- Что ты опять надела? Могла бы хоть на юбилей принарядиться! - сказала Лариса, глядя на старый серый джемпер Вали.
Валя замерла у входа, не успев снять пальто. Коллеги столпились вокруг нее - с поздравлениями, воздушными поцелуями и... пренебрежительными взглядами. Ее яркая и современная одежда резко контрастировала со старыми вещами.
- Ну, ты же бухгалтер, а не сантехник! - продолжала ее подруга. - Купи себе хотя бы платье. Или... новый шарф или еще что-нибудь.
- А что со старым не так? - Валя попыталась улыбнуться.
- Вы неплохо зарабатываете. И муж работает. Кто еще сегодня так гуляет? - вмешалась Света из соседнего отдела. - Мой муж тоже экономный, но не до такой степени..... Нет, Валь, это уже слишком!
Валя не знала, куда себя деть. Неодобрительные взгляды всех коллег пронизывали ее насквозь. Праздник был испорчен с первого дня...... Но самое «интересное» ее еще ждало...
Неприятный разговор с мужем
Валя вошла в квартиру с букетом цветов и двумя большими сумками, которые она с трудом затащила в квартиру. На ней было новое платье - яркое, светло-голубое, с подходящим к нему шарфиком. Эти вещи были подарками от коллег: Лариса не удержалась и прямо на вечеринке сказала, что «Валя должна хоть как-то выглядеть на своем юбилее».
- Почему ты так поздно? - Сережа встретил ее на пороге хмурым взглядом.
- Мы сидели в кафе и занимались с девочками, - ответила Валя, расстегивая шарф. Голос ее звучал непривычно спокойно, даже весело.
- Что это значит - в кафе? - Сережа нахмурился еще больше.
- 'Ну, вот так вот. Начальник дал мне премию за отпуск. Сказал, чтобы я хоть раз по-настоящему расслабился. «Гуляй, Валечка, и ни в чем себе не отказывай», - шутливо сказала она.
- А это что такое? - он указал на пакеты.
- Подарки от девочек. Они сказали, что я все равно не собираюсь покупать себе ничего нового, вот и решили сделать мне сюрприз. А цветы - от всего отдела.
Муж внимательно осмотрел ее с ног до головы. Ему не понравился новый образ жены.
- Валя, что ты надела? Это обтягивающее платье. Тебе уже 55, в твоем возрасте такое не носят! Еще мы договорились, что большую часть доходов будем откладывать на ремонт дома.
- Ты видела, что там творится? Все уже не в порядке. Забор обветшал, крыша протекает, ее нужно ремонтировать. И все это стоит денег! А вы тратите деньги на кафе. О чем ты думаешь?
Валя устало сняла туфли и поставила сумки на диван...
- Знаешь, Сережа, почему там все сломано? Потому что у тебя два года не было денег на бензин, чтобы туда доехать. Нормальные люди за домом присматривают. Ты сам-то когда последний раз там был? Ты помнишь?
- Мне нечего вспоминать! У меня каждая копейка на счету, все записано, между прочим! - Сережа повысил голос. - Деньги, Валя, я зарабатываю тяжелым трудом.
- Ты сидишь в своем теплом кабинете и складываешь цифры, а я работаю сантехником. Я хожу по квартирам, я хожу туда, куда другие не решаются зайти. Вы думаете, это легко? Да я за день на ногах больше, чем ты за месяц!
Валя молча выслушала его и отвернулась, но после его слов раздраженно посмотрела на него:
- 'Я никогда не говорила, что у тебя легкая работа. Я вижу, что ты приходишь домой злой и уставший. Но подумайте: сколько вы экономите, сколько вы экономите......
- А мы живем так, будто ничего не зарабатываем. Ты откладываешь деньги на ремонт дачи, но какой в этом смысл? Мы на эту дачу вообще не поедем.
Сергей хотел что-то сказать, но остановился. Валя продолжила:
- Знаешь, каково это - приходить на работу и слышать от людей, что я похожа на старуху в лохмотьях? А я, между прочим, женщина, и я еще не старая. Мне только 55! Моя мама выглядит лучше меня! Разве это нормально?
Он не знал, что ответить. Впервые в жизни он почувствовал себя виноватым.
- Сережа, я не хочу больше ничего откладывать, - Валя посмотрела на мужа с неожиданной уверенностью. - Я не знаю, что принесет завтрашний день. Я хочу жить сегодня. А теперь.
- Кто тебя расстроил? Лариска? - Она единственная, кто способен на такое. У нее самой нет личной жизни, вот она и решила вмешаться в чужую. Ты никогда этого не говорила, тебя все устраивало.
- А теперь нет, представляешь! - резко ответила Валя. - Я устала жить и отказывать себе во всем. Если бы я сегодня не пошла в кафе с коллегами, я бы вообще не пошла. Как ты говорил: «Зачем ходить в кафе, если можно заранее купить еду и приготовить ее дома».
- Я не хожу в кафе уже пять лет! Ни с тобой, ни одна. Кроме того, через две недели у меня отпуск. Давай возьмем деньги из конверта и поедем на море.
