Кто бы мог подумать, что внешность её так обманчива! Случайному прохожему, бросившему на эту барышню мимолётный взгляд, могло показаться, что она вот-вот надломится. Трудно было заподозрить в ней стоический характер, но именно его унаследовала Трость от Тростника — своего прямого предка по отцовской линии, хоть и гибкого, но весьма крепкого и выносливого мужчины.
Кокетливая и элегантная, она казалась хрупкой, беспомощной и изнеженной, особенно если спутником её был денди, щёголь или франт, что, впрочем, почти всё едино. Молодые светские львы, небрежно поигрывая ею, прогуливались по бульвару и втихомолку поглядывали на томных, в мелких кудряшках или пышных буклях барышень или пышнотелых, румянощёких купеческих дочек...
Нет, не по ней была такая жизнь, и вскоре она это поняла. С тех пор только старые немощные руки опирались на эту хрупкую, почти надломленную с виду, но такую надёжную и такую необходимую Трость.