В общем-то данный космический объект астрофизик Шумейкин заметил ещё неделю назад, в стенах родной обсерватории. Но сегодня Павел Дмитриевич работал дома. Таблицы и графики, — закономерный итог последних наблюдений, — можно было спокойно сделать на личном компьютере без дополнительных расходов на бензин, а образование, первоначально отнесённое к чудом неоткрытой до сего момента туманности тёмного типа «трогать» вовсе не собирался.
Часам к трём Шумейкин внёс почти все данные и потянулся, нестерпимо захотелось кофе. Павел осознал, что сегодня, вопреки устоявшейся привычке, практически «не употреблял» и решил сделать небольшой перерыв. Он поднялся из-за стола и направился было на кухню, но на полпути вспомнил, что забыл накануне забежать в магазин, и во всём доме ни пылинки кофейной не осталось. Выхода было два. Доставка или ларёк неподалёку. Первый, хоть и гарантировал напиток качественнее, но и по цене выходил дороже. У астрофизика, находившегося в квалификации младший научный сотрудник, деньги почти закончились ещё в прошлый вторник, отчего приходилось экономить на чём только возможно, и до зарплаты оставалось ещё три дня. Был ещё один вариант, лучший. Купить пачку молотого. Но здесь Павел был непреклонен, — брал только определённую марку и только в том маленьком магазинчике, в котором доставка отсутствовала. Поэтому, в результате недолгих колебаний, был выбран второй путь. Обернулся Шумейкин быстро, ларёк находился совсем рядом, в конце следующего квартала, и дотерпев до дома, уже вернувшись к столу, сделал глоток. Горячая жидкость обожгла слизистую, и Павел брезгливо сморщился.
— Дрянь! — выругался он вслух.
Сразу расхотелось возвращаться к работе. Вместо этого Шумейкин вдруг вспомнил о недавнем открытии. Он откинулся на анатомическую спинку стула, — мягкую и удобную, и принялся размышлять. Образование обнаружилось в Северном полушарии, изученном астрономами всего мира вдоль и поперёк, и при беглом осмотре имело все характеристики туманности тёмного типа. То есть было плотным непрозрачным облаком, состоящим из межзвёздных газа и пыли, поглощающим свет. Не бог весть какое открытие, но… всё же следовало изучить подробнее. В туманностях ведь могут находиться интересные звёзды, — турбулентность родная, движение и энергетический баланс, — с целыми планетарными системами. «Представлю доклад на Космическом симпозиуме», размечтался Шумейкин, «так сразу моим именем какое-нибудь небесное тело назовут». Забывшись, на полуавтомате, он сделал ещё глоток.
– Да что же это?
Учёный отставил стаканчик и, чтобы отвлечься, потянулся к портативному телескопу марки Levenhuk, в мечтах, конечно, было обзавестись каким-нибудь CORONADO, но средств пока не хватало. А исследовать облако требовалось тщательнее. В частности, для того, чтобы ответить на закономерно возникающий вопрос. Почему раньше не обнаружилось? В качестве рабочей версии — далековато от Млечного пути и светлых туманностей, на фоне которых подобные образования просматриваются даже невооружённым глазом.
Павел Дмитриевич выбрался на чердак, с которого наблюдать было сподручнее, привычно подстроил окуляр под свои диоптрии, — зрение ещё со времён школы «барахталось» на отметке минус 4, и повернул оптическую трубу в сторону нужного сектора. Сейчас, именно сейчас предстояло открыть новую звезду!
Шумейкин постепенно увеличивал разрешение, ещё и ещё, пока наконец, не достиг максимально возможных пределов телескопа, вгляделся в черноту и вдруг замер. Он оторвался от окуляра и ошарашенно посмотрел на бумажный стаканчик с надписью «Coffee», в голове пронеслась мысль «не подсыпали ли туда что-то галлюциногенное», снова прильнул к прибору, всматриваясь, и шумно выдохнув впервые в жизни выразился непечатно.
— Облако, ошибочно принятое мной вначале за туманность тёмного типа, — официально докладывал Павел Дмитриевич месяц спустя на Космическом симпозиуме, — оказалось совсем иным образованием.
Говорил он по-русски, но международное космическое сообщество его прекрасно понимало, как и сам Шумейкин, не владеющий иностранными языками, любого в этом пространстве, благодаря синхронному переводчику для каждой из представленных стран-участниц.
Астрофизик прокашлялся, поправил очки на переносице и запустил левую руку в и без того взъерошенный рыжий чуб, как не старался, волнение скрыть не удавалось, не каждый день такие открытия совершаются.
— Итак, после тщательнейших проверок я пришёл к выводу, указанное облако — Кофейность!
— Молодой человек, — возмутился кореец в строгом светло-сером костюме английского кроя. — Вы прибыли на серьёзное совещание сказки рассказывать?
— Употребил что-то, — безапелляционно заявила недовольная дама из Швеции, она плохо переносила перелёты и ещё не совсем адаптировалась после длительного вояжа.
Реплики, поначалу редкие, становились чаще, каждый норовил высказаться. Звучали сожаление, что доверили слово этому странному астрофизику, явно незаслуживающему доверия. Гул голосов нарастал, Шумейкин зажмурился, — возникло ощущение пчелиного улья. Наконец, ему удалось сосредоточиться.
