Где-то в параллельной вселенной EA продолжает выпускать стратегии по «Властелину колец», а фанаты счастливы, как хоббит в винном погребе. В нашей же реальности «Битва за Средиземье II» стала прощальным подарком перед тем, как серия исчезла в темных глубинах лицензирования. И если вы вдруг забыли, насколько хороша (и местами странна) была эта игра, давайте погрузимся в Средиземье – со щепоткой юмора, разумеется.
Сюжет: тот случай, когда фанфик стал каноном
Если в первой части нас жестко держали в рамках событий кинотрилогии, то здесь EA решила оторваться по полной. Сюжет рассказывает о битве за северные земли Средиземья, о которых в фильмах лишь вскользь упоминалось. Так что встречайте гномов, эльфов и целую армию злодеев, которых Питер Джексон не успел вставить в кадр.
Эта свобода позволила разработчикам создать новые конфликты и персонажей, а игрокам – узнать, как бы выглядела война за эльфийские леса и гномьи крепости. Правда, сценаристы явно пользовались методом «давайте придумаем, как будет красиво», а не «давайте это логично обоснуем». Но кого это волнует, если можно наслать дракона на отряд людей или закопать врагов под горой катапультируемых гоблинов?
Геймплей: строим, воюем, ненавидим баланс
«Битва за Средиземье II» расширила стратегические возможности: теперь базы можно строить где угодно, а не только на заранее определенных точках. Ура, свобода! Но, как и в любой настоящей свободе, последствия непредсказуемы: враг тоже строит где хочет, причем чаще всего – у вас за спиной. Особенно неприятно, если это гигантский тролль с дубиной размером с дом.
Каждая фракция обладает уникальными войсками и способностями. Гномы строят каменные крепости, которые выдерживают даже атаку легионов, а эльфы расставляют стрелков по холмам и методично уничтожают всё, что движется (и даже то, что стоит). Но лучшей фракцией остаются гоблины – у них есть логово пауков и способность запустить в бой огромного червя. Черта с два вам такое предложит Civilization.
Графика и атмосфера: когда пиксели ещё были в моде
На момент выхода игра выглядела потрясающе. Сегодня, конечно, деревья напоминают зеленые пельмени, а лица героев – слепленные из пластилина, но общая атмосфера всё равно цепляет. Особенно хороши спецэффекты: магические атаки, осады крепостей и массовые сражения всё ещё радуют глаз. И, конечно, куда без музыки Говарда Шора – благодаря ей даже самое нелепое поражение ощущается эпично.
Локализация: орки заговорили на русском, но зря
Русская озвучка в джевел-издании – это отдельный вид искусства. Некоторые персонажи говорят с интонациями, как будто их срочно выдернули из турецкого сериала, другие – будто записывались после бессонной ночи. Особенно запомнился Голлум, который почему-то говорит голосом усталого бухгалтера. Впрочем, если воспринимать это как некий юмористический элемент, то становится даже веселее.
Вердикт: легенда, достойная ремастера
«Битва за Средиземье II» – это игра, которая могла бы стать культовой серией стратегий, если бы EA не потеряла лицензию и не забыла про неё, как Саурон про резервы армии. Сегодня поиграть в неё – тот ещё квест, ведь лицензионные версии исчезли с прилавков, а цифровых изданий нет. Однако благодаря мододелам и энтузиастам игра продолжает жить. Так что если у вас есть шанс разжиться копией – берите! Ведь не каждый день вам дают возможность устроить эпическую битву гоблинов с эльфами (и ещё червя в придачу призвать).