательно изучавший данные на интерфейсе.
— Все системы на боевом режиме, — произнёс Райден, поворачиваясь к команде. — Подготовить десантные капсулы. Сегодня мы узнаем, с чем имеем дело.
Зара подняла голову и посмотрела на капитана.
— А что, если это ловушка? Может, кто-то хочет заманить нас?
Райден ответил спокойно, но уверенно:
— Мы не можем игнорировать сигнал тревоги. Если это ловушка, значит, они недооценивают нас.
Разрушенный город
Капсулы спустились к поверхности планеты, выбросив героев прямо в центр разрушенного города. Здесь всё было не так, как они ожидали. Здания были покрыты тёмными жилами, которые пульсируют энергией, словно живые существа. Улицы заполняли светящиеся споры, парящие в воздухе.
Зара осмотрелась, её темно-синие наплечники контрастировали с окружающей тьмой.
— Похоже, она только начинает, — произнесла она. — Но всё равно здесь чувствуется её присутствие.
Гримм засмеялся, поднимая своё оружие.
— Это даже забавно! Они не знают, с кем связались!
Линн, внимательно изучая окружение, добавил:
— Эти символы... они не случайны. Кто-то их создал. Возможно, древняя цивилизация.
Райден кивнул.
— Древние или современные — это неважно. Важно остановить её сейчас.
Внезапно из теней появились первые заражённые существа. Они двигались механически, их щупальца вместо рук метались в воздухе, а глаза светились красным.
Зара вскинула бластер.
— Приготовиться!
Гримм заржал:
— Пожалуйте к тяжелому братишке! Посмотрим, как вам понравится мой плазменный гость!
Бой начался. Плазменные выстрелы озарили тёмное небо, светящиеся клинки Капитана Райдена рассекали щупальца заражённых. Линн использовал свой модульный пояс, создавая защитные щиты для команды.
В перерывах между выстрелами Зара крикнула:
— Они слишком организованы! Не просто животные...
Райден ответил, рубя очередное щупальце:
— Это потому, что они часть системы. Она управляет ими.
Центральный артефакт
После победы над заражёнными героям удалось найти источник заражения — огромную башню, покрытую светящимися рунами. Её стены были похожи на кровеносные сосуды, а вход украшали глазоподобные отверстия.
Внутри башни находился центральный артефакт — гигантское сердце, заключённое в кристаллическую оболочку. Оно пульсировало энергией, испуская мощные лучи тёмной силы.
Линн подошёл ближе, анализируя данные.
— Это... преобразование, — пробормотал он. — Она превращает всё живое в свою энергию.
Зара скрестила руки.
— И что теперь? Мы просто взрываем эту штуку?
Райден покачал головой.
— Не так быстро. Мы не знаем, какие последствия это может иметь. Возможно, это лишь один из её источников.
Экселлис, проецируясь голограммой, добавила:
— Анализирую структуру артефакта. Он связан с другими объектами в системе. Его уничтожение может вызвать цепную реакцию.
Гримм фыркнул.
— А мне казалось, мы здесь, чтобы драться, а не разговаривать!
Райден повернулся к нему.
— Твоя сила важна, Гримм, но иногда нужно думать, прежде чем действовать.
Возвращение на корабль
На борту Звезды Рассвета команда анализировала собранные данные. Экселлис создала трёхмерную проекцию Нечисти, предупреждая о её экспоненциальном росте.
— Анализирую скорость распространения, — произнесла она мягким женским голосом. — Если текущие параметры сохранятся, вся система будет потеряна через две недели.
Зара задумчиво посмотрела на экран.
— Тогда нам нужно больше информации. Что, если другие системы уже столкнулись с этим?
Линн внезапно замер, его голограмма показала древние записи.
— Эти символы... они знакомы мне, — пробормотал он. — Я работал над чем-то подобным десять лет назад. Это проект "Тёмный Путь".
Зара удивлённо посмотрела на него.
— "Тёмный Путь"? Что это?
Линн ответил, явно смущённый:
— Это... секретная программа, направленная на создание источника энергии. Но что-то пошло не так...
Райден внимательно посмотрел на инженера.
— Объяснишь подробнее позже. Сейчас важно понять, как остановить её.
Эпилог
"Гвардия Света: Время Выбора"
Что скрывает Линн в своём прошлом? И почему древние видения Капитана указывают на таинственное Чёрное Сердце? Ответы ждут в следующей серии...