1 марта День рождения Сандро Боттичелли (Sandro Botticelli, 1445–1510). Его настоящее имя – Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi. Сандро родился во Флоренции и был младшим из четырех братьев Филипепи. О происхождении прозвища «Ботичелли» есть разные комментарии. Одни связывают его с торговой деятельностью двух старших братьев: «botticelle» переводится как «бочонок». Другие считают, что прозвище досталось Сандро от толстяка брата Джованни. Исследователи творчества гения утверждают, что новая фамилия перешла к Боттичелли от другого брата – Антонио («battigello» – «серебряных дел мастер»). В детстве Сандро посещал приходскую школу доминиканской церкви Basilica di Santa Maria Novella и с ранних лет проявлял склонность к искусству. Талантливый 12-летний подросток вначале учился в ювелирной мастерской у своего брата Антонио. Затем, по рекомендации Giorgio Antonio Vespucci, соседа семейства Filipepi, одаренный юноша отправился в город Prato, расположенный в 20 км от Флоренции. Там в течение 5 лет он учился в мастерской прославленного художника Фра Филиппо Липпи (Fra Filippo Lippi).
Возвратившись в родной город, Сандро стал подмастерьем флорентийского скульптора и живописца Андреа Вероккио (Andrea del Verrocchio), одним из учеников которого был в то время молодой Лернардо да Винчи (Leonardo da Vinci). С конца 1460-х годов Боттичелли стал получать крупные индивидуальные заказы и вскоре открыл собственную мастерскую. Знатные флорентийцы заказывали у него портреты. Невероятный успех Боттичелли неразрывно связан с домом Medici, оказывавшим мощную поддержку таланту художника, обеспечивая его работой. Он часто посещал заседания Платоновской Академии на территории Villa di Careggi, находившейся под патронатом Лоренцо Великолепного. Неоплатонические идеи способствовали гуманистическим мотивам в творчестве художника.
Слава о выдающемся живописце быстро распространилась за пределы Флоренции. В 1481 году его пригласили в Рим расписывать стены Cappella Sistina по поручению папы Сикста IV. Боттичелли создал для Сикстинской капеллы три фрески: «Наказание Корея, Дафана и Авирона», «Искушение Христа» и «Призвание Моисея», а также 11 папских портретов. В первой половине 1480-х годов, возвратившись из Ватикана, художник создает подлинные шедевры. «Весна», написанная в 1482 году, – самое загадочное произведение автора, до сих пор не имеющее четкой интерпретации. Сохранилось мало рисунков самого Боттичелли, хотя известно, что ему часто заказывали эскизы для тканей и гравюр. Исключительный интерес представляет его серия иллюстраций к Божественной комедии Данте. Глубоко продуманные графические комментарии к великой поэме во многом остались незавершенными. В 1491 году Боттичелли участвует в работе комиссии по рассмотрению проектов фасада La Cattedrale di Santa Maria del Fiore. В 1490-1500 годах художник находился под влиянием учения монаха-доминиканца Джироламо Савонаролы. В творчестве Ботичелли прибавилось мистицизма и мрачности. «Мистическое рождество» (1500), единственное подписанное и датированное им произведение. По свидетельству Джорджо Вазари (Giorgio Vasari), Боттичелли сам бросал свои полотна в костры, разведенные на одной из площадей Флоренции.
О личной жизни Сандро Боттичелли сохранилось мало сведений. Известно, что он никогда не состоял в браке и не имел детей. В молодости, по мнению некоторых исследователей, художник был тайно влюблен в Симонетту Веспуччи (Simonetta Vespucci), флорентийскую красавицу, покорившую сердце Джулиано Медичи, младшего брата Лоренцо Великолепного. Прекрасная дева позировала для большого числа картин Боттичелли. Симонетта умерла в возрасте 23 лет, но даже после ее смерти, художник долгие годы рисовал свою музу по памяти, считая ее пленительный образ идеалом женской красоты. Поздние годы жизни мастера были омрачены тяжелой болезнью. Боттичелли долгое время проводил в одиночестве, он умер 17 мая 1510 года. Его похоронили на кладбище Chiesa di Ognissanti, во Флоренции.