- Куда? - Сережа засмеялся, но это был раздраженный смех. - Я целыми днями вкалываю, не могу понять, что мне там делать целую неделю? Да еще за такие деньги? Мой друг только что вернулся с работы с женой, он сказал, что лучше не ехать. Просто выброс денег на ветер!
Валя наклонилась к нему и сузила глаза.
- Видишь, твой друг уехал с женой. А ты мне даже цветов сегодня не купил. Я даже не говорю о подарке. Сергей, сегодня мой праздник! Ты хоть помнишь, что это значит? Ладно, разговор окончен, я иду спать, - сказала женщина и под шумок ушла в спальню.
Прошлое пары
25 лет брака прошли для Вали как один длинный день. Ей было 55, Сергею - 60, а детей у них не было. Первые несколько лет после свадьбы Валя мечтала о детях: покупала книги по воспитанию, мысленно выбирала имена и представляла, как они будут гулять с малышом в парке. Но мечты быстро уступили место реальности.
После нескольких неудачных попыток завести потомство им сказали, что шансов практически нет. Валя очень переживала, а муж смотрел на нее со странным безразличием.
- Все к лучшему, Валь, - сказал он как-то за ужином. - Подумай, сколько денег тебе нужно на детей. Воспитание ребенка обходится недешево. А так мы будем жить тихо и экономно, только вдвоем.
Тогда она не придала значения его словам. Ей казалось, что он просто пытается ее утешить. Но с годами эти фразы стали звучать в их разговорах все чаще и чаще. Сережа действительно жил так, будто экономия денег - это не просто средство, а смысл жизни.
Жизнь по плану
Валя привыкла к тому, что муж все планирует. Деньги откладывались «на будущее», покупки обсуждались неделями, а спонтанность была недопустима.
- Валя, зачем нам этот пылесос? - всегда спрашивал муж, даже когда старый пылесос уже сдался. - Он же все равно работает. А если он будет шуметь? У нас хоть деньги остались?
Отпуск они проводили на даче, где Сережа половину времени занимался ремонтом старого забора или чинил крышу. Валя мечтала поехать на море или хотя бы в санаторий, но каждый раз слышала одно и то же:
- «На море ездят те, кому некуда девать деньги. У нас рядом река. Она дешевая и полезная».
Поначалу Валя терпела. Но с годами ей стало казаться, что ее жизнь - это сплошной список ограничений. Сережа стал злым и скучным. Он больше не прилагал никаких усилий, чтобы сделать ей приятное. Даже цветы по праздникам перестали быть традицией.
На работе
На работе Валя тоже не дождалась приятных моментов. Коллеги часто подшучивали над ней, особенно Лариса, которая всегда была модной и уверенной в себе.
- Валя, тебе не жарко в этом джемпере? - спросила она меня однажды в разгар лета. - Это было модно лет двадцать назад.
- Твой муж тоже зарабатывает деньги, - сказала Света, другая коллега. - Почему ты выглядишь так, будто у тебя денег хватает только на гречку?
От этих фраз Валя снова и снова краснела, но не знала, как реагировать. Она пыталась объяснить, что муж у нее экономный, что они экономят деньги. Но смех коллег становился только громче.
- Валя, да брось ты это! Зачем тебе такой мужчина? - говорили подруги. Ты хоть раз себя чем-нибудь побаловала? Сходила в кафе? В отпуск ездила? - Лариса смотрела на нее с жалостью. - Ты не можешь так жить. Ты хоть раз о себе подумаешь?
Услышав это, Валя обиделась, но где-то в глубине души она понимала, что подруги говорят ей правду, что так жить нельзя! Ей больше не хотелось так жить, и она решила действовать......
Поездка на море
На следующий день, после разговора с мужем, Валья встала с твердым намерением начать новую жизнь. У нее было много дел. Первым делом она начала искать ваучеры на поездку к морю. И не какие-нибудь дешевые предложения, а самые лучшие отели, чтобы все было включено в стоимость.
- Сколько же это будет стоить? - пробормотала она, увидев ценник. Но тут же отогнала сомнения в сторону. - 'Это не имеет значения. Мы столько лет копили деньги, пора их использовать».
В поисках поездки она набрала номер Ларисы.
- Вы заняты? - спросила она.
- Для тебя, Валя, я всегда свободна. А как насчет тебя?
- Я хочу съездить в торговый центр за обновками, мне нужно выбрать купальник. Самый дорогой и самый красивый. Мне надоело ходить с мужем на рынок за одеждой.
- Валя! - Лариса так громко кричала в трубку, что у нее заболели уши. - Ты наконец-то поняла! Я заеду за тобой через полчаса. Готовься к новому образу.
Преображение Вали
Весь день они провели в торговом центре. Валя не только купила шикарное пальто, платье, туфли, купальник, о котором давно мечтала, и несколько современных предметов одежды, но и сходила в салон красоты. Лариса настояла на своем.
- Подруга, я тебя не отпущу, пока ты не закрасишь свои седые волосы.
