Очевидно, что люди приходят к мошенническому ремеслу для собственной наживы, - чтобы поживиться за счет других. Однако персонаж данной статьи разительно выделяется среди ряда других аферистов. За свою жизнь Фердинанд Уолдо Демара успел поработать врачом, преподавателем, инженером, надзирателем и, кроме того, спасти множество человеческих жизней. Всей этой деятельностью он занимался под личиной других людей, не имея специализированного образования. Как ему это удалось и что им двигало.
Трудное детство великого мошенника
Родился Демара в 1921 году на территории США в городе Лоренс. Его родители являлись успешными бизнесменами, которые развивали небольшую сеть кинотеатров. Своему сыну они старались дать все самое лучшее. Мальчик хорошо одевался и учился в престижной школе. К несчастью, идиллия не продолжалась долго - в США разразилась великая депрессия.
Родителям Демара из-за возникших долгов пришлось ликвидировать бизнес. Мать стала подрабатывать прачкой, а отец перебивался случайными заработками. Все деньги, что Фердинанд успел накопить, он потратил на лакированные туфли из-за желания не выделяться среди других, более богатых сверстников. Кроме того, он месяцами копил деньги на конфеты, которыми делился с остальными, однако одноклассники все равно прознали о его бедственном положении и начали насмехаться над подростком.
"Каждый день я наблюдал за родителями и видел боль с отчаянием в их глазах. Я отказался принимать тот факт, что мы стали бедными, поэтому старался никому не показывать, что моя семья едва сводит концы с концами".
Фердинанд Демара
Когда Фердинанду исполнилось 16 лет, он собрал свои вещи и сбежал из дома. С этого момента началась его история в качестве великого мошенника.
Монастырь, армия, колледж и тюрьма
В отсутствие постоянной работы и денег, парень нашел приют в монастыре штата Рот-Айленд. Он представился бездомным под вымышленным именем и прожил среди монахов 4 года. Когда Демара исполнилось 20 лет, он решил попытать счастья в армии, однако служба показалась ему скучной и однообразной. К тому же на быстрое продвижение по карьерной лестнице надеяться не приходилось. В скором времени Фердинанд подделывает документы и дезертирует из полка под чужим именем.
Началась Вторая Мировая, а Фердинанд продолжал скитаться без дела по городам Америки. В какой-то момент он решает, что больше так жить нельзя, и записывается служить на флот. Но и там скука его не отпускает. Проходит немного времени, и Демара инсценирует самоубийство, чтобы сбежать с чужими документами. После этого ему приходит мысль попробовать себя в преподавательской деятельности. Правда, диплома нет, но ловкому мошеннику - это не помеха.
Фердинанд покупает поддельный диплом и начинает работать преподавателем
литературы сразу в двух колледжах штата. Перед тем, как учить студентов, он тщательно готовит тему и попутно учится сам. По итогу, благодаря незаурядным способностям, коллеги начинают считать его молодым талантом, более того - аферист получает награду лучшего педагога. Однако след, оставленный Демара во время военной службы, возбуждает интерес у ФБР, и его арестовывают за дезертирство на 18 месяцев.
Карьера хирурга на военном корабле
Что удивительно, до своего заключения Демара успел поменять 10 паспортов, и сотрудники однозначно не понимали, кого именно они арестовывают. После освобождения Фердинанд переезжает в Канаду, где начинает новую жизнь с новым паспортом. Там он находит монастырь, в котором знакомится с хирургом Джозефом Кайра. У него мошенник знакомится с азами медицины и воодушевляется новой идеей - стать врачом.
Фердинанд присваивает имя нового знакомого и идет служить на эсминец "Каюга" в качестве судового врача. Эсминец был направлен на театр военных действий в Корее, а это означало, что теперь аферисту придется иметь дело с пациентами, у которых настоящие боевые ранения.
"Раненые поступали ко мне постоянно, и мне приходилось их оперировать. Как я мог это делать без медицинской практики и соответствующего образования? Перед операцией я просил помощников готовить пациента к операции, а сам шел в каюту и просто читал учебник по общей хирургии".
Фердинанд Демара
Невероятно, но Демара сумел успешно прооперировать 16 человек, среди которых были тяжелораненые солдаты. Постепенно Фердинанд приобрел на эсминце прозвище ангела-хранителя. Матросы считали, что хирург творит чудеса, и Демара оправдывал их ожидания, спасая множество людей.
Слава о способном хирурге разлетелась так широко, что на корабль прибыли журналисты и взяли у Фердинанда интервью. Газета с его фотографией разлетелась по всей Канаде. Очень скоро она попала в руки матери настоящего Джозефа Кайра, и обман Демара был раскрыт.
Все были в шоке, началось разбирательство. Однако личный состав стоял за мнимого врача горой. Моряки вместе с офицерами стали ходатайствовать и заступаться за Демара. Принимая во внимание общественное мнение и заслуги Фердинанда, в ВМФ Канады решили не выдвигать в отношении мошенника обвинения, а только отправить его на родину в США. Однако на этом приключения талантливого афериста не закончились.
Великий самозванец приобретает популярность
В США Демара рассказал журналистам из газеты "LIFE" о некоторых интересных моментах из своей биографии. Вышедшая статья произвела фурор. Фердинанд стал узнаваемым человеком, что в то же время усложнило ему жизнь. Теперь, будучи известным на всю Америку, с достаточно запоминающейся внешностью, Демара было непросто проворачивать новые авантюры, но и это его не остановило.
Он купил новые документы и переехал в штат Техас, где устроился надзирателем в тюрьму. Очень скоро один из заключенных узнал популярного самозванца и растрепал всем о настоящей личности Демара. Власти и администрация тюрьмы тихо спровадили мошенника, но шума поднимать не стали. Ведь Фердинанд очень умело обходил "систему", и никто не хотел, чтобы кто-нибудь в ней усомнился. Разве возможно, чтобы бывший заключенный работал в тюрьме надзирателем? Но Демара пошел дальше.
Несмотря на возрастающую популярность, он сумел под вымышленными именами поработать санитаром в приюте для бездомных, фабричным инженером, учителем иностранных языков, редактором газеты, юристом и даже священнослужителем. В каждой из озвученных профессий Фердинанд был на высоте.
Среди своих коллег, которые имели многолетний опыт и необходимую квалификацию, он мог успешно мимикрировать под очень грамотного специалиста. Никто не понимал, как ему это удается, но Демара неизменно выполнял каждую новую работу хорошо. Однако сам мошенник порой испытывал горечь из-за своей удивительной судьбы.
"Каждый раз, когда я примерял новую маску, часть моей настоящей личности умирала. Раз за разом я проживал новую жизнь, но старая меня не отпускала. Я все больше забывал - кто я есть и кем был раньше".
Фердинанд Демара
Итоги
В 1961 году в США вышел фильм "Великий самозванец", собравший большие кассовые сборы. Демара больше не нуждался в деньгах и со временем решил остепениться. Его нельзя назвать просто удачливым мошенником. Хоть он и жил под чужими личинами, попутно проворачивая аферы различного толка, Фердинанд в то же время помогал многим людям и спасал человеческие жизни.
"Если бы я выбрал себе цель получить большое богатство и популярность, то несомненно бы стал сенатором, голливудским актером или бизнесменом. Но меня тянуло к другой жизни. Я хотел находиться в тени и просто делать полезное для людей дело".
Фердинанд Демара
Умер Фердинанд в 1982 году, в возрасте 60 лет, из-за прогрессирующего диабета. Он прочно вошел в общественную память в положительном образе ловкого плута и просто хорошего человека.