26 февраля День рождения Оноре Домье (Honore Victorin Daumier, 1808–1879) – французского художника, графика, скульптора, крупнейшего мастера политической карикатуры XIX века. Он работал очень быстро и обладал невероятно точной зрительной памятью, поэтому созданные им образы кажутся взятыми прямо из жизни. Художник создал 4000 литографий и 900 гравюр на дереве, примерно 400 картин маслом, акварелей и набросков. «Домье поднялся до больших высот, сделал карикатуру жанром серьёзного искусства, он великий карикатурист. Чтобы должным образом оценить Домье, нужно рассматривать его и с точки зрения мастерства, и с точки зрения содержания. Домье-художника отличает, прежде всего, уверенность. Его рисунок – это рисунок крупного мастера, он щедр и свободен, это своего рода непрерывная импровизация, но при этом в нём нет ничего от механических навыков художника, успевшего набить себе руку» (Бодлер).
Домье родился в Марселе в семье стекольщика. За 12 лет семья Домье переезжала десять раз, пока не обосновалась на окраине Парижа. Уже в 12 лет Оноре работал рассыльным в суде, затем продавцом в книжной лавке. Несмотря на желание учиться живописи, настоящий курс обучения Домье так и не удалось пройти. Он учился у художника Шарля Ленуара (Charles Lenoir), посещал Académie Suisse, подолгу находился в Лувре, копируя Тициана и Рубенса. Успешно освоил литографию (техника плоской печати, при которой типографская краска под давлением переносится с печатной формы на бумагу) в мастерской художника Рамеля.
В 1830-е годы Домье начал работать в журнале Caricature. Представляемые им типы и сцены полны жизни, поразительной правды и, вместе с тем, едкой насмешки. Затем сатирические рисунки Домье появились в журнале Charivari. В 1831–1832 годах О. Домье создает для издания Charivari серию литографических портретов членов правительства Луи-Филиппа I, последнего короля и предпоследнего монарха Франции – «Masques». Все главные черты «масок», которые ввела в обиход итальянская комедия, обнаруживают себя в таких персонажах Домье, как Robert-Macaire и Ratapual. Именно в этих образах понятие «маска» – общая формула, синтезирующая тип, она включает в себя раз и навсегда определенный, условно-портретный внешний облик, пластику, линию поведения персонажа и его функцию в драме жизни. Робер Макер – символ эпохи коммерции 1830–40-х годов, неодолимой страсти к обогащению любыми способами. Ратапуаль как персонаж, впервые появляется в литографии 1850 года под названием «Приведение к присяге нового члена филантропического Общества десятого декабря». Ратапуаль – синтезирующая форма для всех неизменных внешних и внутренних качеств маски. Он воплощает представление о маске Нового времени, о новых ее гротескных формах. Домье создал серию небольших бронзовых фигур «Вояка», «Слуга», «Делец», «Влюбленный». Она «рассказывает» историю персонажей, особенности их эмоций или характера, через четко продуманное взаимодействие «телесности».
Картины Домье – символические повествования о жизни-судьбе человеческой. Из живописных произведений Домье известны: «Восстание» (1848), «Мельник, его сын и осел» (1849), «Дон-Кихот, отправляющийся на свадьбу» (1851), «Прачка» (1861), «Шахматисты» (между 1863 и 1867) и другие. Художник «ведет нас в самое сердце рабочего района Парижа», где он жил. Прачки, кузнецы, буржуа в салонах, модницы на бульварах, странствующие клоуны, работники на речных баржах и причалах, швеи – каждый образ врезается в памяти, звучит мощно и символично. Он продолжал писать картины до самой смерти, даже когда совсем ослеп. Его гротескные, утрированные, условно исполненные образы вызывали восхищение Эдуара Мане (Édouard Manet) и Эдгара Дега (Edgar Degas). Существует мнение, что Домье, по сути, был первым импрессионистом. Скончался 10 февраля 1879 года. Был похоронен на кладбище Valmondois, затем его перезахоронили на Père Lachaise.