В 1969 году в Атлантике была найдена дрейфующая яхта «Tinmouth Electron». На борту — судовой журнал, аудиозаписи, видеоплёнки... Всё, что документировало героическое путешествие капитана-одиночки, который стремился установить рекорд. Но самого капитана не было. И самое странное: его записи рассказывали две совершенно разные истории.
Начало гонки: вызов для безумцев
Всё началось с того, что британская газета The Sunday Times объявила о Золотом глобусе — соревновании, которое бросало вызов даже самым опытным мореплавателям. Условия просты: обогнуть мир в одиночку без остановок. Кто сделает это первым — получит трофей. Кто сделает это быстрее всех — 5000 фунтов стерлингов (сегодня эквивалент примерно 80 000 долларов).
Дональд Кроухёрст не был профессиональным моряком. Он был обычным инженером, который изобретал приборы для яхт, мечтал разбогатеть и доказать миру, что его разработки способны творить чудеса. Но бизнес шёл плохо, а участие в гонке казалось шансом на успех. Он понимал, что его навыков недостаточно, но считал, что его изобретения компенсируют это. И он был готов рискнуть.
Фатальный старт
Кроухёрст отправился в плавание в последний день подачи заявок — 31 октября 1968 года. Его лодка — экспериментальный тримаран, конструкция которого была нестабильной. Он понимал риски, но отступать было некуда.
С самого начала всё шло не по плану. Лодка протекала, автопилот отказывал, приборы не работали. Через два дня у него сломалась система управления рулём. Он заменил детали, разорвав другие механизмы. Через несколько недель начал течь корпус. В его судовом журнале появляются гневные записи о конструкторах яхты.
Кроухерст осознавал страшную правду: если он продолжит гонку — он погибнет. Если вернётся домой, не завершив кругосветку — его спонсоры обанкротят его, а семья останется без крыши над головой. Он оказался в ловушке.
И тогда он придумал план.
Великая мистификация
Он перестал двигаться в сторону южного полушария. Вместо этого он начал дрейфовать в Атлантике, совершая небольшие перемещения, но фальсифицируя навигационные данные. Он отправлял радиограммы, сообщая о рекордных скоростях. В его судовом журнале появлялись искусно подделанные записи. В Англии его начали считать одним из фаворитов гонки.
В какой-то момент мужчина отключил радио и исчез из эфира на три месяца.
За это время другие участники гонки терпели поражение. Из девяти стартовавших моряков только трое продолжали путь. И вдруг, когда в игре оставались только Сэр Робин Нокс-Джонстон, Найджел Тетли и Бернар Мойтессье, Кроухерст объявился и заявил, что только что прошёл мыс Горн. Он шёл на победу.
Победитель, который не мог выиграть
И вот наступает май 1969 года. Тетли, увидев внезапное появление Кроухёрста, начал торопиться, чтобы сохранить лидерство. Он довёл свою яхту до предела... и утонул. Кроухёрст случайно „убрал“ своего главного соперника. Теперь он автоматически становился рекордсменом.
И это стало его самым страшным кошмаром.
Он знал, что обман будет раскрыт. Когда он вернётся в Англию, опытные моряки моментально заметят несоответствия. Его разорвут на части. Он станет позором, его жену и детей лишат дома. Дональд сломался.
Записи в его судовом журнале изменились. Они стали странными, хаотичными, философскими. Он начал рассуждать о природе вселенной, о том, что жизнь — это игра богов. Затем он написал страшную фразу:
"Это конец моей игры. Правда раскрыта."
1 июля 1969 года он, вероятно, шагнул за борт.
Последняя глава
Через 10 дней дрейфующая яхта была найдена в Атлантике. На борту — дневники, магнитофонные записи. Но самого Кроухёрста нигде не было. Его тело так и не нашли.
Победителем гонки стал Нокс-Джонстон. Он отказался от призовых 5000 фунтов и передал их вдове Кроухёрста и его детям.
Но что именно произошло в голове Дональда Кроухёрста в его последние дни? Была ли это лишь паника перед разоблачением? Или океан, одиночество и страх сломали его разум? Что он увидел в своей последней ночи на воде?
Поделитесь в комментариях, что вы думаете об этой истории. Был ли он просто аферистом, мечтавшим разбогатеть? Или жертвой собственной смелости и обстоятельств?