Валя немного нерешительно села на кресло. Парикмахер предложила насыщенный светлый цвет и элегантную короткую стрижку, подчеркивающую черты лица. Когда Валя посмотрела в зеркало, она с трудом узнала себя.
- Это я?» - прошептала она.
- Это ты, Валя, - улыбнулась подруга. Ты отлично выглядишь! Ты просто красавица, подруга!
Они с Ларисой вышли из салона с пакетами в руках. Валя чувствовала себя совершенно другим человеком. Она чувствовала себя легко и свободно.
Сюрприз от жены
Вернувшись домой, она зашла в квартиру и потащила туда посылки. На пороге стояла совсем другая Валя: в новом платье, нарядном пальто и с модной прической.
- Сергей!» - крикнула она и сняла туфли на высоком каблуке. - Возле дома стоит такси, выходи и забирай покупки. Я больше не могу их носить.
Сергей выглянул из комнаты и уставился на нее:
- «Куда мне идти? - спросил он, словно не расслышав.
- Спустись вниз. Там таксист с сумками. Заплатите ему, у меня закончились деньги.
Мужчина молча надел куртку, спустился вниз и вскоре вернулся с тяжелыми сумками. Занося их в дом, он вытирал пот со лба.
- Валя, что это сейчас было? - спросил он.
Она посмотрела на него с улыбкой.
- Это удача, Сергей! Когда женщина может позволить себе жить так, как ей хочется!
- Что это на тебе? - Сережа поставил пакеты на кухню.
- Я никогда так не жила. Ни одного дня с тобой! - Валя сняла с него пальто и встала перед ним. - Сегодня я ходила в парикмахерскую. Когда я увидела себя там, с седыми волосами, завязанными в хвост, я поняла: как я могла так жить все эти годы? Мне 55 лет, а я выглядела как старуха.
- Валя, ты понимаешь, что эти деньги были пожертвованы на благое дело? На важное дело!
- На какое дело? - Она усмехнулась. - На дачу, где ты не была два года? Или на новый забор, который все равно никому не нужен? Сережа, это не только твои деньги, но и мои. Я хорошо зарабатываю и могу себе позволить так жить. Кстати, в субботу мы едем с тобой на море! Я давно об этом мечтала.
- Я никуда не поеду с тобой в субботу! - грубо сказал он. - Если ты решила в мою пользу, тогда я скажу тебе: Я не поеду, вот и все. - Я просадил все наши деньги. Транжирка мне не нужна.
Валя на секунду задумалась, а потом спокойно ответила:
- 'Ну что ж, так даже лучше. Я возьму с собой Таню. Она, кстати, тоже собирается в отпуск. Она будет в восторге».
Сергей замолчал, нахмурился, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Валя ушла в спальню, и у нее было ощущение, что ее новая жизнь только начинается..... Но когда она вернулась из отпуска, ее ждал неприятный сюрприз.....
Возвращение домой
Валя вышла из такси с чемоданом и улыбкой, которой давно не было. Отдых на курорте оказался настоящим раем: утренние прогулки по побережью, разнообразное питание, расслабляющие процедуры и, самое главное, свобода. Она наконец-то почувствовала себя живой и невероятно счастливой!
Взяв в руки чемодан, она набрала номер мужа. Но трубку никто не взял.
- Наверное, он в гараже или телевизор включил, - пробормотала Валя под нос и потащила чемодан к подъезду.
Открыв входную дверь, она с облегчением скинула туфли. Сережа в это время обычно сидел на диване или работал на кухне. Валя прошла по комнатам, заглянула в спальню и ванную. Там никого не было.
Муж уехал.
Слегка нахмурившись, Валя вернулась на кухню. На столе она сразу же увидела записку. - Я прекращаю наш брак. Такая жена мне не нужна. Я буду жить на даче до дальнейших распоряжений.
Валя несколько раз перечитала записку, словно надеясь, что в ней написано что-то другое. Слова расплывались перед глазами, сердце колотилось. Она опустилась на стул и сжала бумагу в руках.
- «Мне не нужна такая женщина, как ты...» - повторяла она вслух, чувствуя, как нарастает ее тревога. - Значит, когда я терпела тебя и жила по твоим правилам, я была тебе нужна? А как только я начала жить для себя, ты решил, что все, хватит?
Она вздохнула, закрыла глаза и попыталась успокоиться. Гнев смешался с обидой, но за этим чувствовалось облегчение. Годы, прожитые с Сережей, не были счастливыми. Она это знала и прекрасно понимала. А теперь поняла, что его уход - это не конец, а начало ее новой жизни...
Она посмотрела на телефон. В голове промелькнула мысль позвонить Ларисе или Тане.
- Нет, - сказала она себе. - Сначала я разберусь с этим сама. Я справлюсь».
Валя положила записку в ящик и стала разбирать чемодан. Сегодня ей не хотелось думать о муже. Сегодня она хотела думать о себе.
Жизнь продолжалась. И теперь ей предстояло прожить ее по-настоящему. Без него.