Соединение фрагментов самого раннего из известных в мире рунических камней позволяет сложить смысловую мозаику. Возможно, детали были намеренно разделены древним автором. Результаты исследования норвежских ученых проливают свет на различные прагматические и ритуальные аспекты использования германских рунических камней.
Руны были знаками, использовавшимися для написания текстов на древнегерманских языках до принятия латинского алфавита. Руническое письмо было в ходу примерно до 700 года нашей эры. Однако до конца неясно, как возникли и как использовались руны.
«Развитие рунической письменности и практики нанесения рун на камень проследить сложно», — признает Кристель Зилмер, профессор рунологии Университета Осло и член исследовательской группы, работающей над новой публикацией в журнале Antiquity.
Находка нескольких фрагментов песчаника, исписанных рунами, на древнем кладбище в Свингеруде в Норвегии проливает свет на раннее использование рунических надписей на камне. Образцы содержат множество обычных последовательностей рун наряду с другими загадочными знаками. У археологов появились прекрасные возможности для датировки рунического камня с помощью радиоуглеродного анализа.
Куски камня были найдены в разных могилах. Благодаря скрупулезным археологическим исследованиям, проводившимся в течение трех полевых сезонов, и анализу фрагментов в лаборатории, исследовательская группа обнаружила, что они складываются вместе, как пазл. Соединив фрагменты, команда смогла обнаружить несколько законченных рунических надписей.
На некоторых фрагментах были вырезаны рунические последовательности, содержащие неизвестные символы. Возможно, символы были выгравированы в разное время несколькими мастерами рунического письма.
Скорее всего первоначальный большой камень был намеренно фрагментирован, разбросан и помещен в более поздние захоронения. Возможно, изначально камень предназначался для обозначения одной могилы, но был разделен во время захоронения потомков.
«Камни с рунами, вероятно, имели как церемониальное, так и практическое значение», — считает доктор Зилмер. «Оригинальные надгробные камни на кладбище предполагают выражение на них скорби и обещание помнить погребенного, в то время как позднейшее размещение камней с надписями в могилах связано с какими-то иными намерениями практического или символического характера».
Древние германцы кремировали мертвых. Поскольку Свингеруд — это могильное поле, кремированные человеческие останки и древесный уголь на этом месте могут быть датированы радиоуглеродным методом. Это позволяет определить точный диапазон дат для археологических контекстов, в которых были найдены фрагменты рунического камня.
Радиоуглеродный анализ показал, что находки датируются периодом между 50 годом до н.э. и 275 годом н.э. Фрагменты камня с рунами являются самыми древними образцами, обнаруженными на сегодняшний день.
Это позволяет взглянуть на рунический камень с другой точки зрения: могли ли какие-то из неопознанных символов преодолеть разрыв между орнаментальным письмом и ранней письменностью? Не была ли фрагментация и хаотичность местоположения рунических камней способом соединить разные могилы на кладбище?
«Это редкий пример обнаружения рунических фрагментов в хорошо сохранившихся и доступных для точной датировки археологических памятниках. Находки имеют большое значение для обсуждения древних скандинавских рунических камней, а также служат напоминанием археологам о необходимости тщательного изучения фрагментов, найденных в захоронениях, даже если они на первый взгляд не связаны между собой. В ближайшие годы мы проведем дополнительные исследования этого места и фрагментов рунического камня», — подытожил руководитель исследования доктор Стенйар Солхейм.
Недавно в Британии археологи нашли уникальный англосаксонский меч VI века.