Среди декоративных растений быстрой завязки и относительно неприхотливых к условиям всходов есть интересные ягоды-овощи, о бытовом названии которых обыватели спорят: это арбузовые огурцы или огуречные арбузы? На самом деле официальное название — мелотрия шершавая.
Плоды у нее величиной с ягоды крыжовника, на вкус несколько кисловатые, но с насыщенным специфическим вкусом смеси огурца и арбузной корки. Вкусные, если посыпать сахарной пудрой или лакомиться ими без всякой добавки. Хрупкая экзотика Особенное впечатление добавляет растению внешний вид подросшего куста и его плодов. Это экзотическое растение с обильным цветением. В жизненном цикле позиционируется как однолетнее растение для закрытого грунта. Плоды в форме ягоды похожи на миниатюрный арбуз. Тем не менее растение считается съедобным — овощным рода мелотрии, «лазящей» травянистой лианы, семейства тыквенных. Происходит из тропических лесов континента центральной Америки, где изначально культивировалось ради маленьких съедобных плодов, эрзаца огурца. Очень красивое и необычное растение, относительно морозостойкое — может расти в теплице до заморозков, при температуре воздуха на огороде днем не ниже +8…+10 градусов Цельсия. Растение имеет свойства лианы, поэтому обвивает все, что попадается рядом. Посадка рекомендуется в закрытый грунт, причем стебли растения тонкие, поэтому желательно после появления ростка установить рядом тонкую палочку или подвязать на вертикально спускаемую с потолка или крыши теплицы веревку, нитку, проволоку. Именно тонкую — до 3 мм толщиной.
Росток поднимается неравномерно (по времени). Сначала быстро набирает силу — за месяц поднимается до высоты примерно 1 метр, затем рост приостанавливается при том же поливе. Факторы роста относительны, зависят от условий и потому могут отличаться от авторского мнения. Отсюда — низкорослость растения под вопросом. При выращивании в горшке в жилом помещении важно учитывать рядом расположенные «возможности»: занавески, особенно тюль, москитную сетку такой росток обязательно обвивает. Стебли слабые, нежные, листочки и побеги легко повредить, даже поглаживая с любовью, и они нуждаются в опоре, в качестве которой вполне подойдет высокая и тонкая шпалера. При короткой опоре росток может обломиться или развиваться в горизонтальной плоскости (в поиске опоры). Выращивание Перед посадкой семена мелотрии желательно выдержать в течение полутора недель во влажных ватных дисках, пока они не дадут ростки. Затем сеянцы аккуратно высаживают в грунт. Можно первое время разместить торфяные горшочки с грунтом на подоконнике, если за окном не мороз. Для одной посадки с перспективой соответствующего количества кустов хватит 4−6 семян, в то время как в небольшой упаковке семян может быть и 20. Из достоинств также можно отметить невысокую стоимость семян. Всего от четырех семян за три месяца можно собрать небольшую миску плодов, каждый размером с ягоды крыжовника малого объема. Объем урожая зафиксирован на отметке 90 г, это примерно 10 плодов с каждого развитого «куста» с забавным внешним видом.
лоды отлично поддаются маринованию — идея для тех, кто желает разнообразить гастрономическими изысками стол к празднику. Особенно зимой приятно видеть на столе миниатюрные арбузы на фоне снега за окном. Также хороши для украшения и «декора» в обкладке солений традиционной кухни.