Президент Панамы Хосе Рауль Мулино после переговоров с госсекретарем США Марко Рубио сообщил, что правительство страны не продлит действие меморандума о взаимопонимании с Китаем в рамках инициативы "Один пояс - один путь".
Мулино отметил, что "возможность завершения проекта раньше срока будет тщательно рассмотрена".
Он также добавил, что, хотя Рубио не выдвигал "реальной угрозы" вернуть Панамский канал или применить силу, госсекретарь США сообщил о решении президента Дональда Трампа, который считает, что присутствие Китая в районе канала нарушает условия соглашения о передаче канала Панаме в 1999 году.
Рубио заявил, что Трамп не готов сохранять статус-кво в связи с увеличившимся влиянием Китая на регион. Госдепартамент США подчеркнул, что, если изменения не будут внесены в ближайшее время, США примут меры для защиты своих прав. Официальное заявление было опубликовано на сайте Госдепа.
Напомним, в конце декабря Трамп заявил, что США хотят вернуть контроль над Панамским каналом из-за высоких тарифов на его использование. На это Панама ответила, что каждый метр Панамского канала принадлежит исключительно Панаме. В дальнейшем сообщалось, что возможные действия США по Панамскому каналу вызовут протесты по всей Латинской Америке и могут привести к американской оккупации Панамы.
В своей инаугурационной речи 20 января Трамп вновь заявил о намерении вернуть контроль над Панамским каналом, утверждая, что он оказался под влиянием Китая. Президент США обвинил Панаму в несправедливом отношении к американским судам, утверждая, что США сталкиваются с завышенными тарифами при проходе через канал. В ответ на эти заявления Панама обратилась в ООН.