Группа Free просуществовала всего пять лет, выпустив первый альбом в 1969 году и завершив свое славное путешествие по океану рок-музыки в 1973 году своим последним шестым альбомом (без учета их концертника Free Live).
Группа была весьма популярна по обе стороны Атлантики, что само по себе было довольно необычно. А их два хита Fire And Water и All Right Now крутят по радио до сих пор. Причем оба они оказались на одном и том же альбоме.
Шестой и последний студийный альбом группы Free стал странным завершением истории одной из лучших британских блюз-рок-групп. Пластинка оказалась успешной и называлась Heartbreaker. Она попала в британский чарт 3 февраля 1973 года. Это был их последний альбом, записанный в состоянии перманентного личного кризиса, но, по иронии судьбы, попавшей в топ-10 и ещё один сингл с этого альбома попал в Топ-10 — это «Wishing Well».
Вообще, если детально рассмотреть состояние участников группы, этого альбома не должно было быть. После относительного провала их четвертого альбома Highway группа Free решила разойтись в 1971 году, после чего, как ни странно, концертный сборник Free Live!, выпущенный лейблом Island в том же году, вошёл в топ-10 Великобритании.
Отчасти причиной распада мог стать Пол Коссофф, блестящий гитарист, но очень беспокойный коллега, боровшийся с зависимостью. Они воссоединились в 1972 году для записи альбома Free At Last, который вернул их в топ-10 Великобритании и содержал ещё один хит — «Little Bit Of Love».
Импульса, полученного от этого успеха, едва хватило, чтобы «Free» выпустили последний альбом. Но хрупкая гармония внутри группы уже была подорвана напряжённым туром в поддержку «Free At Last», который привёл к обострению личных разногласий и болезненно показал, что Коссофф не справляется с тяготами гастролей. Басист Энди Фрейзер, которому было всего 20 лет, покинул группу.
Пластинка Heartbreaker была записана в конце 1972 года на Island Studios в новом составе, в котором Фрейзера заменил японский бас-гитарист Тецу Ямаути, позже присоединившийся к The Faces. Они также добавили пятого участника — клавишника Джона «Кролика» Бандрика, который позже тесно сотрудничал с другой британской рок-группой The Who.
Фрейзер был главным соавтором песен Free вместе с фронтменом Полом Роджерсом, так что для этого альбома солист написал четыре песни самостоятельно, Бандрик — две, а постоянно больной Коссофф — две, в том числе супер-хит «Wishing Well», который и открыл альбом.
Альбом дебютировал в Великобритании на 16-м месте, а на второй неделе поднялся на 9-е место. В Америке он занял 47-е место, а «Wishing Well» стала хитом № 7. Довольно неплохой результат для группы, имевшей внутренние проблемы.
Но концертные выступления в поддержку альбома оказались слишком далёкими от идеала. Коссофф, который на самом деле был лишь эпизодическим участником записи, чувствовал себя все хуже и хуже, чтобы продолжать гастроли, и его заменил Уэнделл Ричардсон из Osibisa. Когда тур закончился, Free распались. Каждый пошел своим путем. Распад группы в 1973 году оказался окончательным.
Пол Роджерс отклонил предложение Дип Пёпл заменить ушедшего Иэна Гиллана, и вместе с барабанщиком Саймоном Кирком, басистом Баззом Баррелом из Кинг Кримсон и Миком Ралфсом из Mott The Hoople основали группу Bad Company, а Энди Фрейзер добился успеха в написании песен, особенно с хитом Роберта Палмера «Every Kinda People».
Пол Коссофф собрал новую группу Back Street Crawler. В один из моментов улучшения здоровья Коссоффа в конце 1975 года его бывшие коллеги Роджерс и Кирк попросили его присоединиться к ним на сцене в течение двух вечеров. 25 апреля 1976 года должен был начаться британский тур Bad Company совместно с Back Street Crawler — в поддержку второго альбома группы Коссоффа, но наркотики опять способствовали резкому ухудшению здоровья гитариста. Во время авиарейса из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк 19 марта 1976 года Пол Коссофф умер от тромбоэмболии лёгочной артерии в возрасте 25 лет.
Heartbreaker стал странным, но запоминающимся окончанием карьеры группы Free.
================
И на этом пока все. Как всегда, спасибо вам за ваше внимание. Подписывайтесь, присоединяйтесь к нашему сообществу - впереди еще много разных статей о нашей музыке