Все мы знаем, что планеты вращаются вокруг Солнца, но какая из них находится ближе всего к нашей звезде? Ответ может вас удивить! Это Меркурий – крошечный, загадочный мир, полный сюрпризов.
Меркурий находится в среднем на расстоянии всего 58 миллионов километров от Солнца! Это в три раза ближе, чем Земля. Представьте себе – всего 88 земных дней требуется Меркурию, чтобы совершить полный оборот вокруг Солнца! Настоящий космический спринтер!
Но близость к Солнцу не означает, что Меркурий – это раскаленный шар. Из-за отсутствия атмосферы, которая могла бы удерживать тепло, на Меркурии наблюдаются самые экстремальные перепады температур во всей Солнечной системе. Днём температура может достигать +427°C (жарче, чем в печи для пиццы!), а ночью падать до -184°C (холоднее, чем в самых холодных точках Арктики).
И это ещё не всё! Из-за медленного вращения Меркурия – один оборот за 58 земных дней – Солнце может находиться в зените над одной и той же точкой поверхности Меркурия в течение нескольких недель! Представьте себе лето, которое длится несколько недель… только на Меркурии это означает не просто жару, а настоящий адский зной.
Интересно, что Венера, находящаяся дальше от Солнца, на самом деле горячее Меркурия. Всё дело в её плотной атмосфере, которая создаёт мощный парниковый эффект, удерживающий тепло.
Меркурий – это планета, которая бросает вызов нашим представлениям о том, какой может быть планета. Экстремальные температуры, отсутствие атмосферы и медленное вращение делают его абсолютно непригодным для жизни, по крайней мере, такой, какую мы знаем. Отсутствие атмосферы также означает отсутствие защиты от солнечной радиации, что делает его поистине суровым миром.
Несмотря на сложность исследования (до Меркурия добирались очень немногие миссии), учёные продолжают изучать эту загадочную планету. Европейское и Японское космические агентства уже отправили миссию BepiColombo, которая в ближайшие годы должна выйти на орбиту Меркурия и предоставить нам более подробную информацию о ближайшем к Солнцу мире.