— Всё, что я употреблял, — кофе, и поверьте, это совершенно не тот напиток, который известен любому из вас, из какого бы уголка Земли вы не приехали, но об этом потом. Сначала… — Павел обвёл взглядом присутствующих. — Вы, — указал он на одного из светил принимающей стороны потому что заметил, как тот, в отличие от других, довольствующихся обычной водой, заказал чашечку эспрессо. — Можете сказать откуда этот напиток появился?
— Из Африки, — не задумываясь ответил тот. — Но какое это имеет отношение к астрономии?
Шумейкин с довольным видом потёр левую ладонь. И снова перескочил с поставленного вопроса. Вместо этого он вывел на демонстрационный экран изображение открытия. Ничего особенного. Туманность, как туманность. Довольно плотная. Но и полупрозрачная часть с волокнистой структурой присутствует. Отдельные сгустки, по-видимому, звёзды, тоже присутствуют. Но в этот момент Павел Дмитриевич начал приближать изображение, и картинка стала меняться в неожиданную сторону. Вместо волокнистого вещества —магнитных полей, — как будто натуральное молоко, пылевой компонент — молотые корица, имбирь и ваниль. Во всяком случае, на модели подписано было именно так. В довершении всего вместо звёзд — кофейные зёрна.
— Недоказуемо…
— Похоже, да, но где гарантии?..
— Пыль и есть пыль. С чего вы взяли, что там корица?
— …и зёрна…
Раскрасневшийся Шумейкин был несказанно рад. Пусть критикуют, но по крайней мере, слушают. Тогда он решил вернуться к предыстории.
— В ходе изучения данного вопроса, я пришёл к выводу: всеми нами любимый напиток — внеземного происхождения.
Не дожидаясь очередной волны возмущений от космического сообщества, Павел поднял руку, призывая к тишине, и продолжил:
— А теперь смысл моего вопроса господину Джонсону, — Шумейкин кивнул в сторону учёного с чашкой эспрессо.
— Наиболее известная легенда — об эфиопском пастухе Калди, точнее, его козах, которые объедали незнакомые деревья с красными ягодами и в результате были невероятно бодры. Считается, всё произошло около 850 года. Однако маленькая странность, до XVII в. об этой истории никто и слыхом не слыхивал.
— Мало ли на земле неизвестных растений, и сейчас обнаруживаются, это же не повод утверждать об инопланетном происхождении. Пока, всё что вы тут нам поведали, Шумейкин, недоказуемо, даже ваши картинки, не более, чем обыкновенная компьютерная графика.
Павел Дмитриевич кивнул, как научный сотрудник, он и сам понимал, насколько всё неубедительным и абстрактным выглядит, но у него в запасе оставался ещё аргумент.
— И во внеземной контакт не поверите?
Вопрос был, скорее, риторическим, здесь собрались учёные, а не «свидетели НЛО». По регламенту у Шумейкина оставалось ещё пять минут, и он сделал знак вынести напиток. На обычных одноразовых бумажных стаканчиках было крупно выведено привычное «Coffee», и чуть пониже наименование производителя — «Кофейность двойного макиато», красивое космическое фото дополняло вид.
– Как и обещал. Совершенно непередаваемый вкус. Макиато с добавлением звёздного компонента…
— Не поверили? — спросил пару часов спустя, уединившегося на берегу океана Павла знакомый голос, к учёному подсело желеобразное существо жёлтого цвета со знакомым стаканчиком.
— Нет. Даже во внеземное происхождение нашего.
— Напрасно, — хохотнул пришелец. — Вы под нашу программу о рассадке на других планетах попали, да я уже говорил.
Павел Дмитриевич кивнул, соглашаясь, слышал, и про деревья, и про корицу с ванилью, и другие странности.
— Кстати, почему именно макиато?
— Хороший вкус. Нравится. У нас и другие интересные рецептики есть, только аналогов на Земле точно не найти, самый близкий этот. Почти макиато. Двойной, потому что меньший объём нас не берёт, — предвосхитил пришелец следующий вопрос.
— А добавляете что? — не унимался Шумейкин.
— Секрет. Да и не поймёшь пока.
Павел задумался. Срывался замечательный план межпланетной торговли. За месяц, прошедший с момента открытия, он кроме чисто научного интереса, не без участия желеобразного, появившегося на его чердаке во время очередного наблюдения, поверил в коммерческую выгоду затеваемого мероприятия. Пожалуй, этот факт, ввиду систематического отсутствия денег, был решающим, чтобы поведать миру о своих изысканиях.
— В чём же дело? Я всё подробно рассказал и предложил продегустировать ваш исключительный кофе. На курсы бариста предложили записаться! Вместо научной деятельности, — фыркнул Шумейкин.
— Может и поверили, — успокоил пришелец улыбнувшись. — Просто завоевания бояться.
Он помолчал. — Возможно и не без основания, да только обратного пути уже нет. Говоришь, все попробовали?
— Кто был, точно.
— Возьми напоследок.
Существо протянуло стаканчик учёному, тот сделал глоток. В следующее мгновение его затрясло, и что он уже не успел понять, остатки внутреннего света, в соответствии со всеми физическими законами, окончательно поглотила тёмная Кофейность.
#яписатель #проза #современнаяпроза #кофейностьдвойногомакиато #рассказ #одинрассказ #фантастическийрассказ #кофе #фантастика #хорошеенастроение #анна_андим