ГЛАВА 15. ЗЕЛЬЕ.
Вскарабкавшись по крутому берегу, Юка и Сергей пошли на восход солнца.
- Почему за нами нет погони?- спросил Сергей.
- Эти существа пока не могут перейти через болото, только их птицы.
- Но у них тоже есть крылья и они, мне кажется, могут, как их птицы, перелететь его.
- Могут, но с восходом солнца им нужно возвращаться в пещеры. А тут на равнине пещер нет.
- То есть, они не успеют вернуться до восхода?
- А ты умный. Лучше смотри почаще на небо и деревья, да меньше болтай.
К полудню они дошли до ручья и остановились отдохнуть в тени.
- Не нравятся мне эти ручьи и водопады,- озираясь по сторонам, сказал Сергей,- может лучше поищем другое место для отдыха?
- Некогда искать другое, мы и так можем не успеть за эти два дня.
- Далеко ещё?
- Далеко. Тут не меньше пяти дней, если идти пешком.
- Но ведь мы не успеем!
- Поэтому надо торопиться. Недалеко от сюда должны пастись броли.
- Кто это? И зачем они нам? Будем охотиться?
- Нет. Мы поедем на них.
Раздался свист над кронами деревьев.
- Птицы ищут нас,- сказала Юка.
Переждав немного, продолжили путь. Когда в небе показывалась птица, прятались под деревьями. Юка шла впереди, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, а Сергей всматривался на верх и по сторонам.
- Стой!- тихо сказала Юка и показала рукой куда-то сквозь кусты.
- Кто там?- также шепотом спросил Сергей.
- Броли.
Он посмотрел ей в глаза, когда она повернулась к нему, они были какие-то хитрые и игривые.
На большой поляне паслось несколько животных с перьями на голове, чем-то напоминающих слонов, но меньше.
- Одного такого я видел, пока шел к болоту.
Юка достала из сумки бутылёк и протянула ему.
- Нужно влить содержимое в пасть одному из них,- сказала она.
- Постой- постой. Ты видела какие у них бивни? Ты хочешь, чтобы я подошёл к ним?
- Думаю ты сможешь. Или хочешь, чтобы я это сделала?
- Нет. Конечно нет. Но... А это обязательно?
- Чтобы успеть вовремя, нам надо забраться на одного из них. Они кажутся увальнями, но на самом деле очень быстрые.
- Тем более! Как им вылить в пасть твое зелье? А можно просто закинуть вместе с бутыльком?
- Можно, если только открыть его.
- Хорошо, я попробую.
Броли спокойно паслись, ковыряя землю бивнями, то и дело хоботом ложили в рот коренья или грибы.
Сергей присмотрел стоявшего ближе к ним и медленно вышел из кустов. Нужно было пройти несколько метров до него. Животное прервало свое увлекательное занятие и посмотрело на охотника. Пришлось опустить взгляд в землю и потихоньку продолжать движение. Этим Сергей показывал бролю, что не собирается вступать с ним в схватку, а всего лишь пройдет мимо. И начал плавно открывать пробку на бутылочке. Броль тоже не хотел вступать в схватку, но инстинкт был сильнее. Выпрямив хобот, он прицельно плюнул в охотника странной слизью. Сергей стоял, обтекая липкой жидкостью, в одной руке он держал пузырек, а другой с лица пытался убрать слизь. Очистив немного лицо, он увидел, что все стадо подбежало к нему и выпрямило свои хоботы. Сзади послышался крик Юки:
- Пригнись!!!
И в это же мгновенье сверху раздался свист.
Сергей молниеносно бросился на землю, а птица в ту же секунду получила несколько залпов слизи. Послышался топот убегающих бролей. Развернувшись, Сергей увидел над собой огромную птицу, по которой стекала слизь, и отполз на спине в сторону. Пузырек все ещё был у него в руках и, недолго думая, он забросил его в клюв птице, как недавно поступил с фруктом в гнезде. После этого, встав на ноги, побежал к кустам, где стояла Юка.
Она стояла, стараясь сделать лицо серьезным.
- Я кинул пузырек птице.
- Я видела,- еле сдерживая смех, сказала она,- на, возьми полотенце и оботрись.
Пока он вытирал лицо, она всё-таки звонко расхохоталась. Ему было обидно, но этот смех заставил хохотать и его.
- Что теперь делать?
- Нужно немного подождать. С птицей я этого ещё не пробовала.
- Чего этого?
- Сейчас увидишь.
Птица стояла на поляне и крыльями счищала слизь с головы. Юка вышла из кустов, немного прошла в ее сторону. Никакой агрессии со стороны птицы не последовало и она подошла ближе. Они стояли и смотрели друг другу в глаза, потом Юка подошла вплотную и помогла птице избавиться от остатков слизи, при этом что-то приговаривая. Через некоторое время повернулась к Сергею и позвала его к себе.
- Надеюсь, мы сможем управлять ею в полете.
- Э нееет! Я на ней не полечу. Уже летал! С меня хватит!
- Нам же надо успеть к ущелью?
- Надо. Нооо...
- Тогда залезай и держись крепче. Я сяду впереди и постараюсь справиться с управлением.
Сергей помог забраться вначале девушке, а потом залез сам. Птица была смирная и только иногда щелкала клювом. Юка похлопала ее по загривку, а та, в свою очередь, издала свист и начала взлет, плавно двигая большими крыльями. Набрав высоту, они полетели над полями и лесами. На спине у птицы оказалось достаточно уютно и Юка достала из сумки по пирожку обоим. Сергея удивляло спокойствие девушки в такой ситуации, его же нервы были на пределе, но предложенный пирожок все же съел.
- Придется лететь не останавливаясь остаток дня и всю ночь!- громко сказала Юка.
- Почему?
- Не знаю точно, на сколько хватит действия зелья. Птица-то большая!
- А там, на земле, ты не могла это сказать!?
- Не было времени объяснять!
Сергей приуныл.