Александр Васильевич Колчак появился на свет 16 ноября 1874 года в Санкт-Петербурге. Его отец, офицер Морской артиллерии, с ранних лет прививал сыну любовь и интерес к военно-морскому делу и науке.
В 1888 году Александр поступил в Морской кадетский корпус, который окончил осенью 1894 года в звании мичмана.
Впоследствии он ходил в плавания на Дальний Восток, Балтийское и Средиземное моря, участвовал в научной экспедиции на Северный полюс.
В ходе русско-японской войны 1904–1905 годов он командовал эсминцем, а затем береговой батареей в Порт-Артуре.
До 1914 года он служил в Морском Генеральном штабе.
В Первую мировую войну он занимал должность начальника оперативного отдела Балтийского флота, а затем командовал минной дивизией.
С июля 1916 года он стал командующим Черноморским флотом.
После событий февраля 1917 года в Петрограде Колчак выступил с критикой в адрес временного правительства, обвинив его в том, что оно привело к развалу армии и флота. В августе он отправился в Великобританию и США во главе российской военно-морской миссии, где пробыл до середины октября.
В середине октября 1918 года он прибыл в Омск, где вскоре занял пост военного и морского министра в правительстве Директории, представлявшем собой союз правых эсеров и левых кадетов.
18 ноября произошёл военный переворот, в результате которого власть перешла к Совету министров. Колчак был избран Верховным правителем России и произведён в полные адмиралы.
В его руках оказался золотой запас России, а также военно-техническая поддержка от США и стран Антанты. К весне 1919 года он смог сформировать армию численностью до 400 тысяч человек.
Наибольших успехов его армия добилась в марте-апреле 1919 года, когда заняла Урал.
Однако после этого последовали неудачи. В ноябре 1919 года под давлением Красной армии Колчак был вынужден покинуть Омск. В декабре поезд Колчака был заблокирован чехословацкими войсками в Нижнеудинске. 14 января 1920 года чехи выдали адмирала в обмен на беспрепятственный проезд.
С 22 января начала работу Чрезвычайная следственная комиссия, которая проводила допросы до 6 февраля. В это время остатки армии Колчака были уже недалеко от Иркутска.
7 февраля 1920 года Ревком принял решение о казни Колчака без суда. В тот же день Колчака и его премьер-министра В. Н. Пепеляева расстреляли возле Знаменского монастыря в Иркутске. Их тела были сброшены в прорубь на реке Ангаре.